הבנת רכבי תאי דלק

מתכנני EV טוענים לעתים קרובות לפליטות נמוכות בהשוואה לרכבי מנוע בעירה פנימית רגילה (ICE). רוב רכבי תאי הדלק מתהדרים בפליטות אפס - הם פולטים רק מים וחום. רכב תאי דלק הוא עדיין רכב חשמלי (EV) אך משתמש בגז מימן כדי להניע את המנוע החשמלי שלו. במקום סוללה, המכוניות הללו משתמשות ב"תא דלק" המשלב מימן וחמצן לייצור חשמל, אשר לאחר מכן מפעיל את המנוע ופולט רק גזי פליטה ידידותיים לסביבה.

ייצור המימן המשמש לדלק מכונית גורם לזיהום מסוים של גזי חממה כאשר הוא מתקבל מגז טבעי, אך השימוש בו ברכבי תאי דלק מפחית מאוד את פליטת הפליטה הכוללת. יצרניות רכב רבות כמו הונדה, מרצדס-בנץ, יונדאי וטויוטה, שמוצגות לעתים קרובות כרכב האנרגיה הנקייה יותר של העתיד, כבר מציעות רכבי תאי דלק, בעוד שאחרות נמצאות בשלב הרעיון. בניגוד לרכבים חשמליים, שהסוללות המורכבות שלהם מטילות מגבלות עיצוביות מסוימות, לרכבי תאי דלק יש פוטנציאל להחליף את כל דגמי היצרן.

כדי להבין טוב יותר רכבי תאי דלק מימן, ראה כיצד הם משתווים למנועי בעירה קונבנציונליים, רכבים חשמליים והיברידיות במונחים של תדלוק וטווח, השפעה סביבתית ומחיר סביר.

תדלוק ועתודות כוח

למרות שמספר תחנות התדלוק מוגבל כיום, רכבי תאי דלק מימן מתודלקים באופן דומה לרכבי ICE. תחנות תדלוק מימן מוכרות מימן בלחץ שממלא מכונית תוך דקות. זמן התדלוק בפועל תלוי בלחץ המימן ובטמפרטורת הסביבה, אך בדרך כלל אינו עולה על עשר דקות. לרכבים חשמליים אחרים לוקח יותר זמן להיטען ואינם משיגים את אותו טווח כמו מכוניות רגילות.

בטווח מלא, רכב תאי דלק דומה לרכבי בנזין ודיזל, הנוסע 200-300 מיילים מטעינה מלאה. כמו מכוניות חשמליות, הן יכולות גם לכבות את תא הדלק כדי לחסוך באנרגיה ברמזורים או בפקק. דגמים מסוימים אפילו כוללים בלימה רגנרטיבית כדי לשחזר אנרגיה שאבדה ולשמור על הסוללה טעונה. מבחינת דלק וטווח, רכבי תאי דלק מגיעים למקום המתוק עם כמה היברידיות הפועלות על סוללה ו/או כוח מנוע בהתאם לתנאי הנהיגה. הם משלבים את המיטב של ICE וכלי רכב חשמליים עם תדלוק מהיר, טווח מורחב ומצבי חיסכון באנרגיה.

למרבה הצער, אטרקטיבי ככל שתהיה טווח ותדלוק מהיר, מספר תחנות תדלוק המימן מוגבל לכמה ערים מרכזיות - כמעט אך ורק באזורים הקליפורניים של סן פרנסיסקו ולוס אנג'לס. תשתית הטעינה והתדלוק של תאי הדלק פועלת כדי לענות על הביקוש ההולך וגובר, אך יש לה עוד הרבה מה להדביק את מספר עמדות הטעינה לרכבים חשמליים ועוד יותר מכך, מיקומן של תחנות התדלוק.

השפעה על הסביבה

עם מכוניות מסורתיות, רכבים חשמליים ורכבי תאי דלק, יש דיונים מתמשכים וחששות לגבי השפעות סביבתיות ארוכות טווח. רכבים המונעים בבנזין מייצרים כמות עצומה של פליטות, בעוד שרכבים חשמליים המונעים על ידי סוללות יוצרים טביעת רגל בולטת במהלך הייצור.

המימן המשמש ברכבי תאי דלק מתקבל בעיקר מגז טבעי. גז טבעי משתלב עם קיטור בלחץ גבוה בטמפרטורה גבוהה ויוצר מימן. תהליך זה, הנקרא רפורמת קיטור-מתאן, אמנם מייצר מעט פחמן דו חמצני, אך בדרך כלל בכמויות קטנות יותר בהשוואה לכלי רכב חשמליים, היברידיים ודלק מאובנים.

מכיוון שרכבי תאי דלק נמצאים לרוב בקליפורניה, המדינה דורשת שלפחות 33 אחוז מגז המימן המוכנס לרכב יגיע ממקורות מתחדשים.

זמינות ותמריצים

רכבי תאי דלק מציעים יתרונות רבים במונחים של יעילות דלק והשפעה סביבתית. הם מתמלאים במהירות ויש להם מגוון תחרותי עם רכבי ICE. עם זאת, השכרת או קנייתם ​​עולה הרבה כסף, וכך גם דלק המימן שלהם. רוב היצרנים מכסים את עלות הדלק לזמן מוגבל כדי לקזז את המחיר הגבוה, בתקווה שעלות הרכב והדלק יורדים עם הזמן.

בקליפורניה, המדינה עם תשתית תאי הדלק הגדולה ביותר, אם כי הקטנה, היו זמינים תמריצים. החל מפברואר 2016, קליפורניה הציעה הנחות על רכבי תאי דלק בכפוף לזמינות מימון. זה היה חלק מתמריץ ממשלתי להכנסת כלי רכב נקיים יותר לכבישים. כדי לקבל את ההנחה, על בעלי רכבי תאי דלק להגיש בקשה לרכבם. הבעלים יהיו זכאים גם למדבקה המעניקה להם גישה לנתיבי רכב בתפוסה גבוהה (HOV).

רכבי תאי דלק יכולים להיות הרכב המעשי של המחר. בעוד שהעלות והזמינות של עמדות הטעינה מעכבות את הביקוש כרגע, הפוטנציאל לזמינות נרחבת ולנהיגה יעילה נותר בעינו. הם נראים ומתפקדים בדיוק כמו רוב המכוניות האחרות על הכביש - לא תמצאו הפתעות מאחורי ההגה - אבל הם מציעים אפשרות לנהיגה באנרגיה נקייה בכל מקום בעתיד הקרוב.