סיפורו של הילמן

Sunbeam Rapier שתי דלתות קופה קשיחה

בתחילת שנות ה-1950 החליטה רוטס, שבבעלותה המותג הילמן, לפתח סדרה של מכוניות קטנות בעלות ארבעה צילינדרים המבוססים על מעטפת יחידה. הם נתנו לו את שם הקוד "Audax", שפירושו "שומן" בלטינית.

לאחר מכן הם גייסו את גורו העיצוב האמריקאי המפורסם ריימונד לואי לעצב את המכוניות. במקביל, לואי בדיוק השלים סדרת סטודיבייקר משנת 1953. ונחש מה? לואי עיצב את המכוניות כך שיראו כמו סטודיבייקרים מוקטנים מ-53'.

Roots היה אמן בעיצוב תגים, והם השתמשו בעור הבסיסי "Audax" על מכוניות הסדאן ארבע דלתות, סטיישן, קופה קשיחה עם שתי דלתות, וניתן להמרה עבור מותגי Sunbeam, Singer והילמן שלהם. דגמים שונים הציגו טיפולי אחורי וגריל שונים, כמו גם אבזור פנימי ושילובי מנועים מגוונים.

דגם הבלוק הראשון היה הגג הקשיח בעל שתי דלתות Sunbeam Rapier משנת 1955. אין ספק שזו הייתה הבחירה של כל הסגנונות הנגזרים וזה נראה טוב עכשיו כמו אז. הילמן מינקס מכוניות סדאן ארבע דלתות, מכוניות סטיישן ומכוניות גג נפתחו למכירה ב-1956. אלה היו מכוניות ברמת הכניסה.

לזינגר היה גם דגם עם גג נפתח ומכונית סדאן ארבע דלתות המכונה "גאזל". הם היו ממוקמים קצת יותר גבוה בהשוואה למינקס. קרני השמש תפסו את נישת הספורט/יוקרה. תיבת הילוכים אוטומטית הפכה לאופציונלית ב-1960. בשנת 1963 פותחה מתיחת פנים עם לוחות גוף מרובעים יותר. בלמי דיסק הפכו לסטנדרט.

באוסטרליה, הילמן ואחיו זכו להצלחה מסוימת בשנות ה-1950 ובתחילת שנות ה-1960, אבל כשהפורד קורטינה וה-Vauxhall Viva הגיעו עם עיצוב מודרני יותר ומחירים נמוכים יותר, המותג נקלע לצרות. כך היה גם בבריטניה. רוטס עצמה נכבשה על ידי קרייזלר ב-1964, והשינוי בכיוון העיצוב שנוצר גרם לכך שהילמן נוקם והילמן האנטר החליפו את עיצוב "אודקס".

הם נמכרו גם באוסטרליה בהצלחה מסוימת. ואז היה בס. עוצב ועוצב כדי להיראות כמו גרסה קטנה יותר עם מנוע אחורי של שברולט קורבאיר (זו הייתה הבעיה הראשונה שלה), האימפ נועד להתחרות במיני. בעיות איכות והאופי המעט מוזר שלה הפריעו למכירות.

השם הילמן נעלם ב-1976, אבל צורת האנטר והמכניקה חיו באיראן עד 2005. המכונה Paykan, הם ייצרו 2.3 מיליון מכוניות אלה, מה שהופך אותה לאחד מעיצובי המכוניות המוצלחים ביותר אי פעם!

דיוויד בורל, עורך של www.retroautos.com.au