מדוע מדחום לרכב לא תמיד מופיע כראוי

ללא ספק, הייתם צריכים לשבת ברכב ביום קיץ חם, לסובב את המפתח ולראות את הטמפרטורה במכשירים, הגבוהה בבירור מהאמיתית. המטאורולוג גרג פורטר מסביר מדוע זה קורה.

המכונית מודדת את הטמפרטורה בעזרת מה שנקרא "תרמיסטור" - בדומה למדחום, אך במקום פס כספית או אלכוהול היא משתמשת בחשמל כדי לקרוא את השינויים. למעשה, הטמפרטורה היא מדד למהירות התנועה של מולקולות באוויר - במזג אוויר חם, המהירות שלהן גבוהה יותר, נזכר פורטר.

הבעיה היא שב 90% מהמכוניות, התרמיסטור מותקן ממש מאחורי גריל הרדיאטור. בקיץ, כאשר האספלט מתחמם הרבה מעל לטמפרטורת הסביבה, המכונית תביא בחשבון גם את ההבדל הזה. זה קצת כמו למדוד את הטמפרטורה בחדר על ידי הצבת מדחום במרחק מטר מאח בוער.

הבדלים חמורים במדידה ניכרים בעיקר כאשר הרכב חונה. בנסיעה במהירות גבוהה יותר, החיישן מגלה הרבה פחות חום שנוצר על ידי האספלט. ובמזג אוויר רגיל או קר, קריאותיו חופפות במידה רבה לטמפרטורות אמיתיות.

עם זאת, פארקר מזהיר כי אין לסמוך באופן עיוור על הקריאות, אפילו בחורף - במיוחד כאשר הבדל של מעלה אחת או שתיים עלול להוות סכנה של דובדבן.