מילוי צמיגים בחנקן הוא פתרון מצוין, אבל יש גם חסרונות.
בין אם לרכב שלך יש צמיגים חדשים או משומשים, אינך יכול להרשות לעצמך להתעלם מלחץ הצמיגים. אפילו צמיגים חדשים לגמרי מאבדים אוויר בהדרגה, למשל בגלל הפרשי טמפרטורה. אחת הדרכים לבדוק את הצמיגים בתדירות נמוכה יותר ולנפח אותם היא להשתמש בחנקן, גז ניטרלי. יש לזה הרבה יתרונות, אבל זה לא חף מחסרונות - זה הזמן לדון בזה!
בספורט המוטורי, ממש כל פרט יכול לעשות הבדל בניצחון או הפסד, וזו הסיבה שמעצבים השקיעו שנים בחיפוש אחר הפתרון המושלם לשיפור ביצועי המכוניות. אחד מהם היה השימוש בחנקן לניפוח צמיגים, גז שנמצא כמעט ב-80% באוויר שאנו נושמים. הוא חסר צבע, חסר ריח ואינרטי לחלוטין מבחינה כימית. בצורה דחוסה הוא יציב יותר מאוויר, מה שאיפשר לנפח צמיגים ללחצים גבוהים בהרבה ללא השלכות שליליות. עם הזמן, פתרון זה מצא יישום בספורט המוטורי ובעולם ה"רגיל".
מדוע ניפוח צמיגים בחנקן צובר פופולריות בקרב נהגים? מכיוון שצמיג מנופח בצורה זו שומר על הלחץ שלו הרבה יותר זמן - חנקן אינו משנה את נפחו בהשפעת שינויי טמפרטורה, כך שיש פחות סיכוי "לברוח". הדבר מתורגם גם לשמירה על קשיחות קבועה של הצמיגים, ללא קשר לאורך המסלול או לטמפרטורת האספלט. כתוצאה מכך, הצמיגים נשחקים לאט יותר ונוטים פחות לפיצוצים. החנקן המשמש לניפוח צמיגים מטוהר ואינו מכיל לחות, בניגוד לאוויר, שגם מאריך את חיי הצמיג. חישוקים במגע עם חנקן אינם מועדים לחלודה, מה שעלול לגרום לדליפת גלגל.
החסרונות של פתרון כזה הם בהחלט פחות, אבל הם יכולים לסבך את חיי הנהגים. ראשית, יש להשיג חנקן בתהליך כימי מיוחד ולהביא אותו לגיפר בצילינדר, ואוויר זמין בכל מקום וללא תשלום. על מנת שהחנקן בצמיגים ישמור על תכונותיו, כל ניפוח צמיג חייב להיות גם חנקן – המשאבה או המדחס כבויים. ואם יש לכם ספק לגבי לחץ האוויר הנכון בצמיגים, צריך לפנות גם למתקין צמיגים - מד לחץ רגיל לא יראה נכון.
למרות המגבלות והעלויות הגבוהות יותר, כדאי להשתמש בחנקן לניפוח צמיגים ברכב. מאט באופן משמעותי את שחיקת הצמיגים והחישוקים, מבטיח טיפול יציב בכל תנאי ואיבוד לחץ איטי יותר.
