איפה במערכת השמש לחפש חיים?
בכותרת השאלה היא לא "אם?", אלא "איפה?". אז אנחנו מנחשים שהחיים כנראה נמצאים שם איפשהו, מה שלא היה כל כך ברור רק לפני כמה עשורים. לאן ללכת קודם ואילו משימות יש להקצות לתקציבי שטח מוגבלים יחסית? לאחר גילוי לאחרונה באטמוספירה של נוגה, הופיעו קולות שמכוונים לשם את הרקטות והגשושיות שלנו, במיוחד קרוב לכדור הארץ.
1. משימת DAVINCI - הדמיה
בפברואר 2020, נאס"א העניקה XNUMX מיליון דולר לארבעה צוותי פרויקטים. שניים מהם מתמקדים בהכנה למשימה. ונוס, אחד מתמקד בירח הוולקני של צדק איו, והרביעי מתמקד בירח של נפטון טריטון. צוותים אלו הם הפיינליסטים של הליך ההסמכה משימת מחלקת גילוי נאס"א. אלה נקראות משימות קטנות עם תקציב מוערך של לא יותר מ-450 מיליון דולר, בנוסף למשימות גדולות יותר של נאס"א. מבין ארבעת הפרויקטים שנבחרו, שניים לכל היותר ימומנו במלואם. הכסף שיוקצה להם ישמש לפיתוח תוכנית משימה ותפיסות הקשורות למשימתם בתוך תשעה חודשים.
אחת ממשימות ונוס המכונה DAVINCHI + () מספק, בין היתר, על ידי שליחת בדיקה לעומק האטמוספירה של נוגה (אחד). למרות שהחיפוש אחר חיים לא היה בא בחשבון בתחילה, מי יודע אם גילויי ספטמבר על נגזרת אפשרית של חיים, הפוספין בענני כדור הארץ, ישפיעו על תוכנית המשימה. המשימה לטרייטון כרוכה בחיפוש אחר האוקיינוס התת-ימי, ותוצאות המחקר של אנצלדוס על ידי חללית קאסיני תמיד מריחות עקבות חיים.
האחרון גילוי בענני נוגה זה עורר את דמיונם של חוקרים ותשוקה, וכך לאחר התגליות של השנים האחרונות. אז היכן נמצאים שאר המקומות המבטיחים ביותר לחיים מחוץ לכדור הארץ? לאן כדאי ללכת? אילו מטמונים של המערכת, מלבד ונוס המוזכרת, ראויים לחקור. הנה הכיוונים המבטיחים ביותר.
מרץ
מאדים הוא אחד העולמות הדומים לכדור הארץ במערכת השמש. יש לו שעון של 24,5 שעות, כיפות קרח קוטביות שמתרחבות ומתכווצות עם עונות השנה, ומספר רב של מאפיינים פני השטח שנחצבו על ידי מים זורמים ועומדים לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ. גילוי אחרון של אגם עמוק (2) מתחת כיפת הקרח הדרומי של הקוטב i מתאן באטמוספירה של מאדים (שהתוכן משתנה בהתאם לזמן השנה ואפילו לשעה ביום) הופכים את מאדים למועמד מעניין עוד יותר.
2. ראיית מים מתחת לפני השטח של מאדים
מתאן זה חשוב בקוקטייל הזה מכיוון שניתן לייצר אותו בתהליכים ביולוגיים. עם זאת, עדיין לא ידוע מקור המתאן במאדים. אולי החיים על מאדים היו פעם בתנאים טובים יותר, בהתחשב בעדויות שלכוכב הלכת הייתה פעם סביבה הרבה יותר נוחה. כיום, במאדים יש אטמוספירה דקה מאוד ויבשה, המורכבת כמעט כולה מפחמן דו חמצני, המציע הגנה מועטה מקרינת השמש והקוסמית. אם מאדים הצליח לשמור קצת מתחת לפני השטח עתודות מיםייתכן שהחיים עדיין יכולים להתקיים שם.
