השתקפות הפיליפינים 1944-1945
דוברות נחיתה הנושאות חיילים מתקרבות לחופי לייטה ב-20 באוקטובר 1944. החוף המזרחי של האי נבחר לנחיתה, ומיד נחתו בו ארבע דיוויזיות בשני קורפוסים - כולן מצבא ארה"ב. חיל הנחתים, למעט יחידת התותחנים, לא השתתף בפעולות בפיליפינים.
המבצע הימי הגדול ביותר של בעלות הברית באוקיינוס השקט היה המערכה בפיליפינים, שנמשכה מסתיו 1944 ועד קיץ 1945. אובדן הפיזי שלהם הן מנקודת מבט יוקרתית והן מנקודת מבט פסיכולוגית. בנוסף, יפן כמעט נותקה מבסיס המשאבים שלה באינדונזיה, מלאיה והודו-סין, והאמריקאים קיבלו בסיס איתן לקפיצה האחרונה - לאיי הבית היפנים. הקמפיין הפיליפיני של 1944-1945 היה פסגת הקריירה של דאגלס מקארתור, גנרל אמריקאי "חמישה כוכבים", אחד משני המפקדים הגדולים של תיאטרון המבצעים באוקיינוס השקט.
דאגלס מקארתור (1880–1962) סיים בהצטיינות את לימודיו בווסט פוינט ב-1903 והוצב בחיל ההנדסה. מיד לאחר שסיים את לימודיו באקדמיה נסע לפיליפינים, שם בנה מתקנים צבאיים. הוא היה מפקד פלוגת חבלנים בפורט ליונוורת' בארה"ב ונסע עם אביו (רב-גנרל) ליפן, אינדונזיה והודו בשנים 1905-1906. בשנת 1914, הוא השתתף במשלחת עונשין אמריקאית לנמל וראקרוז במקסיקו במהלך המהפכה המקסיקנית. הוא זכה במדליית הכבוד על פעילותו באזור וראקרוז ועד מהרה הועלה לדרגת סרן. הוא השתתף בלחימה במלחמת העולם הראשונה כרמטכ"ל של דיוויזיית הרגלים ה-42, עלה לדרגת אלוף משנה. בין השנים 1919-1922 היה מפקד האקדמיה הצבאית ווסט פוינט בדרגת בריגדיר גנרל. ב-1922 חזר לפיליפינים כמפקד האזור הצבאי של מנילה ולאחר מכן מפקד חטיבת הרגלים ה-23. ב-1925 הוא הפך לגנרל וחזר לארצות הברית כדי לקבל פיקוד על הקורפוס של 1928 באטלנטה, ג'ורג'יה. בין השנים 1930-1932, הוא שירת שוב במנילה, הפיליפינים, ולאחר מכן, כצעיר אי פעם, תפס את תפקיד הרמטכ"ל של צבא ארה"ב בוושינגטון, תוך שהוא עולה לדרגת גנרל ארבעה כוכבים. מאז XNUMX, מייג'ור דווייט ד' אייזנהאואר היה עוזרו של הגנרל מקארתור.
ב-1935, כאשר הסתיימה כהונתו של מקארתור כראש המטה של צבא ארה"ב, הפיליפינים קיבלו עצמאות חלקית, אם כי הם נותרו תלויים במידה מסוימת בארצות הברית. הנשיא הפיליפיני הראשון לאחר עצמאותו, מנואל ל. קוזון, חברו של אביו המנוח של דאגלס מקארתור, פנה אל האחרון בבקשת עזרה בארגון הצבא הפיליפיני. מקארתור הגיע עד מהרה לפיליפינים וקיבל דרגת מרשל פיליפיני, בעודו נשאר גנרל אמריקאי. בסוף 1937 פרש גנרל דאגלס מקארתור.
ביולי 1941, כאשר הנשיא רוזוולט הזעיק את צבא הפיליפינים לשירות פדרלי נוכח איום המלחמה באוקיינוס השקט, הוא מינה מחדש את מקארתור לתפקיד פעיל בדרגת לוטננט גנרל, ובדצמבר הוא הועלה לדרג הקבוע. דרגת גנרל. תפקידו הרשמי של מקארתור הוא מפקד צבא ארצות הברית במזרח הרחוק - כוחות צבא ארצות הברית במזרח הרחוק (USAFFE).
לאחר ההגנה הדרמטית של הפיליפינים ב-12 במרץ 1942, הטיס מפציץ B-17 את מקארתור, אשתו ובנו, וכמה מקציני המטה שלו לאוסטרליה. ב-18 באפריל 1942 נוצר פיקוד חדש - דרום מערב האוקיינוס השקט - והגנרל דאגלס מקארתור הפך למפקדו. הוא היה אחראי על הפעולות של כוחות בעלות הברית (בעיקר אמריקאים) מאוסטרליה דרך גינאה החדשה, הפיליפינים, אינדונזיה ועד לחופי סין. זה היה אחד משני פקודות באוקיינוס השקט; זה היה אזור עם מספר רב של שטחי יבשה, ולכן גנרל מכוחות היבשה הוצב בראש הפיקוד הזה. בתורו, אדמירל צ'סטר וו. נימיץ היה אחראי על פיקוד מרכז האוקיינוס השקט, שנשלט על ידי אזורים ימיים עם ארכיפלגים קטנים יחסית. חייליו של גנרל מקארתור עשו צעדה ארוכה ועקשנית לתוך גינאה החדשה ואיי פפואה. באביב 1944, כשהאימפריה היפנית כבר החלה להתפקע, עלתה השאלה - מה הלאה?
תוכניות פעולה עתידיות
באביב 1944 כבר היה ברור לכולם שרגע התבוסה הסופית של יפן מתקרב. בשדה הפעולה של הגנרל מקארתור תוכננה במקור הפלישה לפיליפינים, ולאחר מכן לפורמוסה (כיום טייוואן). נבחנה גם האפשרות לתקוף את חופי סין הכבוש היפני לפני הפלישה לאיים היפנים.
בשלב זה התעורר דיון האם ניתן לעקוף את הפיליפינים ולתקוף ישירות את פורמוסה כבסיס נוח לתקוף ממנו את יפן. אפשרות זו הוגנה על ידי אדמ. ארנסט קינג, ראש המבצעים הימיים בוושינגטון (כלומר המפקד העליון של הצי האמריקאי) ובאופן זמני גם גנרל ג'ורג' סי מרשל, ראש המטה של צבא ארה"ב. עם זאת, רוב המפקדים באוקיינוס השקט, בעיקר הגנרל מקארתור ופקודיו, ראו בהתקפה על הפיליפינים בלתי נמנעת - מסיבות רבות. אדמ. נימיץ נטה לעבר החזון של הגנרל מקארתור, לא לחזונו של וושינגטון. היו לכך סיבות אסטרטגיות, פוליטיות ויוקרתיות רבות, ובמקרה של הגנרל מקארתור היו גם האשמות (לא בכדי) שהוא הונחה על ידי מניעים אישיים; הפיליפינים היו כמעט ביתו השני.
