קרב קייפ פולס

סיירת קלה איטלקית "Giovanni delle Bande Nere", ספינת הדגל "קדמיום". פרדיננדו קסרדי בקרב על קייפ ספאדה.

בתקופה הראשונית של המאבק בין הצי הבריטי לספינות איטלקיות, זמן קצר לאחר כניסת איטליה למלחמה בצד הרייך השלישי, ב-19 ביולי 1940, התרחש קרב ליד קייפ ספאדה בכרתים בין שני אורות מהירים. סיירות של הצי האיטלקי. בפיקודו של קדמיוס. פרדיננדו קסרדי, הסיירת הקלה האוסטרלית HMAS Sydney וחמש משחתות בריטיות בפיקודו של מפקד. ג'ון אוגוסטין קולינס. התקשרות אלימה זו הביאה לניצחון מכריע של בעלות הברית, למרות היתרון הגדול הראשוני של הספינות האיטלקיות בכוח אש ארטילרי.

באמצע יולי 1940 החליט פיקוד רג'יה מרינה לשלוח קבוצה של שתי סיירות קלות מהירות לבסיס באי לרוס בארכיפלג הדודקאנס. שתי היחידות הללו עלולות לגרום לבריטים צרות רבות בנוכחותן במים אלו, מכיוון שבגיחות נוספות המתוכננות הן נאלצו להתמודד עם הספנות של בעלות הברית בים האגאי. גם ההפגזה של א-סאלום בצפון-מערב מצרים נשקללה, אך לבסוף נזנח הרעיון הזה.

המשחתת הבריטית Hasty, אחת מארבע ספינות מסוג זה הנכללות במשט השני,

בפיקודו של Cdr. HSL ניקולסון.

למשימה זו נבחרו יחידות מטייסת הסיירת הקלה השנייה. זה כלל את ג'ובאני דלה באנד נרה (המפקד פרנצ'סקו מאוג'רי) ואת ברטולומיאו קוליאוני (המפקד אומברטו נובארו). הספינות השתייכו למחלקת אלברטו די ג'וסאנו. הייתה להם תזוזה סטנדרטית של 2, תזוזה כוללת של עד 6571 טון, מידות: אורך - 8040 מ', רוחב - 169,3 מ' וטיוטה - 15,59-5,3 מ', שריון: דפנות - 5,9-18 מ"מ, סיפונים - 24 מ"מ, אקדח ארטילרי ראשי. מגדלים - 20 מ"מ, עמדת פיקוד - 23-25 מ"מ. טווח הנסיעה של שתי הסיירות האיטלקיות עם רזרבה של 40 טון דלק עמד על כ-1240 מיילים ימיים במהירות של 3800 קשר. קדמיום היה מפקד הצוות. פרדיננדו קסרדי הלך לבאנד נרה. שתי היחידות החלו שירות בצי האיטלקי בשנים 18-1931. בתחילה הם פיתחו מהירות מרשימה, שהגיעה ל-1932 קשר (אך ללא ציוד מלא). במהלך הלחימה ביולי 39 הם הצליחו להגיע למאה ה-1940, מה שהקנה להם יתרון במהירות על פני סיירות בעלות הברית, ואף משחתות שהיו בשירות מספר שנים (יתרון זה נראה במיוחד בתנאים הידרומטרולוגיים קשים יותר. ). תנאים).).

גם כל אחת מהסיירות האיטלקיות הייתה חמושה היטב: 8 תותחי 152 מ"מ, 6 תותחי נ"מ. קליבר 100 מ"מ, 8 נ"מ מקלעי 20 מ"מ ושמונה מקלעי 8 מ"מ, וכן ארבעה צינורות טורפדו בקוטר 13,2 מ"מ. ספינות אלו יכלו להשתמש בשני מטוסי IMAM Ro.4, הממריאים ממעוט חרטום, כדי לסייר את האגן לפני פעולות מתוכננות.

הסיירות האיטלקיות יצאו מטריפולי (לוב) ב-17 ביולי 1940 בשעה 22:00. אדמירל אחורי קזארדי שלח את ספינותיו למעבר בין חוף כרתים לאי אנדיקיטירה שמצפון-מערב לו. הוא הפליג לשם במהירות של כ-25 קשר, מזגזג בזהירות לאורך הנתיב כדי למנוע התקפות של צוללות, אם כי במהירות זו היה סיכוי נמוך להצליח. בסביבות השעה 6 בבוקר ביולי 00, התקרבו האיטלקים לחוף המערבי של כרתים והחלו לנוע לעבר המעבר. המפגשים בין ספינות השטח של האויב לסיירותיו של קזארדי היו ככל הנראה בלתי צפויים, בהנחה בתמימות שהאזור שלפניהם כבר נפרץ על ידי מטוסי דודקאנס והיה מדווח על כך מראש. בכל מקרה לא נשלחו רכבי סיור, כדי לא לבזבז זמן בהעלאתם מהמים ולא לעכב את ההפלגה.

אולם, ככל הנראה, תוכניות האיטלקים פוענחו על ידי הבריטים בזמן, בכל מקרה, ישנן אינדיקציות רבות לכך שהמודיעין שלהם העביר את החדשות הרלוונטיות למפקד צי הים התיכון, האדמירל. אנדרו בראון קנינגהם 1. אחר הצהריים של 17 ביולי, ארבע משחתות של השייטת השנייה (Hyperion, Hastie, Hero ו-Ilex2), שבסיסה באלכסנדריה, קיבלו פקודה מסגן מפקד צי הים התיכון, Vadma. ג'ון טובי ללכת לאזור צפונית מערבית לכף ספאדה בכרתים, לחפש צוללות איטלקיות באזור ולפטרל לאט לאט באזור לכיוון מערב. במילוי פקודה זו, המשחתות Cdr. סגן יו סנט. לורנס ניקולסון עזב את הבסיס קצת אחרי חצות ב-2-17 ביולי.