Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942 חלק 7
Ju 88 A, L1 + BT מ-9./LG 1 בנמל התעופה של קטניה, מטוסי תובלה Ju 52/3m ברקע.
מנהיג איטליה, בניטו מוסוליני, לאחר הצלחות הוורמאכט באביב 1940 במערב אירופה, החליט להיכנס למלחמה בצד גרמניה וב-10 ביוני 1940 הכריז מלחמה על צרפת ובריטניה. כבר מההתחלה הפכה השתתפותה של איטליה בפעולות האיבה לסדרה של תבוסות ותבוסות שהנחילו לה הבריטים, ולאחר מכן על ידי היוונים, שנגדם נפתחה המלחמה ב-28 באוקטובר 1940. מוסוליני פנה לגרמניה בבקשת עזרה.
ב-20 בנובמבר 1940 קיבל מוסוליני הבטחה לסייע ישירות מאדולף היטלר. כבר ב-8 בינואר 1941, מטוסי X. Fliegerkorps, כולל מכונות מ-Stab, II, נפרסו בשדות התעופה האיטלקיים קטניה, קומיסו, פאלרמו, רג'יו, קלבריה וטראפאני בסיציליה. ו-III./LG 1 פרשו משירות מעל אנגליה.
Ju 88 A מבית LG 1 בהאנגר של נמל התעופה קומיסו, סיציליה, עם שני מיכלי דלק נוספים של 900 ליטר תלויים מתחת לכנפיים.
LG 1 בסיציליה: 8 בינואר עד 3 באפריל 1941
פעולת הלחימה הראשונה מעל הים התיכון Ju 88 שנערכה בשעות אחר הצהריים של ה-10 בינואר 1941. המשימה של המפציצים הייתה לפשוט על נושאת המטוסים של הצי המלכותי HMS Illustrious, שנפגעה בעבר משש פצצות במשקל 500 ק"ג. מטוסי Ju 87 השייכים ל-St.G 1 ו-2. נושאת המטוסים הפגועה פנתה לנמל לה ולטה במלטה כאשר שלושה מטוסי Ju 88 מ-LG 1 שהתקרבו לספינות הבריטיות הותקפו על ידי 10 מטוסי קרב מסוג הוריקן. הגרמנים ביצעו הפצצת חירום ועפו מעל פסגות הגלים הצליחו להימלט לסיציליה. גם פשיטה של כמה מטוסי Ju 88 מ-III./LG 1, שבוצעה לאחר כמה עשרות דקות, הסתיימה בכישלון.
יומיים לאחר מכן, מטוס סיור בריטי אישר דיווחים מודיעיניים לפיהם מטוסי לופטוואפה הופיעו בנמל התעופה של קטניה. בין השעות 21:25 ל-23:35, שלושה עשר מפציצי וולינגטון מטייסת 148 RAF שבסיסה במלטה פשטו על שדה התעופה, והשמידו חמישה מטוסים על הקרקע, כולל שני מטוסי Ju 88 השייכים ל-III./LG 1.
ב-15 בינואר 1941, II./LG 1 הגיע לשדה התעופה של קטניה כדי להמריא בערב ה-16 ביולי 88 נגד בסיס הצי הבריטי בלה ולטה. יונקרס הטילו 10 פצצות SC 1000 וארבע פצצות SD 500 דרך עננים עבים. במקביל, מטוסי וולינגטון של RAF של טייסת 148 שוב הפילו 15 טון של פצצות על נמל התעופה של קטניה. ארבעה מטוסים הושמדו על הקרקע, כולל Ju 88 אחד מ-LG 1. הגדוד איבד גם את 6 החיילים הראשונים שלו שנהרגו. ביניהם היה סגן הורסט נגל, טייס 6. סטפל. שמונה חיילי LG 1 נפצעו, כולל. רופא המחלקה, ד"ר גרהרד פישבאך.
