שימוש קרבי ב-Nakajima Ki-44 Shoki, חלק 2
Ki-44-II hei (2068) נתפס על ידי האמריקאים בפיליפינים ונבדק על ידי TAIU-SWPA כ-S11. בקודקס בעלות הברית נקרא Ki-44 טוג'ו וג'ון; האחרון ננטש מאוחר יותר.
מטוסי ה-Ki-44 "שוקי" הופיעו בחזית כבר בדצמבר 1941, אך הם החלו לצייד יחידות קרב בכמות גדולה יותר רק בשנת 1943. בתחילה, סין ומנצ'וריה היו אזורי הלחימה העיקריים שלהן. בסוף 1944 השתתף ה-Ki-44 בהגנה על הפיליפינים, ובתחילת 1945 בהגנה על מתקני הנפט בסומטרה. בחודשים האחרונים של המלחמה, המשימה העיקרית של יחידות Ki-44 הייתה להגן על האיים היפנים שלהם מפני תקיפות אוויריות של מפציצי B-29 אמריקאים.
דרום מזרח אסיה
היחידה הקרבית הראשונה של הצבא הקיסרי שקיבלה את ה-Ki-44 הייתה הדוקוריטסו צ'וטאי ה-47 (טייסת נפרדת), שהוקמה בטאצ'יקאווה בנובמבר 1941 בפיקודו של שוסה (רב-סרן) טושיו סקאגאווה (לימים אס שזכה בכ-15 ניצחונות) . לחשבון שלו). הידוע באופן לא רשמי כ-Shinsengumi (שמה של יחידת הסמוראים מתקופת אדו שנוצרה כדי להגן על קיוטו) או כוואסמי-טאי ("קבוצת שלדג"), המטרה העיקרית של הטייסת הייתה לבחון את הלוחם החדש בתנאי לחימה ולצבור ניסיון עם השימוש של זה. הטייסת קיבלה תשעה אבות טיפוס Ki-44, והצוות שלה כלל מטייסים מנוסים שנשלחו מהיקו ג'יקןבו ומיחידות קרביות. הוא היה מחולק לשלושה חלקים (הנטאי), עם שלושה מטוסים כל אחד.
אחד מאבות הטיפוס הנוספים Ki-44 (4408) של ה-Dokuritsu Chūtai ה-47 בנמל התעופה של סייגון בהודו, דצמבר 1941. המטוס הוטס על ידי Taii (קפטן) Yasuhiko Kuroe, מפקד ה-3rd Hentai.
ב-9 בדצמבר 1941, יום לאחר שהחלה יפן בלחימה במזרח הרחוק (בצד המערבי של קו התאריכים הבינלאומי, המלחמה החלה ביום שני, 8 בדצמבר), הגיעה הטייסת לסייגון, שם הייתה כפופה ישירות ל- פיקוד על היקושידן 3 (חטיבת תעופה). בטיסה מטאצ'יקאווה לסייגון, נחיתה בגואנגג'ואו, ליוו מטוסי קרב Ki-44 שני מפציצים ומטוס תובלה הנושא תחזוקה וציוד קרקעי חיוני.
במשך רוב חודש דצמבר, טייסי גדוד צ'וטאי 47 סיירו באזור שמסביב לסייגון. רק ב-24 בדצמבר קיבלה הטייסת הוראה לעבור לנמל התעופה דון מואנג ליד בנגקוק, תאילנד, כדי להשתתף בפשיטה גדולה על בירת בורמה יאנגון למחרת. במהלך הטיסה, עקב בעיות טכניות, בוצעו נחיתת חירום שלושה מטוסי Ki-44 (כולל רב סרן סקאגאווה). כתוצאה מכך, ב-25 בדצמבר, מטוסי Ki-44 לא השתתפו בפשיטה, ונשארו באזור דון מואנג למקרה ששדה התעופה יותקף על ידי מטוסי אויב. מיד לאחר הפעולה הלא מוצלחת הזו, 47 צ'וטאי חזר לסייגון.
המפגש הראשון של ה-Ki-44 עם האויב התרחש ב-15 בינואר 1942 במהלך הטיסה הראשונה של גדוד צ'וטאי ה-47 מעל סינגפור. בשלב זה הועברה הטייסת לקואנטן במלאיה, קרוב יותר לאזור הלחימה. ב-15 בינואר, לפחות שני מטוסי Ki-44 התנגשו בטייסת בודדת 488 באפלו. טייסת מס' 47, חיל האוויר המלכותי של ניו זילנד. לאחר הפצצה קצרה נפל לוחם בעלות הברית ארצה. זה היה הניצחון האווירי הראשון שנזקף לזכות הצ'וטאי ה-XNUMX.
