היסטוריה של מפעל פורד בגילונג
ה-Falcon ute האחרון התגלגל מפס הייצור של Geelong ביולי 2016.
קשה לדמיין את זה עכשיו, אבל בימים הראשונים של תעשיית הרכב האוסטרלית, המותג פורד היה מיוצג על ידי קבוצה די ססגונית של סוחרים ויבואנים שניסו למכור זה לזה.
בסופו של דבר החלו להתפתח היררכיות, וככל שהפכנו להיות תלויים יותר במוצרי פורד מתוצרת קנדה (שהיו הנעה ימנית וחלק מהאימפריה), המטה של דטרויט החל להסתכל על המתקן האוסטרלי.
המצב החמיר עוד יותר כאשר ממשלת אוסטרליה החלה להטיל מכסים כדי להגן על תעשיות מקומיות. מכסים אלה הביאו לכך שמכוניות מיובאות מלאות (וסחורות מיובאות רבות אחרות) עולות כאן יותר.
באופן טיפוסי של הנרי פורד, החליטה החברה שאם היא תוכל להביא את מכוניות פורד לאוסטרליה כערכות ולהרכיב אותן כאן עם כוח עבודה מקומי, המוצר הסופי יוכל להימכר במחיר נמוך יותר ותחרותי יותר.
כאשר ההחלטה הזו התקבלה בסביבות 1923 או 1924, הקריטריונים העיקריים של פורד לאיתור מפעל ההרכבה החדש הזה היה שהמתקן צריך להיות בעיר בגודל הגון עם אספקה טובה של כוח עבודה, או בסמוך אליו, ושיש לו נמל מים עמוקים לאספקה. ערכות לארץ בספינה.
למרבה המזל, העיר הרביעית בגודלה באוסטרליה באותה תקופה, Geelong, הממוקמת במפרץ קוריו, היו עם שני הדברים הללו.
כמה שנים מאוחר יותר זה היה מעין רץ, וב-1 ביולי 1925, דגם T הראשון שהורכב באוסטרליה התגלגל מקצה פס הייצור הפרימיטיבי למדי של Geelong באורך 12 מטרים, ששכן בחדר צמר שכור. חנות בפאתי מרכז העיר.
מפעל בבנייה ב-Geelong, אוקטובר 1925.
אבל עדיף לבוא כחלק מתוכנית מפוארת עם 40 דונם של קרקע בבעלות קרן Geelong Harbor Trust וכבר ביתם של פאב וחנות צמר (עוד) ישנה שנקנה והופכת למה שיהיה הרכבה, הטבעה ויציקה. המפעל עד 1925 לא היה תקין.
עדיין עומד בפרבר החיצוני של ג'ילונג, נורלן, בניין הלבנים האדומות המקסים הזה ידוע בפשטות כמפעל ג'ילונג של פורד.
בסופו של דבר, פורד החליטה שבניית כל המכוניות בג'לונג והובלתן ברחבי הארץ אינה האפשרות הטובה ביותר. כך, במהלך 18 החודשים הראשונים של ההרכבה המקומית, החברה פתחה מפעלי הרכבה בקווינסלנד (חוות נשר), סידני (הומבוש), טסמניה (הובארט), דרום אפריקה (פורט אדלייד) וושינגטון (פרמנטל).
במהלך מלחמת העולם השנייה, יצרה פורד כלי רכב צבאיים בג'לונג.
כולם היו פתוחים לפני סוף 1926, וזה היה הישג מדהים. אך נותר כי מפעל ג'ילונג היה מפעל ההרכבה המקורי של פורד באותה מדינה.
בסופו של דבר, כמובן, פורד אוסטרליה הפכה מהרכבת מכוניות ליצרנית בלבד, ובשלב זה מפעלים קטנים מיושנים כמו Geelong פשוט לא יכלו להתמודד עם התהליכים החדשים או הנפחים הדמיוניים.
זו הסיבה שבסוף שנות ה-1950, פורד רכשה 180 דונם של קרקע ב-Broadmeadows בפאתי הצפוניים של מלבורן והתחילה לבנות מטה ומתקן ייצור חדשים.
מטה פורד בברודמדוז, 1969
מכיוון שהמפעל החדש נמצא בעיצומו לייצור המקומי הראשון של ה-Falcon משנת 1960, העבודה של ייצור מנועי שישה צילינדרים ו-V8 עבור רכבי הפורד שלנו נפלה למפעל הקיים של Geelong, והלבנה האדומה מוחזרה ליציקה ומנועי מכונות המיועדים לייצור ומורכב באוסטרליה Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories ואפילו טנדרים F100.
למרות שהייצור המקומי של המנועים היה אמור להיסגר ב-2008, התקבלה בסופו של דבר ההחלטה להמשיך בייצור מנועי שישה צילינדרים עד שפורד תפסיק את הייצור במדינה זו ב-7 באוקטובר 2016.
פורד פלקון סדאן האחרונה.
במאי 2019, סוף סוף הוכרז שמשהו מתרחש במפעל Geelong, שהיה פחות או יותר בטל מאז שהייצור הופסק.
נחשף כי המפתחת Pligra Group תרכוש את אתרי Broadmeadows ו-Geelong ותמיר אותם למרכזי ייצור וטכנולוגיה.
לפי הדיווחים, פליגרה תרמה 500 מיליון דולר לשיפוץ, בנוסף לסכום רכישה לא ידוע (אם כי על פי השמועות הוא מעל 75 מיליון דולר).
פליגרה היא גם החברה שרכשה את מפעל הולדן אליזבת מחוץ לאדלייד שנתיים קודם לכן עם תוכניות דומות להקים מרכז ייצור וטכנולוגיה.
אבל בזמן הכתיבה, קשה למצוא מידע על היקף תהליך השחזור.
מבט אווירי של אתר Broadmeadows המציג את צמח 1, צמח 2 וחנות הצבע.
פנינו אל פליגרה להערה, אך לא נמסרה תגובה בנושא זה, וגם לא על מצב הדיירים הקריטי.
מה שאנחנו יכולים לומר לכם הוא שנראה שמפעל פורד הישן ממשיך את המסורת שלו לדאוג לאנשי ג'ילונג.
כחלק מהתגובה של הממשלה הוויקטוריאנית לקוביד, מפעל פורד ישן הפך למרכז חיסונים המוני. אולי תפקיד הולם לחלק כה חשוב בהיסטוריה של פורד באוסטרליה ומוסד הקשור כל כך עמוק לקהילה המקומית.
אבל הנה עוד עדות שפורד וג'ילונג תמיד יהיו מחוברים. בשנת 1925, פורד הסכים לתת חסות למועדון הכדורגל Geelong Cats AFL (אז VFL).
חסות זו נמשכת עד היום ונחשבת לחסות הרציפה הארוכה ביותר בעולם של קבוצת ספורט.
ורק כדי להוכיח את הכשרון של ההתאחדות, באותה שנה (1925) זכה ג'ילונג בתואר הבכורה הראשון שלו, כשהוא מנצח את קולינגווד ב-10 נקודות מול קהל MCG של 64,000.
