Westland Lynx ו-Wildcat
צוות החתולים השחורים של הצי המלכותי מורכב כיום משני מסוקי HMA.2 Wildcat ומציגים בעלות על מסוקים מסוג זה בהפגנות.
עוצב על ידי Westland ומיוצר על ידי לאונרדו, משפחת המסוקים של Lynx משמשת כיום את הכוחות המזוינים של 9 מדינות: בריטניה, אלג'יריה, ברזיל, הפיליפינים, גרמניה, מלזיה, עומאן, הרפובליקה של קוריאה ותאילנד. למעלה מחצי מאה נבנו יותר מ-500 עותקים ששימשו כמסוקים ללחימה בצוללות, ספינות שטח וטנקים, לביצוע משימות סיור, הובלה והצלה. מטוס הרוטורים האחרון ממשפחה זו, AW159 Wildcat, משמש את התעופה הימית של הפיליפינים והרפובליקה של קוריאה, כמו גם את תעופה של הצבא הבריטי והצי המלכותי.
באמצע שנות ה-60 תכננה ווסטלנד לבנות ממשיכי הדרך של מסוקי בלוודר הכבדים (פרויקט WG.1 כפול רוטורים, משקל המראה 16 טון) ומסוקים בינוניים של ווסקס (WG.4, משקל 7700 ק"ג) עבור הצבא הבריטי. . בתורו, WG.3 היה אמור להיות מסוק תובלה לצבא מדרגת 3,5 ט', ו-WG.12 - מסוק תצפית קל (1,2 ט'). פותח מ-WG.3, יורש ה-Wirlwind וה-Werp, שלימים הפך ל-Lynx, סומן WG.13. הדרישות הצבאיות של 1964 קראו למסוק חזק ואמין המסוגל לשאת 7 חיילים או 1,5 טון מטען, חמושים בנשק שיתמוך בכוחות על הקרקע. המהירות המרבית הייתה אמורה להיות 275 קמ"ש, והטווח - 280 ק"מ.
בתחילה, הרוטורקראפט הונע על ידי שני מנועי גל טורבו של Pratt & Whitney PT6A בהספק של 750 כ"ס. כל אחד מהם, אבל היצרן שלהם לא הבטיח שגרסה חזקה יותר תפותח עם הזמן. בסופו של דבר, הוחלט להשתמש ב-360 כ"ס בריסטול סידלי BS.900, לימים ה-Rolls-Royce Gem, אשר הוחל ב-de Havilland (ומכאן השם המסורתי G).
שיתוף הפעולה האנגלו-צרפתי הטוב אז בתעשיית התעופה ודרישות דומות שהוטלו על ידי הצבא של שתי המדינות הביאו לפיתוח משותף של שלושה סוגים של מטוסי רוטור, שונים בגודלם ובמשימותיהם: הובלה בינונית (SA330 Puma), מוטס מיוחד ונגד מטוסים. טנק (לינקס העתידי) ומכונה רב-תכליתית קלה (SA340 Gazelle). כל הדגמים היו אמורים להירכש על ידי הצבא של שתי המדינות. Sud Aviation (לימים Aerospatiale) הצטרפה רשמית לתוכנית Lynx ב-1967 והייתה אמורה להיות אחראית ל-30 אחוזים. ייצור מטוסים מסוג זה. בשנים שלאחר מכן, שיתוף הפעולה הביא לרכישת SA330 Puma ו-SA342 Gazelle על ידי הכוחות המזוינים הבריטיים (הצרפתים היו מובילי הפרויקט והבנייה), והתעופה הימית הצרפתית קיבלה Lynxs ימי של Westland. בתחילה התכוונו הצרפתים לרכוש גם Lynx חמושים כמסוקי תקיפה וסיור לתעופה של כוחות היבשה, אך בסוף 1969 החליט הצבא הצרפתי לסגת מפרויקט זה.
דפים דמות ציבורית Westland Lynx לפני 50 שנה, 21 בינואר 1971
מעניין שבזכות שיתוף הפעולה עם הצרפתים, ה-WG.13 הפך למטוס הבריטי הראשון שתוכנן במערכת המטרית. דגם המסוק, שנקרא במקור Westland-Sud WG.13, הוצג לראשונה בתערוכת פריז ב-1970.
ראוי לציין את ההשתתפות בפיתוח של Lynx על ידי אחד המהנדסים הפולנים Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). בוגר האוניברסיטה הטכנולוגית של ורשה, שעבד לפני המלחמה, כולל. כטייס ניסוי ב-ITL, ב-1939 הוא פונה לרומניה, לאחר מכן לצרפת, וב-1940 לבריטניה. מ-1941 עבד במחלקת האווירודינמיקה של מפעל המטוסים המלכותי וגם הטיס מטוסי קרב עם טייסת 302. מסוק סקיטר, מאוחר יותר מיוצר על ידי סונדרס-רו. לאחר השתלטות החברה על ידי ווסטלנד, הוא היה אחד היוצרים של מסוק P.1947, שיוצר באופן סדרתי בתור הצרעה והצופית. עבודתו של המהנדס Ciastła כללה גם פיקוח על שינוי תחנת הכוח של מסוקי ווסקס וסי קינג, כמו גם פיתוח פרויקט WG.531. בשנים שלאחר מכן עסק גם בבניית רחפות.
הטיסה של אב הטיפוס Westland Lynx התרחשה לפני 50 שנה ב-21 במרץ 1971 ב-Yeovil. הרחפן הצבוע בצהוב נוהל על ידי רון גלטלי ורוי מוקסום, שביצעו שתי טיסות של 10 ו-20 דקות באותו יום. הצוות אויש על ידי מהנדס הניסוי דייב גיבינס. הטיסה והניסויים התעכבו מספר חודשים מלוח הזמנים המקורי שלהם עקב בעיות של רולס רויס בכוונון עדין של תחנת הכוח. למנועי ה-BS.360 הראשונים לא היה הכוח המוצהר, מה שהשפיע לרעה על המאפיינים והמאפיינים של אבות הטיפוס. בשל הצורך להתאים את המסוק להובלה על סיפון מטוס ה-C-130 הרקולס ומוכנות לפעולה תוך שעתיים לאחר הפריקה, נאלצו המתכננים להשתמש ביחידה די "קומפקטית" של החלק הנושא והרוטור הראשי עם אלמנטים מחושלים מגוש טיטניום בודד. פתרונות מפורטים עבור האחרון פותחו על ידי מהנדסים צרפתים מ-Aerospatiale.
חמישה אבות טיפוס נבנו לבדיקות במפעל, כל אחד נצבע בצבע אחר לצורך בידול. אב הטיפוס הראשון שסומן XW5 היה צהוב, XW835 אפור, XW836 אדום, XW837 כחול והאחרון XW838 כתום. מאחר שהעותק האפור עבר מבחני תהודה קרקעית, ה-Lynx האדום המריא שני (בספטמבר 839, 28), והמסוקים הכחולים והאפורים המריאו לאחר מכן במרץ 1971. בנוסף לאבות טיפוס, נעשה שימוש במסגרות טרום-ייצור משנת 1972 לבדיקה ולכוונן עדין של העיצוב, שהוגדרו כך שיעמדו בדרישות של נמענים עתידיים - הצבא הבריטי (עם ציוד נחיתה החלקה), חיל הים והתעופה הצי הצרפתי Aeronavale ( שניהם עם גלגל נחיתה). בתחילה היו אמורים להיות שבעה מהם, אך במהלך המבחנים התרסקה אחת המכוניות (מנגנון קיפול בום הזנב כשל) ונבנתה אחת נוספת.
