איך הגיעו ההונדות הראשונות לקליפורניה? זה הסיפור של לורי וביל מנלי.
בשנת 1967, ביל ולורי מנלי נסעו ליפן כדי לחוות את המכונית הראשונה של הונדה, ה-S360, מה שהפך אותם לסוחרים הראשונים שהציגו את המותג בארצות הברית.
"נשמע כיף," חשבו לורי וביל מנלי כשראו את ה-S360 בסוסקה, יפן, ב-1967. בידיעה שמפעל הונדה היה פרס על מכירות יוצאות דופן של מותג אופנועים זה, הם מצאו את הנס הזה. רגילה לממדים אחרים, הדוגמה הזו הייתה ממש קטנה בהשוואה למכוניות בהן נהג האמריקאי הממוצע. הם הוקסמו מיד ומיד החליטו לקחת סיכון ולעשות כל שביכולתם כדי להביא אותה לסוכנות שלהם בסנטה רוזה, קליפורניה. כך החלה ההיסטוריה של מכונית ההונדה הראשונה באמריקה.
הישגו הושג רק שנתיים לאחר מכן, ב-1969. הונדה כבר הייתה ידועה בארצות הברית בזכות האופנועים שלה. Manlys הפכה עד אז למוכר מספר אחת של המותג בקליפורניה, אבל המכונית באורך 122 אינץ' (אורך המכונית הממוצעת היה 225 אינץ') הציגה אתגר מכירתי גם אם הציעו אותה ללקוחותיהם, הלקוחות הקרובים ביותר שלהם. למרות זאת, ביל ולורי מנלי התמידו ברצונם כי הם כבר ידעו על הבעיות. הם נישאו ב-1950 ויצאו להרפתקאות רבות יחד, החל מפתיחת סוכנות משלהם ועד למכוניות מירוץ והטסת מטוסים יחד. ב-1959, הם יצרו קשר עם הונדה לראשונה כדי למכור אופנועים שלורי עצמה תתמודד מאוחר יותר.
שנים חלפו, ועד שהצליחו להציג את ה-N600, אחרי אלף ביורוקרטיה ועיכובים, הם התאכזבו: המכונית לא הייתה למכירה. קונים רבים לעגו לו בגלל גודלו הקטנטן. ואז החליטה מנלי להציע אותה כמכונית זולה לסטודנטים. הם מכרו רק כמה דוגמאות לקונים שמאוד אהבו אותם, אבל עם ההישג הקטן הזה הם סללו בלי משים את הדרך להצלחה שתגיע בהמשך: האקורד והסיוויק. הודות לטעם הראשון שנתנו ללקוחותיהם, נהגים אמריקאים גילו את הונדה כיצרנית אמינה של מכוניות מהירות וחסכוניות באמת. בשנים הבאות, היו להם שורות ארוכות של לקוחות שרצו לנסות את אחד משני הדגמים החדשים הללו.
בשנת 2016, הונדה שיקמה את ה-N600 הראשון שהגיע לאמריקה. מספר הרכב (VIN) 1000001 נקרא "Serial One". דרך ערוץ היוטיוב שלהם, המותג שידר את השחזור המלא של טים מינגס ב-12 פרקים, שהסתיימו ב-18 באוקטובר של אותה שנה. הם שודרו כתוכן בלעדי ואינם זמינים עוד. עם השיקום הזה, הונדה חוגגת את מורשת המכונית הקטנה הזו, שהפכה אותה לאחד ממותגי הרכב המוכרים ביותר בארצות הברית ובעולם.
-
גם
