אוסטין הילי חוגג 60

קל משקל, האוסטין היילי מתנהל כמו מכונית ספורט. כולם אהבו את זה.

שתי המכוניות הנמוכות כוונה ללא בושה לשוק האמריקני הצומח, ובמשך שבע עשרה השנים הבאות, הילי ייצגה את מה שצריך להיות מכונית ספורט יוקרתית.

דונלד הילי היה בשנות החמישים לחייו כשפיתח מכונית דו-ספורטיבית מסוגננת עם אוסטין. שנים לפני כן, הילי עיצב, הנדס, שיווק ורץ במכוניות ספורט שונות שנשאו את שמו. בדרך כלל הם היו שילובים של מנועים זרים, תיבות הילוכים, מסגרות ורכיבים שדונלד הניף את הקסם שלו עליהם.

לאחר מלחמת העולם השנייה, הילי הבינה שאמריקה היא שוק מכוניות ספורט ענק לא מנוצל. הוא ניסה את מזלו עם גראנד טורר מגושם. היה לו מנוע נאש 6 צילינדרים והוא תוכנן על ידי פינין פארינה, איטלקי שהוזמן לפתח את מכוניות הנוסעים הגדולות יותר של נאש. רק 500 נאש הילי נמכרו כאשר ההסכם עם נאש הופסק בשנת 1954 כאשר נאש והדסון התאחדו ליצירת American Motors Corporation.

בינתיים, ליאונרד לורד, יו"ר חברת אוסטין מוטור, היה ניסיון אמריקאי משלו. לורד היה אחראי על האוסטין האטלנטי (A 90). זכור אותם? ברגע שנראה, לעולם לא נשכח. בריטי גג נפתח, מנוע ארבעה צילינדרים ושלושה פנסים, שגורמים לו להיראות כמו טאקר משנת 1948. לורד חשב שהם ימכרו את הסופה לארה"ב.

הם לא. כתוצאה מכך, לאוסטין היו לא מעט מנועי 4 צילינדרים רזרביים. זה דרש תשומת לב דחופה, ולורד עדיין הוקירה שאיפות להצלחה בארה"ב. כמו הילי.

יחד הם החליטו שמנוע האטלנטיק ישמש בסיס למכונית שתמוצב בשוק האמריקאי תחת יגואר XK 120 היקרה ומעלה ה-MGTD הזולה יותר.

בעיקרו של דבר, הילי סיפקה מומחיות טכנית ומצוינות מכנית, בעוד לורד סיפקה את המנוע והכסף.

ה-Healey 100 החדש, שעוצב מלכתחילה לנהיגה שמאלית ולנהיגה ימנית, הגיע ל-100 קמ"ש במבחנים וזכה מיד לשבחים משני צדי האוקיינוס האטלנטי. קל משקל, הוא מתנהל כמו מכונית ספורט. כולם אהבו את זה. כולם עדיין עושים זאת.

במהלך 15 השנים הבאות, הילי שיפרה את המכונית, והתקינה מנוע 6 צילינדרים ב-1959. בסך הכל, הילי מכרה למעלה מ-70,000 עותקים בין 1952 ל-1968. הסיפורים על מותה של הילי שונים. רובם מאשימים את תאגיד הרכב הבריטי (BMC) בכך שסירב לעצב מחדש את המכונית כך שתעמוד בתקנות הבטיחות האמריקאיות של שנות ה-1970.

הילי אפילו בנתה אב טיפוס כדי להראות למנהלים בריטים ביישנים שזה קל לעשות. אבל BMC התמידה. לא עוד אוסטין הילי. המשמעות היא שדונלד וצוותו יכולים להתייחס לג'נסן במקום אחר. וזה סיפור אחר לגמרי.