יום המירוץ עובדות מוכנות על חייו של דייל ארנהרדט ג'וניור.

מהיום שנולד, נראה היה שדייל ארנהרדט ג'וניור נועד להפוך לרוכב מכוניות מצטיין. אביו, דייל האב, נחשב לאחד מנהגי המרוצים הגדולים בכל הזמנים. גם סבו ואחיו למחצה היו נהגי מכוניות.

דייל ג'וניור היה בלתי מנוצח בקריירה שלו, זכה פעמיים בדייטונה 500. הוא הטביע את חותמו גם בדרכים אחרות, הבעלים של קבוצת המירוצים שלו ולא פחד לומר את דעתו על דברים שהוא נלהב מהם.

מסורת משפחתית

לא קשה מדי להבין שדייל ארנהרדט ג'וניור הוא בנו של נהג NASCAR האגדי דייל ארנהרדט. אביו היה אגדת מירוצים בזמן מותו ב-2001, אך לא היה בן המשפחה היחיד שהיה מעורב במירוצי מכוניות.

סבו של דייל ג'וניור היה גם נהג מרוצים שרץ ב-NASCAR במהלך שנות ה-1950 וה-1960. אחיו של ארנהרדט ג'וניור, קרי, היה גם רוכב כביש. אחותו קלי היא הבעלים של JR Motorsports עם אחיה.

עושה צרות צעיר

דייל ג'וניור נתן לאביו ולאמו, ברנדה, הרבה זמן להתבגר. לעתים קרובות הוא התנהג לא יפה בבית הספר, ובגיל 12 כמעט גורש מבית ספר נוצרי. אביו החליט שלימוד בבית ספר צבאי יעזור לעצב אותו.

ארנהרדט ג'וניור אמר על החוויה, "עבורי, זה היה סוג של מאמץ אחרון להבין את זה. זה עשה, וזה עבד. אני בטוח שזה לא מתאים לכולם. אבל זה לימד אותי המון".

העברה להנדריק מוטורספורטס

דייל ג'וניור תמיד יושווה לאביו המפורסם. ובעוד הוא רצה לכבד את זכרו של דייל האב, הוא גם רצה ליצור את המורשת שלו. החל את קריירת המירוצים שלו עם דייל ארנהרדט בע"מ, לאחר מכן עבר להנדריק מוטורספורטס.

הוא טען שלרגע שבו המהלך הזה לא היה שום קשר לתלונות. ארנהרדט ג'וניור טען שהנדריק נתן לו את הסיכוי הטוב ביותר להגיע ליעד שלו לזכות בגביע הספרינט. הצוות החדש שלו כלל גם את ג'ף גורדון, ג'ימי ג'ונסון וקייסי מירס.

קדימה, גלה על התאונה הנוראה שהפחידה את כל משפחת ארנהרדט!

מצב מפחיד

בשל לוח הזמנים העמוס שלו, ארנהרדט הבן ומשפחתו טסים לעתים קרובות במטוס פרטי. המשפחה סבלה מרגע מפחיד באוגוסט השנה כאשר המטוס הפרטי שלהם עלה על המסלול ועלה בלהבות.

אל דייל ג'וניור הצטרפו למטוס אשתו, איימי, ובתו בת השנה, איסלה רוז. למשפחת ארנהרדט היה מזל, שכן איש לא נפצע קשה בתאונה. דייל הבן נלקח לבית החולים, שם טופל בחתכים קלים וכוויות.

התערוכה מגיעה מזרחה לארנהרדט ג'וניור.

לדייל ג'וניור בהחלט הייתה קריירה מרשימה עם סך של 26 ניצחונות בספרינט. הוא גם משתתף תדיר במירוצי תערוכות. ומשום מה, נראה שהוא במיטבו כשדברים כאלה קורים.

ארנהרדט ג'וניור זכה בסך הכל בתשע הופעות גדולות. זה כולל זכייה בדו-קרב באדווייזר בסך הכל חמש פעמים, כמו גם זכייה ב-Budweiser Shootout פעמיים, כמו גם במירוץ אולסטאר הספרינט ו-Sprint Showdown פעם אחת כל אחד.

הצהרת ארנהרדט על התאונה

לאחר ששרד את התרסקות המטוס עם פציעות מינימליות, דייל ארנהרדט ג'וניור פרסם את ההצהרה הבאה: "איימי ואני רוצים להודות לכל מי שתמך בנו בשיחות טלפון, הודעות ותפילות מאז יום חמישי האחרון. יש לנו מזל גדול שכולם על הסיפון נמלטו מפציעה קשה, כולל הבת שלנו, שני הטייסים שלנו והכלב שלנו גאס".

לפני ההתרסקות, ארנהרדט עמד להכריז על מרוץ NASCAR בבריסטול, טנסי. אולם לאחר ששוחרר מבית החולים הוא פרש מהאירוע על מנת להישאר עם משפחתו.

מאסטר דייטונה 500

הדייטונה 500 תמיד יהיה מרוץ חשוב ואמוציונלי עבור ארנהרדט ג'וניור. אחת הסיבות היא שאביו מת על המסלול במהלך מירוץ ב-2001. סיבה נוספת היא שדייל ג'וניור זכה להצלחה גדולה בניצחון בשני מרוצי דייטונה 500 בקריירה שלו.

