מבצע גן השוק
מבצע מרקט-גן נחשב כתבוסה גדולה של בעלות הברית, אבל זה לא כל כך ברור. הגרמנים ספגו אבדות חמורות ושחררו חלק מהולנד, ויצרו את הבסיס להתקפה על הרייך דרך הרייכסוואלד, אם כי זו לא הייתה הכוונה המקורית.
המבצע הגדול ביותר שבו היו מעורבים כוחות מוטסים, שבוצעו על ידי בעלות הברית בספטמבר 1944 בשטח הולנד הכבושה, נועד לנתק את הכוחות הגרמניים ולעקוף את ביצורי ההגנה הגרמניים הידועים כ"קו זיגפריד" מצפון, שהיה אמור לאפשר כניסה לרוהר ובכך לזרז את סיום המלחמה. הנושא המרכזי היה לכידת גשרים על הריין ונהרות אחרים לפני שגרמניה הצליחה להרוס אותם. המבצע תוכנן על ידי מרשל מונטגומרי, שהיה אחראי על קבוצת הארמייה ה-21 והיה במרוץ עם מפקד הארמייה ה-3 של ארה"ב, גנרל ג'ורג' פאטון, לראות מי יגיע ראשון למתקני התעשייה של הרייך השלישי. מונטגומרי שכנע את הגנרל דווייט אייזנהאואר לבצע את הפעולה הזו, למרות הסיכון הגדול שבביצועו.
לאחר התבוסה בנורמנדי בקיץ 1944 נסוגו הכוחות הגרמניים מצרפת, וכוחות בעלות הברית רדפו אחריהם, כשהם מוגבלים בעיקר בשל קשיים בהובלת דלק ואספקה אחרת שנאלצה להעביר מנמלים מלאכותיים בנורמנדי ותפוקה קטנה יחסית, הנמלים של שרבורג והאברה. ב-2 בספטמבר נכנסו כוחות בריטיים לבלגיה, ויומיים לאחר מכן שחררה דיוויזיית הטנקים של המשמר את בריסל, ונעה בשטח בלגי כמעט ללא קרב. במקביל, ב-5 בספטמבר 1944, קרב ה-XXX הבריטי, שנלחם צפונה יותר, כבש את אנטוורפן עם דיוויזיית הפאנצר ה-11 בראשה. בינתיים, דיוויזיית השריון הפולנית הראשונה, חלק מהארמייה הראשונה של קנדה, כבשה את איפר.
הארמייה המוטסת הראשונה של בעלות הברית, שנוצרה בקיץ 1, הייתה מורכבת מחמש דיוויזיות בשני קורפוסים. לקורפוס המוטס ה-1944 הבריטי היו ה-DPD ה-1 וה-DPD ה-6 וחטיבת הצנחנים הפולנית העצמאית ה-1, בעוד לקורפוס המוטס האמריקני ה-17 היו ה-DPD ה-82, ה-DPD ה-101 וה-XNUMX I am DPD.
ברגע זה, מפקד חיל ה-XXX עשה טעות גורלית. מיד לאחר כיבוש אנטוורפן, היה צורך ללכת עוד כמה עשרות קילומטרים צפונה ולנתק את חצי האי מידן-זילנד משאר חלקי המדינה. בכך תסגור את הנסיגה של הארמייה הגרמנית ה-15, שנסוגה לאורך החוף הבלגי, דרך אוסטנדה, לצפון-מזרח, במקביל לקורפוס ה-XXX שנע בחזית רחבה למדי.
אנטוורפן אינה ליד הים, אלא בשפך ה-Scheldt, נהר גדול שזורם דרך צרפת, מקמבראי, ולאחר מכן דרך בלגיה. ממש לפני שפך השלד הוא פונה בחדות מערבה, לעבר מפרץ צר וארוך העובר ממערב למזרח. החוף הצפוני של המפרץ הזה הוא בדיוק הצר בבסיסו, ואז מתרחב חצי האי Zuid-Beveland והאי Walcheren השוכן על המשכו, אך למעשה מחובר עם חצי האי במעברים יבשתיים (האי היה לפני ניקוז הפולדרים ). כשהבריטים כבשו את אנטוורפן, הם כלאו חלק מהארמייה ה-15 ממערב לעיר. עם זאת, היעדר "סגירה" של האיסטמוס המחבר את חצי האי Zuid-Beveland עם שאר היבשת גרם לכך שבין ה-4 ל-20 בספטמבר עברו הגרמנים על פני שפך השלד באמצעי תחבורה שונים, בעיקר מה-65. ו-000th Rifle Divisions (DP). הפינוי הנ"ל בוצע מדרום-מערב אנטוורפן לחצי האי Zuid-Beveland והאי וולצ'רן הקשור אליו, ממנו חדר רובו עמוק לתוך הולנד, מתחת לאפו של חיל ה-XXX הבריטי, מאז שלו. המפקד, לוטננט גנרל בריאן הורוקס, חשב דווקא על ביצוע התקפה מזרחה עמוק לתוך הולנד והלאה לגרמניה, ושאפשר לפנות את הגרמנים בצורה כל כך מאורגנת, פשוט לא עלה בדעתו.
