עולם המכוניות ראה הרבה התפתחויות במערכות הנעה. חלקם הוקפאו בזמן בשל העובדה שלמעצב לא היו הכספים להמשך הפיתוח של צאצאיו. אחרים התבררו כלא יעילים, ולכן לפיתוחים כאלה לא היה עתיד מבטיח. בנוסף למנוע הקלאסי בשורה או בצורת V, יצרנים ייצרו מכוניות עם עיצובים אחרים של יחידות כוח. מתחת למכסה המנוע של כמה דגמים, אפשר היה לראות מנוע וואנקל, בוקסר (או בוקסר), מנוע מימן. חלק מיצרניות הרכב עשויות עדיין להשתמש במערכות הנעה אקזוטיות כאלה בדגמים שלהן. בנוסף לשינויים הללו, ההיסטוריה מכירה עוד כמה מנועים לא סטנדרטיים מוצלחים יותר (יש מאמר נפרד על חלקם). עכשיו בואו נדבר על מנוע כזה שכמעט אף אחד מהנהגים איתו...

על מנת שמנוע בעירה פנימית ארבע פעימות של מכונית כלשהי יעבוד, המכשיר שלה כולל חלקים ומנגנונים רבים ושונים המסונכרנים זה עם זה. בין מנגנונים כאלה - תזמון. תפקידו להבטיח פעולה בזמן של תזמון השסתום. מה זה מתואר בפירוט כאן. בקיצור, מנגנון חלוקת הגז פותח את שסתום היניקה/פליטה בזמן הנכון על מנת להבטיח את עמידה בזמנים של התהליך בעת ביצוע מהלך מסוים בצילינדר. במקרים מסוימים, שני החורים נדרשים להיות סגורים, במקרים אחרים, אחד או אפילו שניהם פתוחים. בואו נסתכל מקרוב על פרט אחד שמאפשר לנו לייצב את התהליך הזה. זהו שסתום. מהי הייחודיות של העיצוב שלו, וגם איך הוא עובד? מהו שסתום מנוע בפירוש שסתום...