הצבא הרומני בקרב על אודסה ב-1941.

בהקשר להידרדרות המצב בחזית הדרומית, החליט הפיקוד העליון הסובייטי לפנות את אודסה על מנת להשתמש בכוחות המוצבים בה כדי לחזק את ההגנה על קרים וסבסטופול. בתמונה: הצבא הרומני נכנס לעיר.

כשהחלה הפלישה הגרמנית לברית המועצות ב-22 ביוני 1941 (מבצע ברברוסה), אחד הצבאות הראשונים של בעלות הברית שיחד עם הוורמאכט עברו לעומק ברית המועצות, היה הצבא הרומני.

בספטמבר 1939 נותרה רומניה ניטרלית מול הכיבוש הגרמני-סובייטי של פולין. עם זאת, גרמניה הכניעה בהדרגה את המדינה הזו מבחינה כלכלית ופוליטית, תוך שימוש בתנועת משמר הברזל הפשיסטית הרומנית בראשות הוריה סים, המכוונת באופן עיוור כלפי הרייך השלישי ומנהיגו אדולף היטלר. הפעולות הגרמניות מצאו קרקע פורייה כאשר רומניה הרגישה מאוימת יותר ויותר על ידי ברית המועצות. ברית המועצות, מיישמת את הוראות הסכם ריבנטרופ-מולוטוב מאוגוסט 1939, אילצה את רומניה להעביר את בסרביה ואת צפון בוקובינה ביוני 1940. ביולי פרשה רומניה מחבר הלאומים. מכה נוספת למדינה ספגה בעל הברית העתידי כאשר גרמניה ואיטליה הגבירו את התמיכה במדיניות ההונגרית, ואילצו את ממשלת רומניה למסור חלק נוסף משטח רומניה להונגריה. במסגרת הבוררות של וינה ב-30 באוגוסט 1940, הועברו מרמורס, קרישנה וצפון טרנסילבניה (43 קמ"ר) להונגריה. בספטמבר ויתרה רומניה את דרום דוברוחה לבולגריה. המלך צ'ארלס השני לא הציל את ממשלתו של ראש הממשלה ג'יי גיגורט וב-500 בספטמבר 4 הפך הגנרל יון אנטונסקו לראש הממשלה, והוריה סימה הפכה לסגנית ראש הממשלה. בלחץ הממשלה החדשה והרגש הציבורי, התפטר המלך לטובת בנו מיכאל הראשון. ב-1940 בנובמבר, רומניה הצטרפה להסכם האנטי-קומינטרן וסירבה לערבות בריטיות, דבר שהיה מדומה. משמר הברזל הכין הפיכה כדי לתפוס את כל השלטון. המזימה נחשפה, הקושרים נעצרו או, כמו הוריה סימה, ברחו לגרמניה. קרבות סדירים התנהלו בין הצבא הרומני ליחידות הלגיונריות; 23 בני אדם מתו, כולל 2500 חיילים. משמר הברזל הוצא מהשלטון בינואר 490, אך תומכיו וחבריו לא נעלמו ועדיין נהנו מתמיכה משמעותית, בעיקר בצבא. היה ארגון מחדש של הממשלה, בראשות הגנרל אנטונסקו, שלקח את התואר "מנצח" - המפקד העליון של האומה הרומנית.

ב-17 בספטמבר 1940 ביקש אנטונסקו עזרה בארגון מחדש והכשרת הצבא הגרמני. המשימה הצבאית הגרמנית הגיעה רשמית ב-12 באוקטובר; היא כללה 22 איש, כולל 430 אנשי צבא. ביניהם היו יחידות ארטילריה נגד מטוסים, שנשלחו בעיקר לשדות הנפט בפלוישט במשימת ההגנה עליהם מפני התקפות אוויר אפשריות של הבריטים. היחידות הראשונות של הוורמאכט הגיעו מיד לאחר יחידות ההכשרה ומומחי המשימה הצבאית. גם דיוויזיית הפאנצר ה-17 הייתה צריכה להגן על שדות הנפט. דיוויזיית הפאנצר ה-561 הגיעה באמצע דצמבר 13, ובאביב 6 הושלמה העברת חלקים מהארמייה ה-1940 לשטח רומניה. שני שלישים מהארמייה הגרמנית ה-1941, שהוקמה ברומניה, היו מורכבות מדיוויזיות חיל רגלים ופרשים רומני. לפיכך, כוחות בעלות הברית היוו חלק חשוב מאוד מקבוצת ארמיות דרום, למרות הדעות השליליות שהביע היטלר ב-11 במרץ 11 בפגישה עם הגנרלים: הרומנים עצלנים, מושחתים; זה ריקבון מוסרי. (...) החיילים שלהם ניתנים לשימוש רק כאשר נהרות רחבים מפרידים אותם משדה הקרב, אבל גם אז הם לא אמינים.