מטוסי ה-Ki-44 נשארו בקואנטן עד פברואר, והשתתפו בכמה גיחות נוספות, הן בסיורי קרב ומפציצים חופשיים והן כחיפוי לשיירות הצבא. ב-18 בינואר, בזמן שליוו מפציצי Ki-21 מה-12 סנטאי (קבוצת אוויר) שתקפו את סינגפור, טייסי גדוד צ'וטאי ה-47 דיווחו על הופל תאו נוסף. בתורו, ב-26 בינואר מעל אנדאו, בזמן שהדפו התקפות של המפציצים הבריטיים Vickers Vildebeest ו-Fairey Albacore, שני טייסי הטייסת דיווחו על מטוס אחד שהופל. הטייס היעיל ביותר של צ'וטאי ה-47 היה טאי (קפטן) יאסוהיקו קורו שדיווח שהפיל שלושה מטוסי אויב עד סוף הלחימה במלאיה.
בינואר/פברואר 1942 צומצם כוחה של הטייסת לשלושה מטוסי Ki-44 ניתנים לשימוש בלבד, כך שהיחידות הקצו זמנית שלושה מטוסי Ki-27 ישנים יותר, וחלק מהצוות נשלח ליפן להעברה דחופה של כמה Ki-44-I כְּלִי טַיִס. באמצע פברואר, מתוגבר בציוד חדש, הועבר גדוד צ'ותאי ה-47 למולמיין בבורמה והוצב בפיקודו של גדוד היקוסידן ה-5. טייסי Ki-44 השתתפו במספר גיחות, כולל פשיטה על שדה התעופה מינגלאדון ב-25 בפברואר, והכריזה על הפלת שני מטוסי אויב בקרב זה. זה היה המפגש הראשון באוויר בין Ki-44 ל-Curtiss P-40 מקבוצת המתנדבים האמריקאית (AVG). בקרב זה נפצע אחד מטייסי ה-Ki-44. למחרת, הפשיטה על מינגלדון חזרה על עצמה.
ב-4 במרץ טייסי צ'וטאי ה-47 הפילו את מספר 45 מעל סיטאנג בלנהיים. טייסת 21 RAF. כמה ימים לאחר מכן, חלק הועבר לחלג (פגו). ב-47 במרץ, ספגה הטייסת אובדן קרב ראשון ויחיד בשלב זה של המלחמה כאשר צ'וי (קוו) סונג'י סוגיאמה לא הצליח לחזור מטיסת סיור לאור יום מעל טונגו. שברי מטוסו, עם הטייס ההרוג בתא הטייס, נמצאו מאוחר יותר ליד אגן. בתחילת אפריל, הצ'וטאי ה-25 הועבר לזמן קצר לטאונגו. באפריל 1942, שבוע לאחר פשיטת דוליטל על יפן, הוחזרה הטייסת בדחיפות ליפן. היחידה הוקצתה לצ'ופו ליד טוקיו, שם היא נשארה עד ספטמבר XNUMX.
מטוסי Ki-44 הופיעו שוב מעל בורמה רק בסתיו 1943. ב-10 באוקטובר עברו ארבעה כלי רכב מסוג זה לגדוד סנטאי 64 שהוצב במינגלדון, חמושים במטוסי Ki-43. הגעתם לבורמה נבעה כנראה מהתקפות אוויריות מוגברות של בעלות הברית על רנגון ושדות התעופה שלה. מטוסי ה-Ki-43 ששימשו את בסיס סנטאי בבורמה לא יכלו להילחם במפציצים הכבדים.
27 בנובמבר מפציצי B-24 Liberator אמריקאיים מקבוצות ההפצצה 7 ו-308 ו-B-25 מיטשל מטייסת המפציצים 490 מ-341 BG, בליווי P-38 ברק מטייסת הקרב 459 ו-P-51A A Mustang מהטייסת טייסת מקבוצת הקרב 530 טסה לרנגון במשימה לתקוף את צומת הרכבת המקומית ואת חנויות התיקונים. יירוט המשלחת האמריקאית טס, כולל שמונה מטוסי קי-311 ו-Ki-43 אחד מהצ'וצ'אי ה-44 של הסנטאי ה-3, וכן קי-64 קאי דו-מנועי מהסנטאי ה-45. לאחר קרב עז, טייסים יפנים דיווחו שהפילו שלושה מטוסי B-21, שני מטוסי P-24 וארבעה מטוסי P-38. ההפסדים שלו הוגבלו ל-Ki-51 אחד (אחר ניזוק קשות), אחד Ki-43 (הטייס שלו נהרג) ולפחות קי-44 קאי אחד.
ידועה צילום של שברי מטוס Ki-44-II שהופל מעל בורמה עם שבר של סימון הנראה על הגופה המעיד על כך שהרכב שייך לסנטאי ה-50. רק ידוע שיחידה זו - שהוצבה אז בבורמה וחמושה בלוחמי Ki-43 - קיבלה ארבעה מטוסי Ki-10 באוקטובר 1943, 44. עם זאת, אין מידע מפורט יותר על השימוש בהם. ככל הנראה, מטוסי Ki-44 נשארו עם הסנטאי ה-50 רק עד אביב 1944 (בדומה לסנטאי ה-64), והשתתפו בפעולות קרב עם מטוסי תובלה אמריקאים שטסו מעל הרי ההימלאיה. במהלך אחת מהפעולות הללו ב-18 בינואר 1944, טייסי קרטיס P-40N מטייסת 89 / 80th FG דיווחו, במיוחד, על נזק ל-Ki-44 אחד.