ארנהרדט ג'וניור לקח הביתה את הדייטונה השנייה שלו במהלך המירוץ של 2014. למרות שהוא התחיל את המירוץ ב-9 ורץ את רובו באמצע, הוא התחדש בסוף והצליח לעבור את בראד קסלובסקי ודני המלין כדי לנצח.

פציעות הן חלק מגעיל במירוצי מכוניות.

הפסדת זמן בגלל פציעה

מירוץ מכוניות יכול להיות מסוכן מאוד כאשר נהגים מתנגשים בקירות ובמכוניות אחרות במהירות גבוהה. NASCAR, כמו כל ענף ספורט מרכזי אחר, הפכה להיות מודעת הרבה יותר להשלכות הפוטנציאליות של זעזוע מוח.

ארנהרדט ג'וניור החמיץ זמן בפעם הראשונה עם זעזוע מוח ב-2012. ביולי 2016 אובחן שוב עם תסמיני זעזוע מוח. במחצית השנייה של העונה, הוא הוחלף על ידי אלכס באומן ואגדת NASCAR ג'ף גורדון.

בן אגדה

דייל הבן היה אחד מ-4 ילדים שנולדו לדיל ארנהרדט האב. מלבד האחות קלי קינג ארנהרדט מילר, הייתה לו גם אחות למחצה בשם טיילור ואח למחצה בשם קרי. קרי, קלי ודייל ג'וניור מכוניות מירוץ. אחותו למחצה טיילור היא רוכבת שוורים מקצועית.

דייל האב היה, כמובן, נהג מרוצים אגדי. האלימינטור זכה שבע פעמים בגביע ווינסטון. הוא גם זכה בדייטונה 500 ב-1998. בזמן שאביו הטיל צל גדול, דייל ג'וניור עשה הרבה כדי שהזקן שלו יהיה גאה בו.

נהג בהכשרה

דייל ג'וניור ואחיו קרי (מבוגר מחמש שנים) תמיד נועדו לקריירה במירוצי מכוניות. למעשה, לאחים הייתה אותה מכונית מירוץ, שברולט מונטה קרלו משנת 5, כאשר דייל ג'וניור התחיל לרוץ באופן מקצועי לראשונה בגיל 1978.

כשמלאו לו 18, ארנהרדט הבן החל את הכשרתו המקצועית אצל הנהג לשעבר אנדי הילנבורג. מאמנו ראה שלתלמידו יש את אותן תכונות כמו אביו וסבו. הילנבורג עודד את דייל ג'וניור להביא את התוקפנות הזו למסלול.

סוף קו

דייל ארנהרדט הבן התחיל לעסוק במכוניות מירוץ באופן מקצועי בגיל 17. הוא זכה פעמיים בסדרת בוש והתחרה במירוץ גביע ווינסטון הראשון שלו ב-1998. לאחר מכן הוא רץ בסדרת ווינסטון/ספרינט במשך כמעט 20 שנה.

הנהג סבל מזעזוע מוח חמור השני בקריירה שלו בעונת 2016. הוא החליט לחזור לשנה נוספת והתחרה על הגביע ב-2017. עם זאת, לאחר אותה שנה, הוא החליט שהגיע הזמן להפסיק את המירוצים המקצועיים לצמיתות.

במרוץ הראשון שלו, דייל ג'וניור התחרה נגד אביו האגדי.

מרוץ גביע ווינסטון הראשון

ארנהרדט ג'וניור נתפס בבירור כנהג מבטיח במהלך סדרת בוש. הוא היה אלוף סדרת בוש, מעין ליגת מינורית של NASCAR, ב-1998 וב-1999.

הצלחה זו אפשרה לו להתחרות במרוץ גביע ווינסטון הראשון שלו, קוקה קולה 600 ב-1998. הוא הציג ביצועים מרשימים במרוץ, וסיים במקום ה-16. גם אביו התחרה באותו מרוץ וסיים במקום ה-6 הכללי.

מיסטר פופולריות

למרות שדייל ג'וניור היה נהג מצליח מאוד לאורך הקריירה שלו, הוא לא היה בהכרח מה זה הנהג המצליח ביותר. הכתר הזה כנראה היה מגיע לג'ימי ג'ונסון, שזכה בסך הכל בשבעה גביעים בקריירה שלו.

עם זאת, ארנהרדט ג'וניור היה בהחלט פופולרי להפליא. בגיל 15, הוא נבחר לנהג הפופולרי ביותר של NASCAR לשנת 2017, זו השנה הראשונה ברציפות. זה שני רק לביל אליוט, שזכה בתואר הנהג הפופולרי ביותר 16 פעמים.

זכייה ראשונה בסדרת גביע ווינסטון

ה- DirecTV 2000 משנת 500 היה מיוחד ליותר מרוץ NASCAR מורשת אחד. אדם פטי, רק בן 19, העפיל למירוץ והפך לספורטאי הדור הרביעי הראשון בתולדות הספורט המקצועני.

