מלחמת צרפת בהודו-סין 1945-1954 חלק 3

בדצמבר 1953 החליט המפקד העליון של כוחות האיחוד הצרפתי בהודו-צ'ינה, גנרל נווארה, שאי אפשר להימנע מקרב בצפון-מערב וייטנאם. במקומו בחר בעמק צ'ין ביין פו שנכבש על ידי צרפת, שהפך למבצר, שהיה אמור להביא תבוסה לכוחות צפון וייטנאם ולהפוך לתחילת המתקפה של חיילי האיחוד הצרפתי בצפון וייטנאם. עם זאת, הגנרל גיאפ לא התכוון ליישם את התוכנית של נווארה.

לגנרל נווארה עדיין הייתה הזדמנות בתחילת דצמבר 1953 לבצע פינוי מוחלט של כוחות מצ'ין ביין פו, אך לבסוף דחה רעיון זה בהחלטה מ-3 בדצמבר 1953. לאחר מכן אישר בפקודה כי קרב בצפון מערב וייטנאם יכול לא להימנע. הוא נטש לחלוטין את הרעיון לסגת מצ'ין ביין פו ולהזיז את ההגנות מזרחה למישור הקנקנים, שם היו שלושה שדות תעופה שקל יחסית להגן עליהם. בצו קבע נווארה כי יש לשמור על צ'ין ביין פו בכל מחיר, דבר שראש ממשלת צרפת ג'וזף לנאל זיהה שנים מאוחר יותר כי אינו עולה בקנה אחד עם האסטרטגיה של מניעת עימותים גלויים עם כוחות הווייט מין הגדולים באותה תקופה. שנים לאחר מכן, נווארה טען כי פינוי מצ'ין ביין פו כבר לא היה אפשרי אז, אך לא חיובי בשל "היוקרה של צרפת", כמו גם בממד אסטרטגי.

הוא לא האמין לדיווחי המודיעין הצרפתי על ריכוזן של כמה דיוויזיות אויב ליד נווארה. לפי הסופר הצרפתי ז'ול רוי: נווארה סמך רק על עצמו, הוא היה סקפטי עמוק בכל המידע שהגיע אליו, אך לא הגיע ממקורותיו. הוא לא אמון במיוחד בטונקין, מכיוון שהוא השתכנע יותר ויותר שקוני בונה שם את האימפריה שלו ומשחק למען האינטרסים שלו. בנוסף, נווארה התעלמה מגורמים כמו שינויים במזג האוויר והאמינה שגם מטוסי תקיפה (תמיכה קרובה) וגם מטוסי תובלה יספקו הגנה מפני הווייט-מין, שלא יהיו להן ארטילריה או הגנה אווירית. נאווארה הניחה שההתקפה על צ'ין ביין פו תתבצע ככל הנראה על ידי כוחות דיוויזיית הרגלים 316 (קצינים אחרים האמינו שזו הנחה אופטימית מדי והמחנה עלול להיות מותקף על ידי כוח גדול). עם האופטימיות של גנרל נווארה, הצלחות קודמות כמו ההגנה המוצלחת של נה סאן ומואונג קוואה יכולות להתחזק. אירועי ה-26 בנובמבר 1953 הם כנראה לא חסרי משמעות, כאשר מתקפה מאסיבית של F8F Bearcats באמצעות פצצות קונבנציונליות ונפאלם החלישה באופן רציני את פוטנציאל הלחימה של דיוויזיית הרגלים ה-316.

נווארה האמינה שריכוז הכוחות בצפון מערב וייטנאם מדמה התקפה על צ'ין ביין פו, ובפועל הכין מתקפה על לאוס, שעליה דיבר נווארה לא פעם. כאן כדאי להרחיב את הנושא של לאוס, שכן היא הייתה מדינת ברית ביחס לפריז. כבר ב-23 בנובמבר, הודה קונסול האנוי פול שטורם, בהודעה למחלקת המדינה בוושינגטון, כי הפיקוד הצרפתי חשש שתנועות דיוויזיית הרגלים 316 מתכוננות לא להתקפה על צ'ין ביין פו או לאי צ'או, אלא להתקפה על לאוס. תפקידה של מדינה זו גדל משמעותית לאחר ה-22 בנובמבר 1953, כאשר נחתם הסכם בפריז, שהכיר בעצמאותה של לאוס במסגרת האיחוד הצרפתי (Union Française). צרפת התחייבה להגן על לאוס ובירתה, לואנג פרבנג, מה שעם זאת היה קשה מסיבות צבאיות גרידא, כי לא היה שם אפילו שדה תעופה. לפיכך, נווארה רצתה ש-Chin Bien Phu יהיה המפתח להגנה לא רק על צפון וייטנאם אלא גם על מרכז לאוס. הוא קיווה שכוחות לאו יקימו בקרוב נתיבי מעבר יבשתיים בקו מצ'ין ביין פו ללואנג פראבנג.

קרא עוד בגיליונות של Wojsko i Technika Historia:

– מלחמת צרפת בהודו-סין 1945 – 1954 חלק 1

– מלחמת צרפת בהודו-סין 1945 – 1954 חלק 2

– מלחמת צרפת בהודו-סין 1945 – 1954 חלק 3