איך נראים חייזרים?

האם יש לנו סיבה וזכות לצפות שחייזרים יהיו כמונו? אולי יתברר שהם דומים יותר לאבותינו. גדול-גדול והרבה פעמים גדול, אבות קדמונים.

מתיו ווילס, פליאוביולוג מאוניברסיטת באת' בבריטניה, התפתה לאחרונה לשקול את מבנה הגוף האפשרי של שוכני כוכבי לכת חוץ-שמשיים. באוגוסט השנה, הוא נזכר בכתב העת phys.org כי במהלך מה שנקרא. במהלך הפיצוץ הקמבריון (הפריחה הפתאומית של חיים מימיים לפני כ-542 מיליון שנים), המבנה הפיזי של אורגניזמים היה מגוון ביותר. באותה תקופה, למשל, חיה אופאבינה - חיה עם חמש עיניים. תיאורטית, אפשר לגזור מין אינטליגנטי עם מספר זה של איברי ראייה בדיוק. היה גם דינומיס דמוי פרח באותם ימים. מה אם לאופאבינה או לדינומישוס הייתה הצלחה רבייתית ואבולוציונית? אז יש סיבה להאמין שחייזרים יכולים להיות שונים מאיתנו בתכלית, ובו בזמן להיות קרובים בצורה כלשהי.

השקפות שונות לחלוטין על אפשרות חיים על כוכבי לכת חיצוניים מתנגשות. מישהו היה רוצה לראות את החיים בחלל כתופעה אוניברסלית ומגוונת. אחרים מזהירים מפני אופטימיות יתר. פול דייויס, פיזיקאי וקוסמולוג מאוניברסיטת אריזונה ומחבר הספר "השתיקה המפחידה", חושב ששפע כוכבי לכת חיצוניים יכול להטעות אותנו, שכן ההסתברות הסטטיסטית להיווצרות אקראית של מולקולות חיים נותרת זניחה אפילו עם מספר רב של עולמות. בינתיים, אקסוביולוגים רבים, כולל אלה מנאס"א, מאמינים שלא כל כך צריך לחיים - כל מה שצריך זה מים נוזליים, מקור אנרגיה, קצת פחמימנים ומעט זמן.

אבל אפילו דייויס הספקן מודה בסופו של דבר ששיקולים של חוסר סבירות אינם נוגעים לאפשרות של קיומם של מה שהוא מכנה חיי צללים, שמתבססים לא על פחמן וחלבון, אלא על תהליכים כימיים ופיזיקליים שונים לחלוטין.

סיליקון חי?

בשנת 1891, האסטרופיזיקאי הגרמני יוליוס שניידר כתב זאת החיים אינם חייבים להיות מבוססים על פחמן ותרכובותיו. זה יכול להיות גם מבוסס על סיליקון, יסוד באותה קבוצה בטבלה המחזורית כמו פחמן, שבדומה לפחמן, יש לו ארבעה אלקטרונים ערכיים והוא עמיד הרבה יותר ממנו לטמפרטורות הגבוהות של החלל.

הכימיה של הפחמן היא לרוב אורגנית, מכיוון שהוא חלק מכל התרכובות הבסיסיות של "החיים": חלבונים, חומצות גרעין, שומנים, סוכרים, הורמונים וויטמינים. זה יכול להתקדם בצורה של שרשראות ישרות ומסועפות, בצורה של מחזוריות וגזי (מתאן, פחמן דו חמצני). אחרי הכל, הפחמן הדו חמצני, הודות לצמחים, הוא שמווסת את מחזור הפחמן בטבע (שלא לדבר על תפקידו האקלימי). מולקולות פחמן אורגניות קיימות בטבע בצורה אחת של סיבוב (כיראליות): בחומצות גרעין, סוכרים הם רק סיבוביים מזיקים, בחלבונים, חומצות אמינו - סיבובי יד. תכונה זו, שעדיין לא הוסברה על ידי חוקרי העולם הפרה-ביוטי, הופכת את תרכובות הפחמן לספציפיות ביותר להכרה על ידי תרכובות אחרות (למשל, חומצות גרעין, אנזימים נוקלאוליטיים). הקשרים הכימיים בתרכובות פחמן יציבים מספיק כדי להבטיח את אורך החיים שלהם, אבל כמות האנרגיה של שבירה והיווצרותם מבטיחה שינויים מטבוליים, פירוק וסינתזה באורגניזם חי. בנוסף, אטומי פחמן במולקולות אורגניות מקושרים לעתים קרובות על ידי קשרים כפולים או אפילו משולשים, מה שקובע את התגובה שלהם ואת הספציפיות של תגובות מטבוליות. הסיליקון אינו יוצר פולימרים פוליאטומיים, הוא אינו מגיב במיוחד. התוצר של חמצון הסיליקון הוא סיליקה, שלובשת צורה גבישית.