המירוץ היה בולט גם עבור דייל ג'וניור, שזכה רק בהתחלה ה-12 בקריירה המקצועית שלו. ניצחון זה קבע את שיא ההתחלות המועטות ביותר לפני הניצחון הראשון בהיסטוריה של NASCAR. מעניין, לפני הניצחון הראשון שלו, הוא שבר את השיא של דייל האב של 16 התחלות.

בשנת 2004, ג'וניור כבש את הניצחון הגדול בקריירה שלו.

דייטונה הראשונה

דייל ארנהרדט ג'וניור זכה ב-Gatorade 125 לפני המירוץ. זה התברר כמזל עבורו כאשר בעיות מנוע הזיזו את יושב העמוד גרג ביפל לחלק האחורי של החבילה. עם הניצחון ב-Gatorade, דייל ג'וניור התחיל את המירוץ בעמדת הזינוק מספר אחת.

הוא ניצל את העובדה שפתח מלפנים, והוביל בתחילת המרוץ. בחלק האמצעי, ג'ף גורדון לקח את ההובלה ובסופו של דבר נתפס על ידי הרוקי סקוט ווימר. לקראת הסיום, ארנהרדט ג'וניור הצליח להדביק את הפער ולעבור את ווימר כדי לזכות בדייטונה הראשונה שלו אי פעם.

ג'וניור קושר את הקשר

במשך רוב הקריירה שלו, דייל ארנהרדט הבן היה רווק. זה לא בהכרח אומר שהוא רווק, שכן הייתה לו חברה ותיקה באיימי ריימן. ארנהרדט ג'וניור הציע נישואין לריימן ב-2015.

בני הזוג פרסמו את ההכרזה הרשמית בערב השנה החדשה 2015 לקראת 2016. בחתונה, שהתקיימה בכרמי ריצ'רד צ'ילדרס בלקסינגטון, צפון קרוליינה, נכחו כמה מהכוכבים הגדולים של נאסקאר.

עדיין קיבל את הגירוד

2017 הייתה העונה האחרונה שבה דייל ארנהרדט ג'וניור התחרה על לוח זמנים מלא. עם זאת, זה לא אומר שעדיין אין לו את הרצון להתחרות מדי פעם.

בסתיו 2018, דייל ג'וניור החליט להיכנס למירוץ Xfinity הסתיו בריצ'מונד. הייתה לו התחלה חזקה מאוד במרוץ לאחר שהעפיל לעמדת הזינוק מספר 2. הוא שלט רוב הזמן והוביל 96 מתוך 250 הקפות. ארנהרדט ג'וניור סיים רביעי.

השלב ההגיוני הבא

כאשר הקריירה של דייל ג'וניור החלה לרדת, הוא החל לחפש דרכים אחרות להמשיך ולעסוק בספורט. הדרך הברורה ביותר הייתה להשיג נתח ב-JR Motorsports, החברה שאביו עזר להקים.

ג'וניור הוא הבעלים של החברה עם אחותו קלי ארנהרדט מילר והבעלים האגדי של NASCAR ריק הנדריק. קבוצת הבעלות הצליחה למדי ולאחרונה התרחבה לסדרת משאיות.

צרור של שמחה

דייל ג'וניור התחתן עם חברתו הוותיקה איימי ריימן בערב השנה החדשה ב-2015. עד מהרה החליטו בני הזוג להרחיב את משפחתם ואיימי הודיעה שהיא בהריון עם הילד הראשון של בני הזוג באוקטובר 2017.

ב-2 במאי 2018, לאיימי ודייל הבן נולד ילד ראשון, ילדה בשם איסלה רוז ארנהרדט. דייל ג'וניור אמר על הורות, "בכל פעם שאני מסתכל על איימי ובה ביחד - כשאיימי מחזיקה אותה או מאכילה אותה - אני פשוט לא מאמין שזה קורה בחיי".

אומר את מחשבותיו

נהגי NASCAR נוטים להיות שקטים בכל הנוגע לנושאים פוליטיים. מכיוון שכל כך הרבה מעריצים הם מהדרום, מעריצי מירוצי מכוניות נוטים להיות רפובליקנים, לא דמוקרטים. '

עם זאת, ארנהרדט ג'וניור התבטא על פוליטיקה פופולרית בכמה הזדמנויות. הנהג תמך במהגרים וציין שמשפחתו הגיעה לארה"ב מגרמניה. ארנהרדט ג'וניור התבטא גם נגד האלימות בשרלוטסוויל, וירג'יניה.

לא מעריץ

דגל הקרב של הקונפדרציה נראה לעתים קרובות באירועי NASCAR, במיוחד בדרום. מעריצים אומרים לעתים קרובות שגם NASCAR וגם הדגל מתייחסים למסורות המרדניות של הדרום. ארנהרדט ג'וניור, לעומת זאת, אינו מעריץ.

כשנשאל על ידי תומכים על התנגדותו לדגל, הוא אמר, "אני חושב שזה פוגע בכל המירוץ. לאף אחד לא עולה כלום לטוס לשם, אז אני לא רואה סיבה. זה מקום בספרי ההיסטוריה וזהו".