הקהילה שלנו: סטיב פרייס | צ'פל היל שינה

עשרות שנים של שירות לקהילה הראו לסטיב פרייס ששום דבר לא פוגע ברוח צ'פל היל.

ברגע שהתחיל לרדת גשם, סטיב פרייס היה בטוח שכל המתנדבים שהוא אסף כדי לנקות את הקודזו המגודל סביב צ'פל היל פשוט יסיימו את זה. אבל נראה שגם אחרי עשרות שנות שירות בצ'פל היל, עדיין היו לו הפתעות. 

"הם סירבו לעזוב עד שיפנו את האזור", אמר פרייס. "גם כשהיה גשום ונורא, הם רצו שזה ייעשה". 

זה אומר הרבה על קהילת צ'פל היל, אבל גם על פרייס.

סטיב פרייס חי כאן מאז 1983, עובד עבור UNC-TV, משמש כשר נוער עבור הכנסייה שלו, כיהן בוועדת הפארקים והנופש בעיר במשך שבע שנים, וממשיך לשרת בתפקידי ייעוץ שונים. אבל הוא אף פעם לא גר כאן סתם ככה.

בוגר UNC-Chapel Hill עם תואר ברדיו, טלוויזיה וקולנוע, פרייס עבד עבור UNC-TV במשך 30 שנה ומתעד את הקהילה. עבודתו לספר סיפורים מקומיים גדלה לתשוקה שלו לשפר את העיר שהוא למד לאהוב.

"אתה רוצה להפוך את הקהילה למקום טוב יותר עבור עצמך ועבור כל מי שסביבך", אמר פרייס.

הפרויקט האחרון של פרייס, קצירת קודזו, היה אחד שהוא קיבל מוועדת העץ של הקהילה ותאם עם UNC-Chapel Hill וכן עם תוכנית Adopt-A-Trail המקומית. פרייס חווה את ההפתעה הראשונה שלו באותו היום, כאשר לאחר שנאלץ לקבוע פעם אחת מחדש עקב גשם, הפרויקט ראה השתתפות עצומה של אנשים מכל רחבי העיר.

"זה היה חתך מטורף של הקהילה", אמר פרייס. הוא ציין שהוא ראה אנשים מכל תחומי החיים, כולל סטודנטים וקשישים. מה שהדהים אותו, לדבריו, היה עד כמה כולם היו מאוחדים גם כשהתחיל לרדת גשם.

"זה היה אחד מפרויקטי השירות המדהימים ביותר שעשיתי אי פעם", אמר פרייס. "היה כיף ואנשים מאוד נהנו ממה שהם עשו". 

והם המשיכו לעבוד גם כשהם בקושי יכלו לעמוד. כשראה את הצוות שלו מחליק וגולש כשהאדמה הופכת לבוץ, פרייס נאלץ לסיים את היום כי אף אחד לא רצה לעצור. 

עבור פרייס, העקשנות הקולקטיבית שראה באותו יום ממחישה מדוע הוא אוהב את צ'פל היל.

"כשאדם אחד לוקח את ההובלה, זה מדהים איך אנשים מתגייסים סביב המטרה", אמר פרייס. "זה מה שהופך את קהילת צ'פל היל לכל כך ייחודית ונפלאה."

ולמרות שהוא יכול להיות צנוע לגבי זה כששואלים אותו, פרייס היה לעתים קרובות האיש שאחרים מתגייסים סביבו כשהוא מסע למען עיר טובה יותר ועולם טוב יותר. 

רבים מהפרויקטים של פרייס, כמו ניקוי הקודזו שלו וניקיון הכביש המהיר שלו על כביש 86, מתמקדים ביפוי צ'פל היל, אבל הוא גם מפנה זמן לתושבי עיר הולדתו. השנה, הוא ריכז משלוחי מזון לחג ההודיה למזווה המועצה הבין-דתית בכנסייה שלו, שם הוא גם מוביל באופן קבוע מתנדבים שמנקים את מטבח המזווה. בנוסף, הוא מתכנן אירועים שבועיים לבני הנוער, ורק באוקטובר האחרון הקדיש מספר שעות ליצירת שביל רדוף שעלה על כל הציפיות.

"אני רואה בזה רק החזרה לקהילה הזו שנתנה לי כל כך הרבה", אמר פרייס.

הוא גם מחפש דרכים מרוחקות חברתית להמשיך ולרכז את אותן קבוצות גדולות שדוגלות בפרויקטים שלו. בקרחת הקודזו כולם התפזרו לצוותים קטנים, וברור שהם לא נתנו לשום דבר לעצור אותם. בהמשך, פרייס הזכיר לגרום למשפחות מעורבות בעבודה התנדבותית כדי שיוכלו לעבוד כצוות מרוחק חברתית. 

בכל מקרה, פרייס לא רק שמח לחזור לפילנתרופיה - הוא לא עצר לשנייה. פרייס יודע שצריך רק אדם אחד, קול אחד, וכולם יתכנסו לתמוך במקום הייחודי והיפה הזה שהוא קורא לו בגאווה בית. 

ואנחנו חושבים שאנחנו מדברים בשם כולם כשאנחנו אומרים שאנחנו גאים שיש לנו את סטיב כשכן.

חזרה למשאבים