חיל האוויר של חיל ההגנה של בוצואנה

בתחילת 1979 נוספו לציוד של ה-BDF שני מטוסי תובלה קלים מאוד Short SC7 Skyvan 3M-400. בתמונה נראה המטוס עם סימני מפעל עוד לפני מסירתו לנמען האפריקאי. צילום אינטרנט

ממוקמת בדרום אפריקה, בוצואנה היא כמעט פי שניים מפולין, אך יש בה רק שני מיליון תושבים. בהשוואה למדינות אחרות באפריקה שמדרום לסהרה, המדינה הזו הייתה רגועה למדי בדרך לעצמאות - היא נמנעה מהעימותים הסוערים והעקובים מדם שכל כך אופייניים לחלק זה של העולם.

עד 1885, אדמות אלו היו מאוכלסות על ידי הילידים - הבושמנים, ולאחר מכן על ידי אנשי צואנה. במחצית השנייה של המאה התשע עשרה, המדינה נקרעה בסכסוכים שבטיים, הקהילה המקומית נאלצה להתמודד גם עם מתיישבים לבנים שהגיעו מדרום, מטרנסוואל, הבורומים. האפריקנרים, בתורם, נלחמו על השפעה עם הקולוניאליסטים מבריטניה הגדולה. כתוצאה מכך, בצ'ואנאלנד, כפי שכונתה המדינה אז, נכללה במדינת החסות הבריטית ב-50. בשנות ה-1966, תנועות שחרור לאומיות התגברו בשטחה, מה שהוביל ליצירת בוטסואנה עצמאית ב- XNUMX.

המדינה החדשה שנוצרה הייתה אחת הבודדות שנהנתה באוטונומיה בדרום אפריקה באותה תקופה. למרות מיקומה באזור ה"מודלק" באותה תקופה, בין דרום אפריקה, זמביה, רודזיה (היום זימבבואה) ודרום מערב אפריקה (כיום נמיביה), לבוצואנה לא היו כוחות מזוינים. משימות פרה-צבאיות בוצעו על ידי יחידות משטרה קטנות. ב-1967 היו רק 300 קצינים בשירות. למרות שמספר זה גדל פי כמה באמצע ה-XNUMX, הוא עדיין לא היה מספיק כדי להבטיח הגנה יעילה על הגבול.

ההסלמה של המבצעים בדרום אפריקה ב-XNUMX, הקשורה לגידול במספר תנועות "השחרור הלאומי" באזור, גרמה לממשלת גאבורון ליצור כוח צבאי המסוגל לספק ביעילות הגנה על הגבול. בעוד שבוצואנה ניסתה להישאר נייטרלית בסכסוכים שפקדו את דרום אפריקה בשנות החמישים, החמישים והחמישים, היא הזדהה עם הרצון השחור לעצמאות. היו סניפים של ארגונים שנלחמו נגד הדומיננטיות הלבנה במדינות השכנות, כולל. הקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC) או צבא המהפכה העממית של זימבבואה (ZIPRA).

אין זה מפתיע שהיחידות הצבאיות של רודזיה, ולאחר מכן כוחות ההגנה של דרום אפריקה, ערכו מעת לעת פשיטות על חפצים שנמצאים במדינה. גם המסדרונות שלאורכם העבירו יחידות הגרילה חיילים מזמביה לדרום מערב אפריקה (נמיביה של היום) עברו דרך בוצואנה. ה-XNUMX המוקדמים ראו גם עימותים בין כוחות בוצואנה וזימבבואה.

כתוצאה מפעולות שנעשו על בסיס פקודה שהתקבלה בפרלמנט ב-13 באפריל 1977, נוצרה ליבת חיל האוויר - חיל האוויר הביטחוני של בוצואנה (זהו המונח לעוצב תעופה המופיע באתרים ממשלתיים) . , שם נפוץ נוסף הוא האגף האווירי של כוחות ההגנה של בוצואנה). יחידות תעופה נוצרות על בסיס תשתית של יחידת המשטרה הניידת (PMU). בשנת 1977 התקבלה החלטה לרכוש את בריטן נורמן דיפנדר הראשון, המיועד לסיירת הגבול. באותה שנה הוכשרו הצוותים בבריטניה. בתחילה, היחידות היו אמורות לפעול מבסיס בבירת המדינה גאבורון, כמו גם מפרנסיסטאון ואתרי נחיתה מאולתרים קטנים.

ההיסטוריה של רכיב התעופה של כוחות ההגנה של בוצואנה לא התחילה טוב במיוחד. בזמן שהעביר מטוס BN2A-1 Defender שני מבריטניה, הוא נאלץ לבצע נחיתת חירום בMaiduguri, ניגריה, שם הוא נעצר ולאחר מכן הועבר ללאגוס; עותק זה נשבר במאי 1978. ב-31 באוקטובר 1978 הגיע דיפנדר נוסף לבוצואנה, למרבה המזל הפעם; קיבל את אותו ייעוד כמו קודמו (OA2). שנה לאחר מכן, ב-9 באוגוסט 1979, ליד פרנסיסטאון, ה-BN2A המסוים הזה הופל עם תותח 20 מ"מ על ידי מסוק Alouette III (K Car) השייך לטייסת חיל האוויר הרודזיה ה-7. אז השתתף המטוס בהתערבות נגד הקבוצה הרודזיה, וחזר מהלחימה נגד מחנה הגרילה ZIPRA - הזרוע החמושה של איגוד העם האפריקאי של זימבבואה (ZAPU). הטייסים שרדו את המתקפה, אבל המגן נחת בתאונה עם נזק כבד בנמל התעופה פרנסיסטאון. זו הייתה הפעם הראשונה שבה מסוק של חיל האוויר הרודזי השמיד בהצלחה מטוס, ואחד הניצחונות הבודדים של מטוס רוטור נגד מטוס בקרב כלבים.

פחות בר מזל היה הצוות של BN2A אחר, שהתרסק ב-20 בנובמבר 1979 זמן קצר לאחר ההמראה משדה התעופה של קוואנדו. בתאונה נהרגו שלושה בני אדם (כולל אחיו של נשיא בוצואנה). במהלך שירותם בכוח ההגנה של בוצואנה (BDF), מטוסים בריטיים בעלי כנף גבוהה שימשו לסיורי גבול, פינוי רפואי והובלת נפגעים. מטוס אחד היה מצויד בדלת צד הזזה כדי להקל על הטעינה (OA12). בסך הכל קיבלה התעופה שלושה עשר דיפנדרים, שסומנו OA1 עד OA6 (BN2A-21 Defender) ו-OA7 עד OA12 (BN2B-20 Defender); כפי שכבר הוזכר, ייעוד OA2 שימש פעמיים.