אולם בינתיים, דיוויזיית המשמר המשוריינת שהתקדמה דרומה יותר התבצרה במפתיע על תעלת אלברט בעיירה הבלגית לוממל, ממש לפני הגבול עם הולנד, כשהיא עוברת כמעט ממערב למזרח, רגע לפני שגרמניה עצמה פנתה דרומה, ויצרה בולטות הדרום היא שפה הולנדית קטנה, שבתוכה נמצאת העיר מאסטריכט. ביציאה מצרפת דרך בלגיה כולה, הצליחו הגרמנים להתנתק מכוחות בעלות הברית שרודפים אחריהם, ובתעלת אלברט נוצר קו ההגנה הראשי. זה היה מחסום מים טבעי, רחב למדי, שחיבר בין אנטוורפן (שלדט) וליאז' (מז). תעלה זו הייתה נתיב מים ישיר ממרכז תעשייתי ידוע המפורסם בייצור הפלדה שלו, עם נמל ימי גדול. המוזה הזורם דרך ליאז', לעומת זאת, זרם לצפון-מזרח לאורך הגבול הגרמני-הולנד לא הרחק ממנו, פנה כמעט צפונה ליד ונלו, ופונה בחדות מערבה ליד ניימיגן, במקביל לשני ענפי הריין צפונה יותר, בדיוק דרך הולנד, ממזרח למערב עד לים הצפוני.
כמה ערוצי שילוח גדולים למדי עוברים בהולנד, שנחפרים כאן די בקלות בשל התבליט השטוח במיוחד של דרום הולנד. בנוסף, השטח הביצות עם ביצות רבות הקל על ארגון ההגנה כאן. אולם, באופן זמני, מתחילת ספטמבר 1944, לחצו כוחות גרמנים על תעלת אלברט, העוברת בערך במקביל לגבול בלגיה-הולנד. ובאופן בלתי צפוי, ב-10 בספטמבר 1944, פרץ גדוד המשמר האירי ה-2 בראשות חטיבת הטנקים ה-5 של השומרים מדיוויזיית המשמר המשוריינת לכפר לומל שליד העיירה Neerpelt וכבש גשר שלם מעל תעלת אלברט, דרך שאותו סחפו אנשי הגארדים שרמנים, כשהם תפסו סמוך קטן בגדה הצפונית של התעלה. מעיירה זו יצא כביש מס' 69 לכיוון איינדהובן, שם קצת צפונית לעיר, בסון, הוא חצה את תעלת וילהלמינה, ולאחר מכן דרך גרייב, שם חצתה הכביש האמור את ה-Meuse ו-Nimegen, שם הדרך, בתורה. , חצה את הזרוע הדרומית של הריין - ואל , לארנהם, שם חצתה הדרך את נהר הריין - הריין התחתון. אחר כך הלכה אותה דרך צפונה עד לקצה ממש של הולנד, והתפצלה במפל לענף לליוורדן, קרוב יותר לים, ולחרונינגן, קרוב יותר לגבול עם גרמניה. אז הסתיימה הולנד, כאן פנה החוף מזרחה, ליד אמדן, שכבר הייתה בגרמניה.
כאשר ב-13 באוגוסט הציע המרשל ברנרד ל. מונטגומרי את הרעיון הראשון למבצע חדש, בשלב זה שנקרא "שביט", הוא רצה להשתמש בגשר שנכבש מעל תעלת אלברט, שבינתיים זכה לשם "גשר ג'ו" לכבודו. של מפקד גדוד המשמר האירי ה-3 - סגן אלוף. ג'ון אורמסבי אוולין ונדלר, גדוד חי"ר ממוכן (ראשי התיבות שלו JOE, גם שמו של לוטננט קולונל ונדלר) כדי לפתוח בהתקפה על כביש 69 בארנהם מראש החוף הזה. לפיכך, חייליו היו נמצאים מצפון לביצורים הגרמניים הידועים כ"קו זיגפריד", שנמשך לאורך כל הגבול עם צרפת, לוקסמבורג ובלגיה, כמו גם חלק מהולנד, והסתיים בקלווה, שם זורם הריין. לצד ההולנדי, מעט מאחורי הגבול, מתפצל לשתי זרועות גדולות: הוואל בדרום והריין התחתון בצפון, חוצים את הולנד ויוצאים מהים הצפוני. יציאה מצפון לריין התחתון אפשרה לפנות מזרחה ולפלוש לגרמניה מצפון לקו זיגפריד ומצפון לרוהר, לכיוון מינסטר. התקפה המנתקת את הרוהר משאר גרמניה הייתה אסון למאמץ המלחמתי הגרמני והייתה צריכה להביא את הלחימה לסיום מהיר.
