קלחת בלטית: אסטוניה, לטביה וליטא

רכבת משוריינת אסטונית רחבה מס' 2 בוואלגה על גבול אסטוניה-לטביה בפברואר 1919.

לאסטוניה, לטביה וליטא יש שטח משולב של חצי מפולין, אך רק שישית מאוכלוסייתה. מדינות קטנות אלו - בעיקר בשל בחירות פוליטיות טובות - זכו בעצמאותן לאחר מלחמת העולם הראשונה. עם זאת, הם לא הצליחו להגן עליה במהלך הבא...

הדבר היחיד שמאחד את העמים הבלטיים הוא מיקומם הגיאוגרפי. הם נבדלים על ידי וידויים (קתולים או לותרנים), כמו גם על ידי מוצא אתני. האסטונים הם אומה פינו-אוגרית (קשורה מרחוק לפינים ולהונגרים), הליטאים הם בלטים (קשורים קרובים לסלאבים), והאומה הלטבית נוצרה כתוצאה מהמיזוג של הליבים הפינו-אוגריים עם ה-Semigallians הבלטים , לטגליאנים ו קוראנים . גם ההיסטוריה של שלושת העמים הללו שונה: לשוודים הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על אסטוניה, לטביה הייתה מדינה בעלת דומיננטיות של התרבות הגרמנית, וליטא הייתה פולנית. למעשה, שלוש האומות הבלטיות נוצרו רק במאה ה-XNUMX, כאשר מצאו את עצמם בגבולות האימפריה הרוסית, ששליטיה דבקו בעקרון "הפרד ומשול". באותה תקופה פקידי הצאר קידמו את תרבות האיכרים - כלומר אסטונית, לטבית, סמוגית - כדי להחליש את ההשפעה הסקנדינבית, הגרמנית והפולנית. הם זכו להצלחה מעולה: העמים הבלטיים הצעירים הפנו במהירות עורף ל"נדיבים" הרוסים שלהם ועזבו את האימפריה. עם זאת, זה קרה רק לאחר מלחמת העולם הראשונה.

מלחמה גדולה בים הבלטי

כשהחלה מלחמת העולם הראשונה בקיץ 1914, רוסיה הייתה במצב מצוין: גם הפיקוד הגרמני וגם הפיקוד האוסטרו-הונגרי, שנאלצו להילחם בשתי חזיתות, לא יכלו לשלוח כוחות ואמצעים גדולים נגד הצבא הצארי. הרוסים תקפו את מזרח פרוסיה בשני צבאות: האחד הושמד בצורה מבריקה על ידי הגרמנים בטננברג, והשני נהדף לאחור. בסתיו עברו הפעולות לשטחה של ממלכת פולין, שם החליפו שני הצדדים מהלומות בצורה כאוטית. בים הבלטי - לאחר שני "קרבות על האגמים המזוריים" - קפאה החזית על קו הגבול לשעבר. האירועים בצד הדרומי של החזית המזרחית - בפולין הקטנה ובהרי הקרפטים - התבררו כמכריעים. ב-2 במאי 1915 פתחו כאן מדינות המרכז בפעולות התקפיות וזכו - לאחר קרב גורליצה - להצלחה רבה.

בזמן הזה פתחו הגרמנים בכמה התקפות קטנות על פרוסיה המזרחית - הן היו אמורות למנוע מהרוסים לשלוח תגבורת לפולין הקטנה. עם זאת, הפיקוד הרוסי שלל כוחות מהאגף הצפוני של החזית המזרחית, והותיר אותם לעצור את המתקפה האוסטרו-הונגרית. בדרום זה לא הביא לתוצאה משביעת רצון, ובצפון כבשו כוחות גרמנים צנועים ערים אחרות בקלות מפתיעה. ההצלחות של מעצמות המרכז בשני אגפי החזית המזרחית הפחידו את הרוסים וגרמו לפינוי כוחות מממלכת פולין, מוקפים מצפון ומדרום. הפינוי הגדול שבוצע בקיץ 1915 - ב-5 באוגוסט נכנסו הגרמנים לוורשה - הוביל את הצבא הרוסי לאסון. היא איבדה כמעט מיליון וחצי חיילים, כמעט מחצית מהציוד וחלק נכבד מהבסיס התעשייתי. נכון, בסתיו הופסקה המתקפה של מעצמות המרכז, אבל במידה רבה יותר זה נבע מהחלטות פוליטיות של ברלין ווינה - לאחר נטרול הצבא הצארי הוחלט לשלוח כוחות נגד הסרבים, האיטלקים וצרפתית - ולא מהתקפות נגד רוסיות נואשות.

בסוף ספטמבר 1915 קפאה החזית המזרחית על קו שדמה את הגבול המזרחי של חבר העמים הפולני-ליטאי השני: מהרי הקרפטים בדרום יצאה ישר צפונה עד דאוגבפילס. כאן, כשהיא משאירה את העיר בידי הרוסים, פנתה החזית מערבה, בעקבות הדווינה אל הים הבלטי. ריגה שעל הים הבלטי הייתה בידי הרוסים, אך מפעלי תעשייה ורוב התושבים פונו מהעיר. החזית עמדה על קו דווינה במשך יותר משנתיים. כך נותרו בצד גרמניה: ממלכת פולין, מחוז קובנה ומחוז קורלנד. הגרמנים שיקמו את מוסדות המדינה של ממלכת פולין וארגנו את ממלכת ליטא ממחוז קובנה.