אימפריאלי-חלומות-דוץ
בניטו מוסוליני תכנן לבנות אימפריה קולוניאלית גדולה. הדיקטטור האיטלקי הגיש תביעות לנכסי אפריקה של בריטניה וצרפת.
בעשורים האחרונים של המאה התשע-עשרה, ברוב הארצות האטרקטיביות של אפריקה כבר היו שליטים אירופיים. איטלקים, שהצטרפו לקבוצת המתיישבים רק לאחר איחוד המדינה, החלו להתעניין בקרן אפריקה, שלא חדרו אליה במלואה על ידי האירופים. בניטו מוסוליני חידש את ההתפשטות הקולוניאלית באזור בשנות ה-30.
התחלת נוכחותם של איטלקים בפינת אפריקה החלה ב-1869, כאשר חברת ספנות פרטית קנתה מהשליט המקומי את הקרקע במפרץ אסאב על חוף הים האדום כדי ליצור שם נמל עבור ספינות הקיטור שלה. על כך הייתה מחלוקת עם מצרים, שטענה שיש לה זכויות על האזור. ב-10 במרץ 1882 נקנה נמל אסאב על ידי ממשלת איטליה. שלוש שנים לאחר מכן ניצלו האיטלקים את היחלשות מצרים לאחר תבוסתם במלחמה עם חבש וללא קרב השתלטו על מסוואה שבשליטת מצרים - ולאחר מכן החלו להסתנן לעומק חבש, למרות שהפריע לה התבוסה ב. קרב עם החבשים, נלחם ב-26 בינואר 1887 ליד הכפר דוגלי.
הרחבת שליטה
האיטלקים ניסו לשלוט בשטחי האוקיינוס ההודי. בשנים 1888-1889 התקבלה מדינת החסות האיטלקית על ידי שליטי הסולטנות הוביו ומג'ירטין. בים האדום הגיעה ההזדמנות להתפשטות ב-1889, כאשר פרצה המלחמה על כס המלכות בקרב עם הדרווישים בגלאבט שבאבסין לאחר מותו של הקיסר יוחנן הרביעי קאסה. אז הכריזו האיטלקים על יצירת המושבה אריתריאה על הים האדום. באותה תקופה, מעשיהם זכו לתמיכת הבריטים שלא אהבו את התפשטות סומליה הצרפתית (ג'יבוטי של היום). האדמות בים סוף, שהיו שייכות בעבר לחבש, נמסרו רשמית לממלכת איטליה על ידי הקיסר המאוחר מנליק השני בהסכם שנחתם ב-2 במאי 1889 באוצ'אלי. המתיימר לכס המלכות החבשי הסכים לתת למתנחלים את המחוזות אקלה גוזאי, בוגוס, חמאסיין, סראי וחלק מטיגריי. בתמורה הובטח לו סיוע כספי וצבאי מאיטליה. ברית זו, לעומת זאת, לא נמשכה זמן רב, משום שהאיטלקים התכוונו לשלוט בכל חבש, שעליה הכריזו על חסותם.
ב-1891 הם כבשו את העיירה אטאל'ה. בשנה שלאחר מכן הם קיבלו חוזה שכירות ל-25 שנים של נמלי בראווה, מרקה ומוגדישו מהסולטן של זנזיבר. בשנת 1908 העביר הפרלמנט האיטלקי חוק שבו כל הנכסים הסומליים אוחדו למבנה מינהלי אחד - סומלילנד האיטלקית, שהוקמה באופן רשמי כמושבה. אולם עד 1920, האיטלקים שלטו באמת רק בחוף הסומלי.
בתגובה לעובדה שהאיטלקים התייחסו אל חבש כאל חסותם, הפסיק מנליק השני את הסכם אוצ'אלה ובתחילת 1895 פרצה מלחמת איטליה-חבש. בתחילה הצליחו האיטלקים, אך ב-7 בדצמבר 1895 טבחו החבשים בטור האיטלקי של 2350 חיילים באמבה אלאגי. לאחר מכן הם צרו על חיל המצב בעיר מקלי באמצע דצמבר. האיטלקים נכנעו להם ב-22 בינואר 1896 בתמורה ליציאה חופשית. החלומות האיטלקיים לכיבוש חבש הסתיימו בתבוסה המתפשרת של חייליהם בקרב אחרי אדואה ב-1 במרץ 1896. מהקיבוץ המונה 17,7 אלף. כ-7 איטלקים ואריתריאים בפיקודו של הגנרל אורסטו בארטיירי, מושל אריתריאה, נהרגו. חיילים. עוד 3-4 אלף איש, רבים מהם פצועים, נלקחו בשבי. חבשים, שהיו להם כ-4. הרוגים ו-8-10 אלף. פצועים, תפסו אלפי רובים ו-56 רובים. המלחמה הסתיימה עם הסכם השלום שנחתם ב-23 באוקטובר 1896, ובו הכירה איטליה בעצמאותה של חבש.
מלחמה שנייה עם חבש
הניצחון הבטיח לחבשים כמה עשרות שנים של שלום יחסי, כאשר האיטלקים הפנו את תשומת לבם לאגן הים התיכון ולשטחי האימפריה העות'מאנית המתכלה שנמצאים בו. לאחר הניצחון על הטורקים, השיגו האיטלקים את השליטה בלוב ובאיי הדודקאנס; עם זאת, שאלת כיבוש אתיופיה חזרה בפיקודו של בניטו מוסוליני.
בתחילת שנות ה-30 החלו להתרבות תקריות בגבולות חבש עם המושבות האיטלקיות. חיילים איטלקיים יצאו לאחת משתי המדינות העצמאיות דאז באפריקה. ב-5 בדצמבר 1934 התרחש התנגשות איטלקית-חבשית בנווה המדבר של אוואל; המשבר החל להחמיר. כדי להימנע ממלחמה, פוליטיקאים בריטים וצרפתים ניסו תיווך, אך זה לא הועיל מכיוון שמוסוליני דחף למלחמה.
ב-3 באוקטובר 1935 נכנסו האיטלקים לחבש. לפולשים היה יתרון טכנולוגי על פני החבשים. מאות מטוסים, כלי רכב משוריינים ותותחים נשלחו לסומליה ואריתריאה לפני תחילת המלחמה. במהלך הקרבות, על מנת לשבור את ההתנגדות של היריב, ביצעו האיטלקים הפצצות מאסיביות, הם השתמשו גם בגז חרדל. המכריע למהלך המלחמה היה הקרב ב-31 במרץ 1936 בגזר, בו הובסו מיטב יחידותיו של הקיסר היילה סלאסי. ב-26 באפריל 1936, הטור הממוכן האיטלקי התחיל את מה שנקרא צעדת Żelazna Wola (Marcia della Ferrea Volontà), מכוונת לבירת חבש - אדיס אבבה. האיטלקים נכנסו לעיר בשעה 4:00 לפנות בוקר ב-5 במאי 1936 יצאו הקיסר ומשפחתו לגלות, אך רבים מנתיניו המשיכו במאבק הפרטיזנים. חיילים איטלקיים, לעומת זאת, החלו להשתמש בהרגעות אכזריות כדי לדכא כל התנגדות. מוסוליני הורה להרוג את כל לוחמי הגרילה שנתפסו.