הסיליקון יוצר (כמו סיליקה) קליפות קבועות או "שלדים" פנימיים של כמה חיידקים ותאים חד-תאיים. זה לא נוטה להיות כירלי או ליצור קשרים בלתי רוויים. זה פשוט יציב מדי מבחינה כימית מכדי להיות אבן הבניין הספציפית של אורגניזמים חיים. זה הוכח כמעניין מאוד ביישומים תעשייתיים: באלקטרוניקה כמוליך למחצה, כמו גם אלמנט שיוצר תרכובות גבוהות מולקולריות הנקראות סיליקונים המשמשים בקוסמטיקה, פרמצבטיקה לפרוצדורות רפואיות (שתלים), בבנייה ובתעשייה (צבעים, גומיות). ). , אלסטומרים).

כפי שאתה יכול לראות, זה לא צירוף מקרים או גחמה של אבולוציה שהחיים הארציים מבוססים על תרכובות פחמן. עם זאת, כדי לתת לסיליקון סיכוי קטן, ההשערה הייתה שבתקופה הפרה-ביוטית על פני השטח של סיליקה גבישית נפרדו חלקיקים בעלי כיראליות הפוכה, מה שעזר בהחלטה לבחור רק צורה אחת במולקולות אורגניות. .

תומכי "חיי סיליקון" טוענים שהרעיון שלהם אינו אבסורדי כלל וכלל, מכיוון שאלמנט זה, כמו פחמן, יוצר ארבעה קשרים. מושג אחד הוא שסיליקון יכול ליצור כימיה מקבילה ואפילו צורות חיים דומות. האסטרוכימאי הנודע מקס ברנשטיין ממטה המחקר של נאס"א בוושינגטון די.סי. מציין שאולי הדרך למצוא חיי סיליקון מחוץ לכדור הארץ היא לחפש מולקולות או מחרוזות סיליקון לא יציבות בעלות אנרגיה גבוהה. עם זאת, איננו נתקלים בתרכובות כימיות מורכבות ומוצקות המבוססות על מימן וסיליקון, כפי שקורה בפחמן. שרשראות פחמן קיימות בליפידים, אך תרכובות דומות המערבות סיליקון לא יהיו מוצקות. בעוד שתרכובות של פחמן וחמצן יכולות להיווצר ולהתפרק (כמו שהן עושות בגופנו כל הזמן), הסיליקון שונה.

התנאים והסביבות של כוכבי הלכת ביקום כה מגוונים עד שתרכובות כימיות רבות אחרות יהיו הממס הטוב ביותר עבור יסוד בנייה בתנאים שונים מאלה שאנו מכירים בכדור הארץ. סביר להניח שאורגניזמים עם סיליקון כאבן בניין יציגו תוחלת חיים ארוכה בהרבה ועמידות לטמפרטורות גבוהות. עם זאת, לא ידוע אם הם יצליחו לעבור דרך שלב המיקרואורגניזמים לאורגניזמים מסדר גבוה יותר, המסוגלים, למשל, להתפתחות התבונה, ומכאן לציוויליזציה.

יש גם רעיונות שחלק מהמינרלים (לא רק אלו המבוססים על סיליקון) מאחסנים מידע - כמו DNA, שבו הם מאוחסנים בשרשרת שניתן לקרוא מקצה לקצה. עם זאת, המינרל יכול לאחסן אותם בשני ממדים (על פני השטח שלו). קריסטלים "גדלים" כאשר מופיעים אטומי קליפה חדשים. אז אם נטחן את הגביש והוא יתחיל לצמוח שוב, זה יהיה כמו לידתו של אורגניזם חדש, וניתן להעביר מידע מדור לדור. אבל האם הגביש המשתכפל חי? עד היום לא נמצאה עדות לכך שמינרלים יכולים להעביר "נתונים" בדרך זו.

