ימי חיל האוויר – 2019
מטוס קרב F-16AM, מספר סידורי J-642, עם נטל צבוע לעיתים לציון יום השנה ה-40 לשירות של מטוס מסוג זה ב-RNLAF.
בשנת 2016, הודיע חיל האוויר המלכותי של הולנד כי ימי חיל אוויר נוספים יתקיימו ב-2017. עם זאת, האירוע בוטל. הסיבה העיקרית לכך הייתה השתתפות פעילה מדי של התעופה הצבאית ההולנדית בתרגילים במדינה ובמבצעים זרים, אשר, אגב, נמשכת כבר כמה שנים. רק ביום שישי ה-14 ביוני ובשבת ה-15 ביוני 2019 הציג עצמו חיל האוויר ההולנדי לציבור בבסיס וולקל בסיסמה: "אנחנו חיל האוויר".
סיסמה כזו מעלה את השאלה: מהו חיל האוויר ההולנדי ומה הוא עושה? בקיצור: חיל האוויר המלכותי של הולנד (RNLAF) הוא סניף מודרני של הכוחות המזוינים, המצויד בציוד החדיש ביותר, התורם לחופש, ביטחון ושגשוג בעולם.
ה-RNLAF מורכב מכוח אדם מאומן היטב, מטוסים, מסוקים ומערכות נשק אחרות, כולם עובדים כצוות אחד מגובש ומבין. אבל יש עוד מה להוסיף...
בשם מפקד חיל האוויר המלכותי של הולנד, לוטננט גנרל דניס לוויט, כמה עשרות אנשי RNLAF הסבירו איך הארגון והשירות בסרטון שמוצג בקביעות על ארבעה מסכים גדולים. בקצרה, הם אמרו שה-RNLAF מגן על בטיחותם של אזרחי הולנד על ידי הגנה על המרחב האווירי של המדינה והתשתית הקריטית באמצעות מטוסי F-16 רב-משימתיים. כעת היא מערכת הנשק העיקרית של ה-RNLAF, אם כי תהליך החלפתה בהדרגה ב-F-35A רק החל. הגנת החוף מתבצעת על ידי מטוסי סיור מסוג Dornier Do 228. למשימות תובלה מבצעיות ואסטרטגיות, ה-RNLAF משתמש במטוסי C-130H ו-C-130H-30 וכן במטוסי KDC-10.
מסוקים של חיל האוויר המלכותי של הולנד משמשים להובלת אנשים, מטענים וציוד, ולמלחמה בשריפות. מסוקי תקיפה AH-64D מלווים מסוקי תובלה ומספקים תמיכה באש לכוחות הקרקע, וכן מסייעים למשטרת המדינה לבקשת הכוחות המזוינים. לביצוע כל המשימות הללו, ישנן גם יחידות תמיכה ואבטחה רבות: שירות טכני, ניהול, מפקדות ותכנון, לוגיסטיקה, שירותי בקרת תעבורה אווירית, ניווט ותמיכה מטאורולוגית, אבטחת בסיס אווירי, משטרה צבאית ומכבי אש צבאיים וכו'. .
ה-RNLAF ממלא תפקיד חשוב ביישוב סכסוכים בינלאומיים, אבטחה ופעולות שונות להובלת סחורות ואנשים ופינוי רפואי. הדבר נעשה בשיתוף פעולה עם זרועות אחרות של הכוחות המזוינים ועם כוחות של מדינות אחרות, עם נאט"ו או עם משלחות של האו"ם. חיל האוויר המלכותי של הולנד מסייע גם לקורבנות אסונות טבע ומלחמה. על ידי השתתפות במבצעים אלה, ה-RNLAF תורם תרומה חשובה לשמירה על היציבות העולמית. עולם יציב הוא שלום, שהוא חשוב מאוד גם מבחינת הסחר הבינלאומי והביטחון של הולנד עצמה. כיום, איומים משפיעים לא רק על היבשה, הים והאוויר, אלא יכולים להגיע גם מהחלל החיצון. במובן זה, יש עניין גובר בחלל ככיוון נוסף להגנת המדינה. יחד עם שותפים אזרחיים, משרד ההגנה ההולנדי עובד על לוויינים משלו. השקת הננו-לווין הראשון של Brik II צפויה להתקיים השנה.
על מנת להראות לקהל ההולנדי והבינלאומי "מהו ה-RNLAF", נערכו מספר הפגנות קרקע ואוויר מעל בסיס וולקל. כמו כן השתתפו סוגים אחרים של חיילים הולנדים, כמו פיקוד ההגנה האווירית הקרקעית, שהדגימו את מערכות הטילים שלהם: פטריוט לטווח בינוני, NASAMS קטן וסטינגר לטווח קצר, וכן תחנת המכ"ם של מרכז בקרת המבצעים האוויריים. גם המשטרה הצבאית המלכותית העלתה מופע. הצופים עקבו בשקיקה אחר כל האירועים הללו, ביקרו ברצון באוהלים הענקיים שבהם הראה ה-RNLAF כיצד הוא מגן על בסיסיו, כיצד הוא מתחזק ציוד וכיצד הוא מתכנן, מכין ומבצע פעולות הומניטריות ולוחמות.