במחצית הראשונה של מאי 1941 נפגשו היטלר ואנטונסקו בפעם השלישית בנוכחות יואכים פון ריבנטרופ, שר החוץ הגרמני. לפי סיפורו של המנהיג הרומני ב-1946, בפגישה זו החלטנו יחד לתקוף בהחלט את ברית המועצות. היטלר הודיע ​​כי לאחר השלמת ההכנות, המבצע אמור להתחיל לפתע לאורך כל הגבול מהים השחור ועד לים הבלטי. רומניה הייתה אמורה להחזיר את השטחים האבודים לברית המועצות ולקבל את הזכות לשלוט בשטחים עד הדנייפר.

צבא רומניה ערב המלחמה

עד אז כבר התקדמו ההכנות של הצבא הרומני לפלישה. בהנהגת הגרמנים הוכשרו שלוש דיוויזיות חי"ר, שאמורות היו להפוך למופת לשאר, והחלה להיווצר דיוויזיית טנקים. רומניה גם החלה לצייד את הצבא בכלי נשק מודרניים יותר, במיוחד צרפתים שנכבשו. אולם, מבחינת ההכנות הצבאיות החשובות ביותר, החשובה ביותר הייתה ההוראה להגדיל את הצבא מ-26 ל-40 אוגדות. ההשפעה הגרמנית הגוברת באה לידי ביטוי גם במבנה הארגוני של הצבא; זה נראה הכי טוב בחטיבה. הם כללו שלושה גדודי חי"ר, שני גדודי ארטילריה (52 תותחי 75 מ"מ והוביצרים 100 מ"מ), קבוצת סיור (ממוכנת בחלקה), גדוד חבלנים ותקשורת. הדיוויזיה כללה 17 חיילים וקצינים. גדוד חי"ר יכול היה לבצע בהצלחה משימות הגנה עם שלושה גדודים (שלוש פלוגות חי"ר, פלוגת מקלעים, טייסת פרשים ופלוגת תמיכה עם שישה תותחי נ"ט בקוטר 500 מ"מ). פלוגת הנ"ט צוידה ב-37 תותחי 12 מ"מ. כמו כן הוקמו ארבע חטיבות הרים (שהוסבו לאחר מכן לדיוויזיות) להקמת חיל הרים שנועד להילחם בתנאי חורף קשים בהרים. גדודים 47 עד 1 התאמנו באופן עצמאי ואילו גדודים 24 עד 25 התאמנו בסקי שטח. חטיבת ההרים (26 קצינים וחיילים) הורכבה משני גדודים של רובה הרים שלושה גדודים וגדוד סיור, מתוגברים זמנית על ידי גדוד ארטילרי (12 תותחי הרים של 24 מ"מ ו-75 מ"מ הוביצרים ו-100 נ"ט של 12 מ"מ) , באמצעות מתיחה חבילה .

הפרשים היוו כוח משמעותי, שיצר חיל פרשים בן שש חטיבות. חלק מ-25 גדודי הפרשים צורפו לקבוצות הסיור של דיוויזיות הרגלים. אורגנו שש חטיבות פרשים: פרשים 1, 5, 6, 7, 8 ו-9, המורכבות מבעלי קרקעות עשירים יותר שנאלצו לציית ליחידה עם... סוס משלהם. ב-1941 היו חטיבות הפרשים (6500 קצינים וחיילים) מורכבות משני גדודים פרשים, גדוד ממונע, טייסת סיור, גדוד ארטילריה, פלוגת נ"ט עם תותחי 47 מ"מ ופלוגת חבלנים.