איך למצוא ולזהות חייזרים? לא איתרנו אותם במקרה?

יש הרבה באז בקהילה המדעית לאחרונה על ידי גילברט וו. לוין, המדען הראשי של נאס"א במשימת המאדים הוויקינגית ב-1976 (1). הוא פרסם מאמר ב-Scientific American שקבע כי ראיות לחיים על מאדים התגלו באותה עת. 

ניסוי שנערך במהלך משימות אלה, שנקרא (LR), היה לבחון את הקרקע של הכוכב האדום לאיתור נוכחות של חומר אורגני בתוכה. הוויקינגים הכניסו חומרים מזינים לדגימות אדמת מאדים. ההנחה הייתה שהעקבות הגזים של חילוף החומרים שלהם שיזוהו על ידי צגים רדיואקטיביים יוכיחו את קיומם של חיים.

והעקבות הללו נמצאו", משחזר לוין.

כדי לוודא שמדובר בתגובה ביולוגית, הבדיקה חזרה על עצמה לאחר "רתיחה" של האדמה, שאמורה הייתה להיות קטלנית לצורות חיים. אם היו משאירים עקבות, זה אומר שהמקור שלהם הוא תהליכים לא ביולוגיים. כפי שמדגיש החוקר לשעבר של נאס"א, הכל קרה בדיוק כפי שהיה צריך לקרות במקרה של חיים.

עם זאת, לא נמצא חומר אורגני בניסויים אחרים, ונאס"א לא הצליחה לשחזר את התוצאות הללו במעבדתה. לכן, תוצאות סנסציוניות נדחו, מסווגות כ חיובי כוזב, המצביע על תגובה כימית לא ידועה שאינה מוכיחה את קיומם של חיים מחוץ לכדור הארץ.

במאמרו מציין לוין כי קשה להסביר את העובדה שבמשך 43 השנים הבאות לאחר הוויקינגים, אף אחת מהנחתות העוקבות שנשלחו על ידי נאס"א למאדים לא הייתה מצוידת במכשיר לזיהוי חיים שיאפשר להם לנטר. תגובות מאוחר יותר. התגלה בשנות ה-70.

יתרה מכך, "נאס"א כבר הודיעה שנחתת מאדים 2020 שלה לא תכלול חומרה לזיהוי חיים", כתב. לדעתו, יש לחזור על ניסוי LR במאדים עם כמה תיקונים, ולאחר מכן להעביר לקבוצת מומחים.

עם זאת, הסיבה שבגללה נאס"א לא ממהרת לערוך "בדיקות לקיומם של חיים" עשויה להיות בעלת בסיס קונספירציה סנסציוני הרבה פחות מאשר תיאוריות שקוראים רבים של "MT" כנראה שמעו עליהן. אולי זה מדענים, כולל על סמך הניסיון של מחקר הוויקינגים, פקפקו ברצינות האם קל לערוך "מבחן חיים" עם תוצאה ברורה, במיוחד מרחוק, ממרחק של כמה עשרות מיליוני קילומטרים.

המידע מבוסס

מומחים המתלבטים כיצד למצוא, או לפחות להכיר חיים מעבר לכדור הארץ, מודעים יותר ויותר לכך שעל ידי מציאת "משהו", הם יכולים בקלות להביך את האנושות. אי וודאות לגבי תוצאות הבדיקה. נתונים ראשוניים מסקרנים עשויים לעורר עניין ציבורי ולעודד ספקולציות בנושא, אך סביר להניח שהם לא יהיו ברורים מספיק כדי להבין במה אנו מתמודדים.

אמרה שרה סיגר, אסטרונומית במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, המעורבת בגילוי כוכבי לכת חיצוניים, בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי האחרון בוושינגטון.

ייתכן שיש אי ודאות הקשורה לתהליך הגילוי ההדרגתי והאיטי. קשה לשאת לציבור, אומרת קתרין דנינג, אנתרופולוגית מאוניברסיטת יורק בקנדה.

היא אמרה בראיון ל-Space.com. -

אם יתגלו "חיים פוטנציאליים", רבים מהדברים הזמינים הקשורים למונח עלולים לגרום לפחד ולרגשות שליליים אחרים, הוסיף החוקר. יחד עם זאת, היא ציינה כי היחס הנוכחי של התקשורת למקרה אינו מבשר ציפייה רגועה וסבלנית לאישור תוצאות כה משמעותיות.

מדענים רבים מציינים שהסתמכות על החיפוש אחר סימני חיים ביולוגיים עלולה להיות מטעה. אם בנוסף לכדור הארץ ישנן תרכובות ותגובות כימיות שונות לחלוטין מאלה המוכרות לנו על פני כדור הארץ - וזה מה שמניחים ביחס ללווין של שבתאי, טיטאן - אז הבדיקות הביולוגיות המוכרות לנו עשויות להתברר. להיות חסר תועלת לחלוטין. לכן כמה מדענים מציעים לשים בצד את הביולוגיה ולחפש שיטות לגילוי חיים בפיזיקה, וליתר דיוק ב תורת המידע. בזה מסתכמת הצעה נועזת פול דייויס (2), פיזיקאי מובהק שמתאר את הרעיון שלו בספר "השד במכונה", שפורסם ב-2019.

"ההשערה העיקרית היא זו: יש לנו חוקי מידע בסיסיים שמביאים לחיים תערובת כאוטית של כימיקלים. התכונות והתכונות החריגות שאנו מקשרים לחיים לא יבואו במקרה". אומר דייוויס.