בשעות הבוקר המוקדמות של 16 בינואר 1941, 17 יו 88 א' השייך ל-II. ו-III./LG 1, בליווי 20 מטוסי Bf 110 מ-ZG 26, לכיוון לה ולטה, שם עגנה נושאת המטוסים HMS Illustrious ליד פרנץ' קריק. שתי פצצות SC 1000 התפוצצו בין המזח לגוף המוביל, ושבריהן גרמו נזק קל לגוף הספינה. פצצת SC 1800 שלישית פגעה בטוסטוס של אסקס (11 BRT) שנפגע קשות. מעל הנמל הותקפו המפציצים על ידי לוחמי פולמר מטייסת 063 של ה-FAA, שדיווחו על שני מטוסים שהופלו. הגרמנים איבדו מטוס אחד מעל מלטה, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT מ-1. Staffel (טייס, Oblt. Kurt Pichler), שצוותו נעדר. שלושה מטוסים נוספים, שניזוקו מלוחמים או ארטילריה נגד מטוסים, התרסקו במהלך נחיתות כפויות בסיציליה. באותו יום איבד הגדוד עוד Ju 9 A-88, W.Nr. 5, שנפגע על הקרקע על ידי מפציץ איטלקי שנחת.
יומיים לאחר מכן, ב-18 בינואר, הפציצו 12 יו 88 שוב את נמל לה ולטה, בהצלחה מועטה. מפציץ אחד Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER של 7. סטפל הופל על ידי לוחמי הוריקן ונחת 15 ק"מ צפונית למלטה, הצוות שלו נעדר. למחרת, HMS Illustrious הייתה מטרה על ידי 30 Ju 88 LG 1 שהטילו 32 פצצות SC 1000, 2 SD 1000 ו-25 SC 500 על הנמל. טייסים בריטיים דיווחו על הפלת עד 9 מפציצי Ju 88, אך האבדות בפועל היו שני מטוסים בשילוב עם הצוותים של מפקדה 8: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, ו-Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES ו-Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, שהתרסק בנחיתה כפויה בפוסאלו, הצוות שלו יצא מההתרסקות ללא פגע.
בימים הבאים, מזג אוויר גרוע הקרקע מטוסי LG 1 בשדות תעופה. בינתיים, בבוקר ה-23 בינואר, דיווח מטוס סיור כי נושאת המטוסים HMS Illustrious כבר לא נמצאת בנמל לה ולטה. תנאי מזג אוויר משופרים אפשרו ל-17 מטוסי Ju 10 A-88 השייכים ל-III./LG 5 להמריא בשעה 1:20, עם המשימה למצוא את הספינה הבריטית. עננים נמוכים וגשם כבד מנעו סיור מוצלח, ולאחר השעה 00:12 חזרו המטוסים לשדה התעופה של קטניה. בדרך חזרה, מסיבות לא ידועות, חלק מכלי הרכב איבדו לחלוטין את ציוד הרדיו והניווט שלהם. שלושה מטוסים הלכו לאיבוד בחושך ונאלצו לנחות ליד סיציליה, מבין 8 הטייסים, רק Ofw. הרברט איסקסן מהסטפל ה-XNUMX הצליח להציל חיים ולהגיע ליבשת ליד קאפו ריזוטו.
בצהריים למחרת, מטוס סיור גרמני הבחין ב-HMS Illustrious, בליווי ארבע משחתות. בסביבות השעה 16:00 המריא 17 Ju 88 של II מנמל התעופה של קטניה. Gruppe ו-14 מ-III./LG 1 הולכים לכיוון הצוות הבריטי. הפשיטה נכשלה, כל הפצצות החמיצו. בדרך חזרה Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM מ-4. Staffel (טייס - Ufts. Gustav Ulrich) הופל על ידי לוחם גלדיאטור בריטי, שביצע טיסת סיור מטאורולוגית מעל הים התיכון בין סיציליה למלטה. כמה מטוסים גרמניים נחתו בצפון אפריקה בשדה התעופה בנגסי-בנין בגלל מחסור בדלק.
