טנק קרב ראשי M60
ה-M60A3 היא גרסת הייצור האחרונה לפני הצגת טנקי הקרב הראשיים של M1 Abrams שנמצאים כיום בשימוש. ל-M60A3 היה מד טווח לייזר ומחשב בקרת אש דיגיטלי.
ב-14 בינואר 1957 המליצה הוועדה לתיאום אמצעי לחימה המשותפת, הפעילה ב-XNUMX בצבא האמריקאי, לשקול מחדש את המשך הפיתוח של הטנקים. חודש לאחר מכן, הרמטכ"ל דאז של צבא ארה"ב, גנרל מקסוול ד' טיילור, הקים את הקבוצה המיוחדת לחימוש טנקים עתידיים או כלי קרב דומים - ARCOVE, כלומר. קבוצה מיוחדת לחימוש הטנק העתידי או רכב קרבי דומה.
במאי 1957, קבוצת ARCOVE המליצה על חימוש טנקים בטילים מונחים לאחר 1965, והעבודה על תותחים קונבנציונליים הייתה מוגבלת. במקביל, היו אמורים להתפתח סוגים חדשים של ראשי נפץ לטילים מונחים, העבודה על הטנקים עצמם הייתה צריכה להיות ממוקדת גם ביצירת מערכת בקרת אש מתקדמת יותר המסוגלת לעבוד יום ולילה, על הגנה על כלי רכב משוריינים ובטיחות הצוות.
ניסיון אחד להגביר את כוח האש של ה-M48 פאטון היה להשתמש בסוגים שונים של רובים המורכבים בצריחים שונה. בתצלום נראה ה-T54E2, שנבנה על שלדת הטנק M48, אך חמוש בתותח ה-140 מ"מ האמריקאי T3E105, שלמרות זאת לא יצא לייצור.
באוגוסט 1957 אישר הגנרל מקסוול ד' טיילור תוכנית לפיתוח טנקים חדשים שתתבסס ברובה על המלצות ARCOVE. עד 1965 היו אמורים להישמר שלוש מחלקות של טנקים (עם נשק 76 מ"מ, 90 מ"מ ו-120 מ"מ, כלומר קל, בינוני וכבד), אך לאחר 1965 כלי רכב קלים יותר עבור הכוחות המוטסים היו צריכים להיות חמושים רק ב-MBT. טנק הקרב הראשי היה אמור לשמש הן לתמיכה בחיל רגלים ממונע והן לפעולות תמרון בעומק המבצעי של קיבוץ הקרב של האויב, וכן כחלק מיחידות סיור. אז הוא היה אמור לשלב תכונות של טנק בינוני (פעולות תמרון) וטנק כבד (תמיכה בחי"ר), וטנק קל (פעולות סיור ותצפית) היה אמור להיכנס להיסטוריה, כשהוא מוחלף בתפקיד זה על ידי טנק קרב ראשי, שהיה סוג ביניים בין כלי רכב בינוניים לכבדים. יחד עם זאת, ההנחה הייתה שמיכלים חדשים כבר מההתחלה יצוידו במנועי דיזל.
במחקרם, קבוצת ARCOVE התעניינה בפיתוח כלי רכב משוריינים סובייטיים. צוין כי לגוש המזרחי יהיה לא רק יתרון כמותי על חיילי מדינות נאט"ו, אלא גם יתרון איכותי בתחום הנשק המשוריין. על מנת לנטרל איום זה, הונח כי 80 אחוז. ההסתברות לפגוע במטרה עם הפגיעה הראשונה, במרחקי קרב אופייניים בין טנקים. נבחנו אפשרויות שונות של חימוש טנקים, בשלב מסוים אף הומלץ לחמש טנקים בטילים מונחים נגד טנקים במקום באקדח קלאסי. למעשה, צבא ארה"ב הלך בדרך זו עם יצירת מערכת הנ"ט פורד MGM-51 Shillelagh, עליה נדון ביתר פירוט בהמשך. בנוסף, הופנתה תשומת הלב לאפשרות לתכנן קליעי ירי עם קדחת חלקה עם מהירות לוע גבוהה, מיוצב לאורך הצדדים.
עם זאת, ההמלצה החשובה ביותר הייתה לזנוח את חלוקת הטנקים למעמדות. כל תפקודי הטנק בכוחות השריון והממוכנים היו אמורים להתבצע על ידי סוג אחד של טנק, הנקרא טנק הקרב הראשי, אשר ישלב את כוח האש וההגנה בשריון של טנק כבד עם ניידות, יכולת תמרון ויכולת תמרון של טנק בינוני. האמינו שזה בר השגה, מה שהראו הרוסים בעת יצירת משפחה של טנקים T-54, T-55 ו-T-62. הסוג השני של טנקים, עם שימוש מוגבל באופן משמעותי, היה אמור להיות טנק קל לכוחות מוטסים ויחידות סיור, אשר אמור להיות מותאם להובלה אווירית והצניחה, בחלקו בדגם של תפיסת הטנק. הטנק הסובייטי PT-76, אך הוא לא נועד למטרה זו, להיות טנק צף, אך מסוגל לנחות מהאוויר. כך נוצר ה-M551 Sheridan, עם 1662 בנויים.
מנוע דיזל
המעבר של צבא ארה"ב למנועי דיזל היה איטי ובשל העובדה שהוחלט על ידי היחידה הלוגיסטית, או יותר נכון, מומחים בתחום אספקת הדלק. ביוני 1956 נערך מחקר רציני על מנועי הצתה בדחיסה כאמצעי להפחתת צריכת הדלק של כלי רכב קרביים, אך רק ביוני 1958 אישר מחלקת הצבא, בכנס על מדיניות הדלק של צבא ארה"ב, את שימוש בסולר בחלק האחורי ההפוך של צבא ארה"ב. מעניין לציין שלא נערך דיון בארה"ב על דליקותו של דלק קל (בנזין) ועל רגישותם של מיכלים להתלקח במקרה של פגיעה. ניתוח אמריקאי של תבוסת הטנקים במלחמת העולם השנייה הראה שמנקודת מבט של שריפה או פיצוץ של טנק לאחר פגיעה, התחמושת שלו הייתה מסוכנת יותר, במיוחד מכיוון שהיא גרמה לפיצוץ ואש ישירות בתא הלחימה, וכן לא מאחורי חומת האש.
הפיתוח של מנוע דיזל טנק עבור צבא ארה"ב היה ביוזמת ועדת חיל האוויר האמריקאית ב-10 בפברואר 1954, בהתבסס על העובדה שתחנת הכוח החדשה תהיה תואמת ככל האפשר לתכנון של מנוע הבנזין Continental AV-1790 .
נזכיר כי מנוע ה-AV-1790 שנבדק היה מנוע בנזין V-twin מקורר אוויר שפותח על ידי קונטיננטל מוטורס ממובייל, אלבמה, בשנות ה-40. ל-90 צילינדרים בסידור V של 29,361° היה נפח כולל של 146 ליטר עם אותו קדח ו-6,5 מ"מ. זה היה מנוע ארבע פעימות, קרבורט עם יחס דחיסה של 1150, עם הטענה בלתי מספקת, במשקל (תלוי בגרסה) 1200-810 ק"ג. הוא הפיק 2800 כ"ס. ב-XNUMX סל"ד. חלק מהכוח נצרך על ידי מאוורר מונע מנוע המספק קירור מאולץ.
