סוף סוף שינשין עף
שינשין, מיצובישי X-2
בבוקר ה-22 באפריל השנה המריא לראשונה משדה התעופה בנגויה, יפן, מפגין של טכנולוגיית קרב יפנית מהדור 5, 6, לפי היפנים עצמם. מיצובישי X-2, שנקרא בעבר ATD-X, היה באוויר במשך 23 דקות לפני שנחת בבסיס חיל האוויר היפני בגיפו. כך, עשתה יפן עוד אבן דרך בדרך למועדון הבעלים האקסקלוסיבי של הדור האחרון של לוחמים.
יפן הפכה למדינה הרביעית בעולם שבדקה דור חמישי של מפגן קרב באוויר. היא רק מקדימה את המנהיג העולמי המובהק בתחום זה, כלומר, ארצות הברית (F-5A, F-22), כמו גם את רוסיה (T-35) וסין (J-50, J-20). עם זאת, מעמדן של התוכניות במדינות האחרונות נותר כה לא ברור, עד שבשום פנים ואופן לא נכלל בכך שארץ השמש העולה תעקוף את אחת מיריבותיה בכל הנוגע להכנסת המכונית שלה לשירות קרבי. עם זאת, הדרך קדימה עבור המעצבים עדיין ארוכה.
הצורך בלוחמים יבשתיים מודרניים הבחינו על ידי היפנים עוד לפני מלחמת העולם השנייה, אבל היה זה העימות המזוין הזה שהכיר בבירור בחשיבותה של מכונה מיוחדת להגנה על איי האם. עד מהרה, לאחר שהתאוששה מההריסות הצבאיות, החלה ארץ השמש העולה במהירות לנסות לרכוש מטוס קרב חדיש ורב, רצוי במעורבות של התעשייה שלה. ייצור מטוסי הקרב ביפן שלאחר המלחמה בוצע על ידי מיצובישי, שעסקה בייצור מטוסי קרב כמו: F-104J Starfighter (מתוך 210 מכונות, שלוש יוצרו בארה"ב, 28 היו חלק מהחטיבות האמריקאיות ב- מפעלי מיצובישי, כמו גם 20 F-104DJ כפולים, ו-178 היו מורשים שם), F-4 (שני אבות טיפוס של גרסת F-4EJ נבנו בארה"ב, וכן 14 רכבי סיור RF-4E, 11 מטוסים מתוצרת מחלקים אמריקאים, עוד 127 שנבנו ביפן), F-15 (בנוי בארה"ב 2 F-15J ו-12 F-15DJ, 8 F-15J הורכבו מחלקים אמריקאים, ו-173 יוצרו ביפן) ו-F-16 (שלו שינוי עמוק - מיצובישי F-2 - יוצר רק ביפן, היו 94 מטוסים סדרתיים וארבעה אבות טיפוס).
לאחר מלחמת העולם השנייה, טוקיו קנתה בנאמנות לוחמים מארצות הברית וקיבלה תמיד את הפתרונות המתקדמים (ויקרים) ביותר. יחד עם זאת, יפן נותרה לקוחה טובה, שכן במשך תקופה ארוכה היא לא ניסתה ליצור מטוסי קרב משלה, ואם כן היא לא ייצאה אותם ולא יצרה תחרות לחברות אמריקאיות. במצב זה, אין זה מפתיע שבתחילת ה-22 היפנים היו בטוחים בעצם שמטוס הקרב הבא שלהם יהיה ה-F-2006A Raptor, שתוכנית המחקר והפיתוח שלו סוף סוף מגיעה לסיומה. לכן, זו הייתה אכזבה גדולה כאשר ארה"ב הכריזה ב-5 שנים על איסור על מכירה זרה של מכונות כאלה. התגובה לא איחרה לבוא. מאוחר יותר באותה שנה, יפן הודיעה על השקת תוכנית קרב משלה מהדור XNUMX.
זו לא הייתה רק התפארות, לאור האפשרויות הכספיות והתפתחות הכלכלה המקומית. בנוסף, משנת 2001, יפן עורכת תוכנית שמטרתה ליצור מערכת בקרת טיסה למטוס סילון בעל יכולת תמרון גבוהה (עבודה על מערכת בקרת טיסה מבוססת מחשב המבוססת על סיבים אופטיים ומערכת לשינוי כיוון תנועת המטוס) . וקטור דחף, תוך שימוש בשלושה מחזירי סילון זזים המותקנים על פיית המנוע, בדומה לאלו המותקנים במטוס הניסיוני X-31), וכן תוכנית מחקר על טכנולוגיית זיהוי ירידה (פיתוח צורת מסגרת האוויר האופטימלית וציפויים הבולעים קרינת מכ"ם) .
