מערכת מעקב קרקע של אליאנס

מערכת ה-AGS נועדה לבצע משימות הקשורות לאבטחת גבולות מדינות נאט"ו (הן יבשתית והן בים), הגנה על חיילים ואזרחים, כמו גם ניהול משברים וסיוע הומניטרי.

ב-21 בנובמבר אשתקד הכריזה נורת'רופ גרומן על הטיסה הטרנס-אטלנטית המוצלחת של כלי הטיס הבלתי מאויש (UAV) RQ-4D, שיבצע בקרוב משימות סיור עבור הברית הצפון-אטלנטית. זהו הראשון מתוך חמישה כלי טיס בלתי מאוישים מתוכננים שנמסרו לאירופה לצרכי מערכת המעקב הקרקעית הנישאת באוויר של NATO AGS.

כלי הטיס הבלתי מאויש RQ-4D המריא ב-20 בנובמבר 2019 מפאלמדייל, קליפורניה, וכ-22 שעות לאחר מכן, ב-21 בנובמבר, נחת בבסיס חיל האוויר האיטלקי סיגונלה. המל"ט שנבנה בארה"ב עומד בדרישות ההסמכה הצבאית לניווט סולו במרחב האווירי מעל אירופה שהונפקו על ידי הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה (EASA). ה-RQ-4D הוא גרסה של כלי הטיס הבלתי מאוישים של Global Hawk שנמצאת בשימוש חיל האוויר האמריקאי במשך שנים רבות. כלי טיס בלתי מאוישים שנרכשו על ידי הברית הצפון-אטלנטית מותאמים לדרישותיה, הם יבצעו פעולות סיור ובקרה בימי שלום, משבר ומלחמה.

מערכת NATO AGS כוללת כלי טיס בלתי מאוישים עם מערכות מכ"ם מתקדמות, רכיבי קרקע ותמיכה. אלמנט הבקרה העיקרי הוא בסיס ההפעלה הראשי (MOB), הממוקם בסיגונלה, סיציליה. מכאן ימריאו כלי טיס בלתי מאוישים של NATO AGS. שני מטוסים יהיו בתפקיד בו-זמנית, ונתונים ממכ"מי SAR-GMTI המותקנים על הסיפונים שלהם ינותחו על ידי שתי קבוצות מומחים. תוכנית נאט"ו AGS הייתה יוזמה חשובה מאוד של מדינות הברית הצפון-אטלנטית במשך שנים רבות, אך טרם יושמה במלואה. עם זאת, נותרו רק צעדים קטנים עד למוכנות מבצעית מלאה. פתרון זה דומה מאוד לכוח האזהרה והבקרה המוטסת של נאט"ו (NAEW&CF), שפעיל כבר כמעט ארבעה עשורים.

מערכת ה-AGS מורכבת משני מרכיבים: אוויר וקרקע, שיספקו לא רק שירותים אנליטיים ותמיכה טכנית למשימה, אלא גם יערכו הדרכות כוח אדם.

מטרת מערכת NATO AGS תהיה למלא פער ביכולות המודיעין החשובות מאוד של הברית הצפון-אטלנטית. לא רק קבוצת נאט"ו מודאגת מהצלחת היוזמה הזו. הצלחת ההשקעה הזו באבטחה תלויה במידה רבה בכל אלו שיודעים שרק רכישת יכולות חדשות יכולה לעזור לנו לשמור על הביטחון באירופה ובעולם. היוזמה החשובה הזו היא לפקח כל הזמן על כל מה שקורה ביבשה ובים, כולל במרחק משטח הברית הצפון-אטלנטית, מסביב לשעון, בכל תנאי מזג האוויר. משימה חשובה היא לספק את יכולות המודיעין המודרניות ביותר בתחום המודיעין, המעקב וההכרה של יכולות RNR (מודיעין, מעקב וסיור).

לאחר שנים רבות של עליות ומורדות, סוף סוף, קבוצה של 15 מדינות החליטה במשותף לרכוש את היכולות החשובות ביותר הללו בתחום ה-NATO AGS, כלומר. לבנות מערכת משולבת המורכבת משלושה אלמנטים: אוויר, קרקע ותמיכה. הפלח האווירי של NATO AGS יהיה מורכב מחמישה מל"טים לא חמושים RQ-4D Global Hawk. פלטפורמה אווירית בלתי מאוישת אמריקאית זו מבוססת על תכנון מטוס ה-Global Hawk Block 40 מתוצרת Northrop Grumman Corporation, המצויד במכ"ם הבנוי בטכנולוגיית MP-RTIP (Multi Platform - Radar Technology Insertion Program), וכן קישור תקשורת בתוך קו הראייה ומעבר לקו הראייה, עם טווחים ארוכים מאוד וחיבורי נתונים בפס רחב.