המחבר מציע את מה שהוא מכנה "אבן מגע" או "מידה" של החיים.

"הנח אותו על אבן סטרילית והמחוון יראה אפס. מעל חתול מגרגר זה יקפוץ ל-100, אבל מה אם טבלת מטר במרק ביוכימי ראשוני או החזקת אותו מעל אדם גוסס? באיזה שלב הופכת כימיה מורכבת לחיים, ומתי חוזרים החיים לחומר רגיל? יש משהו עמוק ומדאיג בין האטום לאמבה".כותב דייוויס, חושד שהתשובה לשאלות כאלה והפתרון לחיפוש החיים טמונים מֵידָע, נחשב יותר ויותר כבסיס היסודי של הפיזיקה והביולוגיה כאחד.

דייוויס מאמין שכל החיים, ללא קשר למאפיינים הכימיים והביולוגיים שלהם, יתבססו על דפוסים אוניברסליים של עיבוד מידע.

"אנחנו מדברים על פונקציות עיבוד מידע שניתן להשתמש בהן כדי לזהות חיים בכל מקום בו אנו מחפשים אותם ביקום", הוא מסביר.

מדענים רבים, במיוחד פיזיקאים, עשויים להסכים עם ההצהרות הללו. התזה של דייויס לפיה אותם דפוסי מידע אוניברסליים מנהלים את היווצרות החיים שנויה יותר במחלוקת, מה שמרמז שחיים לא נוצרים במקרה, אלא פשוט במקום שבו קיימים תנאים נוחים. דייויס נמנע מלהאשים אותו במעבר ממדע לדת, בטענה ש"עקרון החיים מובנה בחוקי היקום".

כבר בגיל 10, 20, 30

הספקות לגבי "מתכונים לחיים" מוכחים ממשיכים להתרבות. עצות כלליות לחוקרים, למשל. נוכחות של מים נוזליים. עם זאת, מחקר שנערך לאחרונה על המאגרים ההידרותרמיים של דלול בצפון אתיופיה מוכיח כי יש להיזהר כאשר עוקבים אחר שביל המים (3), קרוב לגבול עם אריתריאה.

מאגר הידרותרמי 3Dallol, אתיופיה

בין 2016 ל-2018, צוות המגוון המיקרוביאלי, האקולוגיה והאבולוציה (DEEM), המורכב מביולוגים מסוכנות המחקר הלאומית הצרפתית CNRS ואוניברסיטת פריז-דרום, ביקר באזור דלולה מספר פעמים. לאחר שיישמו שורה של טכניקות מדעיות כדי לחפש סימני חיים, מדענים הגיעו לבסוף למסקנה שהשילוב של רמות קיצוניות של מלח וחומצה במקווי מים גבוה מדי עבור כל אורגניזם חי. פעם חשבו שלמרות הכל שרדו שם חיים מיקרוביולוגיים מוגבלים. עם זאת, בעבודות האחרונות בנושא, חוקרים הטילו ספק בכך.

הצוות מקווה שהתוצאות שלהם, שפורסמו בכתב העת Nature Ecology & Evolution, יעזרו להתגבר על סטריאוטיפים והרגלים וישמשו כאזהרה למדענים המחפשים חיים על פני כדור הארץ ומחוצה לו.

למרות האזהרות הללו, הקשיים ועמימות התוצאות, למדענים בכלל יש אופטימיות ניכרת לגבי גילוי חיי זרים. בתחזיות שונות ניתנת לרוב נקודת המבט של העשורים הבאים. לדוגמה, דידייה קואלוז, חתן שותף בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2019, טוען שנמצא עדויות לקיום תוך שלושים שנה.

קווילוס אמר ל"טלגרף". -

ב-22 באוקטובר 2019, משתתפי הקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי ניסו לענות על השאלה מתי האנושות תוכל לאסוף עדויות בלתי ניתנות להפרכה לקיומם של חיים מחוץ לכדור הארץ. קלייר ווב מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס לא נכלל בניתוח משוואות דרייקעל ההסתברות לחיים ביקום פורסם בשנת 2024. בתורו, מייק גארט, מנהל מצפה הכוכבים של בנק ג'ודרל בבריטניה, מאמין ש"יש סיכוי טוב למצוא חיים על מאדים בחמש עד חמש עשרה השנים הבאות". ." גם לוסיאנה וולקוביץ', אסטרונומית בפלנטריום אדלר בשיקגו, דיברה על חמש עשרה שנים. שרה סיגר שכבר צוטטה שינתה את הפרספקטיבה במשך עשרים שנה. עם זאת, אנדרו סימיון, מנהל מרכז המחקר SETI בברקלי, הקדים את כולם, והציע תאריך מדויק: 22 באוקטובר 2036 - שבע עשרה שנים לאחר פאנל הדיון בקונגרס...

4. המטאוריט המפורסם של מאדים עם עקבות חיים לכאורה

עם זאת, נזכר בהיסטוריה של המפורסמים מטאוריט מאדים משנות ה-90. המאה העשרים (4) ובחזרה לטיעונים על התגלית האפשרית של הוויקינגים, אי אפשר שלא להוסיף שחיים מחוץ לכדור הארץ אפשריים כבר התגלהאו לפחות מצא את זה. כמעט כל פינה במערכת השמש שבה מבקרים מכונות יבשתיות, ממרקורי ועד פלוטו, נתנה לנו חומר למחשבה. עם זאת, כפי שניתן לראות מהטיעון לעיל, המדע רוצה חד-משמעיות, וזה אולי לא קל.