קורט ארסן

לא רק סיליקון מרגש את חובבי החיים שאינם פחמן. לפני כמה שנים, דיווחים על מחקר במימון נאס"א באגם מונו (קליפורניה) העלו רעש בנוגע לגילוי של זן חיידקי, GFAJ-1A, המשתמש בארסן ב-DNA שלו. זרחן, בצורת תרכובות הנקראות פוספטים, בונה, בין היתר. עמוד השדרה של ה-DNA וה-RNA, כמו גם מולקולות חיוניות אחרות כמו ATP ו-NAD, חיוניים להעברת אנרגיה בתאים. זרחן נראה הכרחי, אבל לארסן, לצדו בטבלה המחזורית, יש תכונות דומות לו מאוד.

חייזרים מ"מלחמת העולמות" - הדמיה

מקס ברנשטיין הנ"ל התייחס לכך, וצינן את התלהבותו. "התוצאה של מחקרי קליפורניה הייתה מאוד מעניינת, אבל המבנה של האורגניזמים האלה עדיין היה פחמני. במקרה של חיידקים אלה, ארסן החליף זרחן במבנה, אך לא פחמן", הסביר באחת מהצהרותיו לתקשורת. בתנאים השונים השוררים ביקום, לא ניתן לשלול שחיים, בעלי התאמה גבוהה כל כך לסביבתם, היו יכולים להתפתח על בסיס יסודות אחרים, ולא סיליקון ופחמן. כלור וגופרית יכולים ליצור גם מולקולות וקשרים ארוכים. ישנם חיידקים שמשתמשים בגופרית במקום בחמצן לצורך חילוף החומרים שלהם. אנו מכירים אלמנטים רבים שבתנאים מסוימים יכולים לשמש טוב יותר מפחמן כחומר בנייה לאורגניזמים חיים. בדיוק כמו שיש הרבה תרכובות כימיות שיכולות לפעול כמו מים אי שם ביקום. עלינו גם לזכור שסביר להניח שיש יסודות כימיים בחלל שעדיין לא התגלו על ידי האדם. אולי, בתנאים מסוימים, נוכחותם של יסודות מסוימים יכולה להוביל להתפתחותן של צורות חיים מתקדמות כמו על כדור הארץ.

חייזרים מהסרט "טורף"

יש הסבורים שהחייזרים שאנו עלולים להיתקל בהם ביקום לא יהיו אורגניים כלל, גם אם נבין את האורגניים בצורה גמישה (כלומר ניקח בחשבון כימיה שאינה פחמן). זה יכול להיות... בינה מלאכותית. סטיוארט קלארק, מחבר הספר "החיפוש אחר תאום כדור הארץ", הוא אחד התומכים בהשערה זו. הוא מדגיש כי התחשבות במצבים כאלה תפתור בעיות רבות - למשל, הסתגלות למסעות בחלל או הצורך בתנאים "הנכונים" לחיים.

לא משנה כמה מוזרים, מלאים במפלצות מרושעות, טורפים אכזריים וחייזרים בעלי עיניים גדולות מתקדמים מבחינה טכנולוגית, הרעיונות שלנו לגבי התושבים הפוטנציאליים של עולמות אחרים היו קשורים עד כה בדרך זו או אחרת לצורות של אנשים או בעלי חיים המוכרים להם. אותנו מכדור הארץ. נראה שאנו יכולים רק לדמיין את מה שאנו מקשרים עם מה שאנו יודעים. אז השאלה היא האם אנחנו יכולים להבחין רק בחייזרים כאלה, הקשורים איכשהו לדמיון שלנו? זו יכולה להיות בעיה גדולה כאשר אנו מתמודדים עם משהו או מישהו "שונים לחלוטין".

אנו מזמינים אותך להכיר את נושא הגיליון ב.