הקטע הקרקעי של NATO AGS, המהווה מרכיב חשוב במערכת חדשה זו, מורכב ממתקנים מיוחדים התומכים במשימת הסיור של כלי טיס בלתי מאוישים של AGS MOB ומספר תחנות קרקע הבנויות בתצורות ניידות, ניידות וניידות המסוגלות לשלב ועיבוד נתונים עם יכולת פעולה. מכשירים אלה מצוידים בממשקים המספקים רמה גבוהה של אינטראקציה עם מספר משתמשי נתונים. לפי נאט"ו, הפלח הקרקעי של מערכת זו ייצג ממשק חשוב מאוד בין מערכת NATO AGS הראשית לבין מגוון רחב של מערכות C2ISR (Command, Control, Intelligence, Surveillance & Reconnaissance) לפיקוד, בקרה, מודיעין, מעקב וסיור. . . קטע הקרקע יתקשר עם רבות מהמערכות שכבר קיימות. הוא יפעל עם מספר משתמשים מבצעיים וכן יפעל הרחק מאזור המעקב המוטס.

שימוש רב תחומים שכזה במערכת NATO AGS יתבצע על מנת לספק כל הזמן מודעות מצבית בזירת המבצעים לצרכים, לרבות מפקדים המוצבים באזורי פיתוח כוח. בנוסף, מערכת ה-AGS תוכל לתמוך במגוון רחב של משימות החורגות הרבה מעבר למודיעין אסטרטגי או טקטי. בכלים גמישים אלו ניתן יהיה ליישם: הגנה על אזרחים, ביקורת גבולות וביטחון ימי, משימות נגד טרור, תמיכה בתהליך ניהול משברים וסיוע הומניטרי במקרה של אסונות טבע, תמיכה בפעולות חיפוש והצלה.

ההיסטוריה של מערכת המעקב האווירית AGS של נאט"ו היא ארוכה ומורכבת, ולעתים קרובות נדרשה פשרות. בשנת 1992, האפשרות לרכישה משותפת של כוחות ונכסים חדשים על ידי מדינות נאט"ו נקבעה על בסיס ניתוח של הצמיחה הכלכלית שנערך מדי שנה בנאט"ו על ידי ועדת תכנון ההגנה. בזמנו, חשבו שהברית צריכה לשאוף לעבוד על חיזוק יכולות המעקב האווירי הקרקעי, כשהן משלימות במידת האפשר על ידי מערכות סיור אחרות שכבר מתפקדות ומוטסות הפועלות יחד עם מערכות משולבות חדשות בבעלות מספר מדינות.

מלכתחילה, היה צפוי כי הודות לקצב הצמיחה הכלכלי קדימה, מערכת המעקב הקרקעית של NATO AGS תוכל להסתמך על מספר סוגים של מערכות מעקב קרקעיות. כל המערכות הלאומיות הקיימות המסוגלות לפקח על המצב נלקחות בחשבון. נשקלים מושגי בניית הגרסה האמריקאית של מערכת TIPS (Transatlantic Industrial Proposed Solution) או הגרסה האירופית המבוססת על פיתוח מכ"ם מוטס חדש; היוזמה האירופית נקראת SOSTAR (Stand off Surveillance Target Acquisition Radar). עם זאת, כל הניסיונות הללו של קבוצות מדינות בעלות דעות שונות לגבי יצירת יכולות חדשות לא זכו לתמיכה מספקת מהברית הצפון-אטלנטית כדי להתחיל ביישומם. הסיבה העיקרית לחוסר ההסכמה של מדינות נאט"ו הייתה החלוקה לאותן מדינות שתמכו ברעיון השימוש בתוכנית המכ"ם האמריקאית TCAR (Transatlantic Cooperative Advanced Radar) ואלה שהתעקשו על ההצעה האירופית (SOSTAR).

בספטמבר 1999, זמן קצר לאחר הצטרפותה של פולין לברית הצפון-אטלנטית, הצטרפנו לקבוצה הרחבה של מדינות נאט"ו שתמכו באופן פעיל ביוזמת הברית החשובה הזו. באותה תקופה נמשך הסכסוך בבלקן, וקשה היה לשלול שהמצב בעולם יהיה נקי ממשברים נוספים או אפילו מלחמות. לכן, במצב זה, הזדמנויות כאלה נחשבו הכרחיות.

בשנת 2001, בעקבות התקפות הטרור על ארצות הברית, החליטה המועצה הצפון-אטלנטית להחיות את הרעיון של בניית מערכת NATO AGS על ידי השקת תוכנית פיתוח הזמינה לכל המדינות החברות. ב-2004 החליטה נאט"ו לעשות בחירה, שמשמעותה הייתה פשרה בין עמדות מדינות אירופה וארצות הברית. בהתבסס על פשרה זו, התקבלה החלטה ליצור במשותף צי של כלי טיס מעורבים מאוישים ובלתי מאוישים של NATO AGS. הפלח האווירי של NATO AGS אמור היה להיות מורכב ממטוסים מאוישים אירופאים איירבוס A321 וכלי טיס בלתי מאוישים סיור שיוצרו על ידי התעשייה האמריקאית BSP RQ-4 Global Hawk. פלח הקרקע של NATO AGS היה אמור לכלול מגוון רחב של תחנות קרקע קבועות וניידות המסוגלות להעביר נתונים מהמערכת למשתמשים נבחרים.

בשנת 2007, עקב תקציבי ההגנה הקטנים מתמיד של מדינות אירופה, החליטו מדינות נאט"ו להפסיק את העבודה על יישום גרסה יקרה למדי של צי מעורב של פלטפורמות מטוסי נאט"ו AGS, ובמקום זאת הציעו גרסה זולה ומפושטת יותר של בנייה. מערכת NATO AGS שבה הפלח האווירי של NATO AGS היה אמור להתבסס רק על מטוסי סיור בלתי מאוישים מוכחים, כלומר. בפועל, משמעות הדבר הייתה רכישת המל"ט האמריקני Global Hawk Block 40. באותה תקופה, זה היה כלי הטיס הבלתי מאויש היחיד בפעולה מלאה בנאט"ו מבין המדינות שסווגו כמחלקה III הגדולה ביותר בנאט"ו, בנוסף ל- High Altitude, Long Endurance (HALE) ) הקטגוריה והמכ"ם MP המשויך -RTIP (תוכנית להכנסת טכנולוגיית רדאר רב פלטפורמות).

לטענת היצרן, המכ"ם היה מסוגל לזהות ולעקוב אחר מטרות קרקע ניידות, מיפוי השטח וכן לנטר מטרות אוויר, לרבות טילי שיוט בגובה נמוך, בכל תנאי מזג האוויר, ביום ובלילה. המכ"ם מבוסס על טכנולוגיית AESA (Active Electronics Scanned Array).

בפברואר 2009, המדינות החברות בנאט"ו שעדיין משתתפות בתוכנית (לא כולן) החלו בתהליך החתימה על מזכר ההבנות של NATO AGS PMOU (Programme Memorandum of Understanding). זה היה מסמך שהוסכם בין מדינות נאט"ו (כולל פולין) שהחליטו לתמוך באופן פעיל ביוזמה זו ולקחת חלק ברכישת התשתית הדרושה למערכת בעלות הברית החדשה.

באותה תקופה, פולין, לנוכח משבר כלכלי שאיים על תוצאותיו באביב אותה שנה, החליטה לבסוף שלא לחתום על מסמך זה ובאפריל פרשה מתוכנית זו, מה שמעיד כי במצב שבו המצב הכלכלי השתפר, היא יכולה לחזור לתמיכה אקטיבית ביוזמות חשובות אלו. לבסוף, בשנת 2013, פולין חזרה לקבוצת מדינות נאט"ו שעדיין משתתפות בתוכנית, וכחמש עשרה מתוכן, החליטה להשלים במשותף את היוזמה החשובה הזו של הברית הצפון-אטלנטית. התוכנית כללה את המדינות הבאות: בולגריה, דנמרק, אסטוניה, גרמניה, ליטא, לטביה, לוקסמבורג, איטליה, פולין, צ'כיה, נורבגיה, רומניה, סלובקיה, סלובניה וארה"ב.