כך הפכה מרצדס בנץ SL לאגדת מכוניות ספורט.

מרצדס-בנץ SL, שנולדה כמכונית מירוץ שהמשיכה והפכה לאגדה, נותרה אחת הדוגמאות המשמעותיות ביותר של המותג מאז הקמתה ב-1952.

כאשר הוא נוצר בשנת 1952, ה-SL 300 הפך מיד לילד פלא של תעשיית הרכב. עם העיצוב החדשני והמשקל הנמוך שלו, היה ברור שהוא נולד למהירות ובקרוב יעמוד בכינוי ה'סופר קל' שלו על ידי ביצוע המבחנים הקשים ביותר: ברן פרי, 24 השעות של לה מאן, הנורבורגרינג והפאן. גזע אמריקאי. מרצדס-בנץ יצרה את אחת המכוניות המהירות בעולם שבתוך זמן קצר מאוד עמדה על הכוונת של אוהבי רגשות קיצוניים.

שנתיים לאחר מכן, ב-1954, המאפיינים של מכונית העל הזו יותאמו לטעם הצרכנים הודות לדחף של מקסימיליאן הופמן, יבואנית רכב אמריקאית שהשיקה מסע צלב שלם כדי לשכנע את המותג ליצור גרסה מסחרית יותר. החזון שלו היה מוצלח מאוד: תוך 5 חודשים בלבד, ה- SL 300 (W198) הופיעה לראשונה בתערוכת הספורט הבינלאומית בניו יורק בתור הנוסע הדו-מושבי הראשון עם מנוע הזרקת דלק ישירה, קיבולת להגיע ל-250 קמ"ש. פרט שתוכנן כדי לא להתפשר על הקיבולת האמורה: דלתות צד אנכיות שבפתיחתן מדמות כנפיים ואליהן היא אמורה לקבל, מאוחר יותר, את הכינוי "Gullwing".

מ-1954 עד 1963, ה-SL Gullwing הפך לחלומו של חובב מוטורי מכיוון שהוא גילם את האידיאלים של חופש ויופי. התשוקה לרכב הזה תימשך עם ה-SL 190 (W 121) ב-1955 ו-SL 300 Roadster (W 198) ב-1957, שני דגמים שעיצובם הקריב את הדלתות האנכיות הפופולריות לגרסה חדשנית להמרה. לשני הצאצאים החדשים הללו הייתה משמעות רבה לצרכן האמריקני של אז, להוט לחוות את תחושת החופש הקיצונית שהם סיפקו בשטח פתוח. ב-1963, השנה שבה הסתיים הייצור של שניהם, כבר נמכרו 25,881 יחידות, רק מה-SL 190.

מ-1963 עד 1971 מקום הכבוד יישמר ל-SL 230 (W 113). בדגם החדש הזה, המותג יגדיר מחדש את שאיפותיו וישלב צרכים חדשים מעבר למהירות וביצועים גבוהים, הגיע הזמן לדבר על נוחות ובטיחות. ה-SL 230 העניק יותר מקום למנוע והדגיש את קשיחות תא הנוסעים כדי להעניק תחושת הגנה גדולה יותר ליושביו. הוא הוצע בשלוש גרסאות: גג נפתח, גג קשיח ואחד ששילב את שתי האפשרויות למגוון גדול יותר של התאמה אישית.

שלישיית האפשרויות הזו תישמר עם ה-SL 350 (R 107), הדוגמה הבאה בשושלת המצליחה הזו, שהשינויים העיקריים שלה כללו הצגת מנוע 8 צילינדרים ושיפורי בטיחות רבים כמו מערכת בלימה נגד נעילה, כרית אוויר, התאמה מחדש של מיכל הדלק להגנה מפני התנגשויות ודלתות ביטחון שננעלו במקרה של תאונה. הוא הופק בין השנים 1971 עד 1989.

משנת 1990 ועד היום, מורשת ה-SL 300 המקורית ממשיכה להיות נוכחת בדגמים כמו SL 500, SL 600, SL 55 AMG ו-SL R231. כולם מהנהנים לאב הקדמון שלהם, שומרים על ביצועים גבוהים במהירויות גבוהות מבלי להזניח את התחכום שנחגג כל כך בדורות הקודמים.

-

גם