אירופה
גלילאו גילה את אירופה לפני יותר מארבע מאות שנה, יחד עם עוד שלושה ראשים ירחים של צדק. הוא קטן במעט מירח כדור הארץ ומסתובב סביב ענקית הגז במחזור של 3,5 ימים במרחק של כ-670 אלף. ק"מ (3). הוא נדחס ומתוח ללא הרף על ידי שדות הכבידה של צדק ולוויינים אחרים. הוא נחשב לעולם פעיל גיאולוגית, בדומה לכדור הארץ, מכיוון שחלקו הפנימי הסלעי והמתכתי מחומם על ידי השפעות כבידה חזקות, מה ששומר עליו מותך חלקית.
3. ראייה אמנותית של פני השטח של אירופה
כיכר אירופה זהו אזור עצום של קרח מים. מדענים רבים מאמינים בכך מתחת לפני השטח הקפוא יש שכבה של מים נוזליים, אוקיינוס גלובלי, שמתחמם מהחום שלו ועומקו יכול להיות יותר מ-100 ק"מ. עדויות לקיומו של אוקיינוס זה, בין היתר, גייזרים פיצוץ דרך סדקים במשטח הקרח, שדה מגנטי חלש ודפוס משטח כאוטי שעלול להתעוות על ידי סיבוב מתחתיו זרמי אוקיינוס. יריעת קרח זו מבודדת את האוקיינוס התת-קרקעי מפני קור קיצוני ו ואקום חללוכן מקרינת צדק. אתה יכול לדמיין פתחי אוורור הידרותרמיים והרי געש בקרקעית האוקיינוס הזה. על פני כדור הארץ, תכונות כאלה תומכות לעתים קרובות במערכות אקולוגיות עשירות ומגוונות מאוד.
Enceladus
כמו אירופה, Enceladus הוא ירח מכוסה קרח עם אוקיינוס תת קרקעי של מים נוזליים. Enceladus מסתובב שַׁבְתַאִי והגיע לראשונה לתשומת לבם של מדענים כעולם פוטנציאלי למגורים לאחר גילוי גייזרים ענקיים ליד הקוטב הדרומי של הירח.(4) סילוני מים אלו בוקעים מסדקים גדולים על פני השטח ומתיזים על פני החלל. הם עדות ברורה אחסון מים נוזליים תת קרקעיים.
4. הדמיה של פנים אנצלדוס
בגייזרים אלה נמצאו לא רק מים, אלא גם חלקיקים אורגניים וגרגרים קטנים של חלקיקי סיליקט אבנים המתרחשים במהלך המגע הפיזי של מי האוקיינוס התת-קרקעי עם קרקעית האוקיינוס הסלעית בטמפרטורה של לפחות 90 מעלות צלזיוס. זוהי עדות חזקה מאוד לקיומם של פתחי אוורור הידרותרמיים בקרקעית האוקיינוס.
טיטניום
טיטאן הוא הירח הגדול ביותר של שבתאי i הירח היחיד במערכת השמש עם אווירה עבה וצפופה. הוא עטוף בערפל כתום המורכב ממולקולות אורגניות. זה נצפה גם באווירה זו. מערכת מזג האווירשבו נראה שמתאן ממלא תפקיד דומה לזה של המים על פני כדור הארץ. ישנם משקעים (5), תקופות של בצורת ודיונות עיליות שנוצרות על ידי הרוח. תצפיות מכ"ם חשפו נוכחות של נהרות ואגמים של מתאן ואתאן נוזליים, ואולי נוכחותם של הרי געש קריו, תצורות געשיות שמתפרצות מים נוזליים ולא לבה. זה מעיד על כך לטיטאן, כמו אירופה ואנקלדוס, יש מאגר תת קרקעי של מים נוזליים.. האטמוספירה מורכבת בעיקר מחנקן, שהוא מרכיב חיוני בבניית חלבונים בכל צורות החיים המוכרות.
5. חזון של גשם מתאן על טיטאן
במרחק כה גדול מהשמש, טמפרטורת פני השטח של טיטאן רחוקה מלהיות נוחה של -180˚C, ולכן מים נוזליים אינם באים בחשבון. עם זאת, הכימיקלים הזמינים ב-Titan העלו ספקולציות שייתכן שיש צורות חיים בעלות הרכב כימי שונה לחלוטין מהכימיה המוכרת של החיים.
ראה גם:
