אתנה

4 בספטמבר 1939, בסביבות השעה 10:30 בבוקר, מים מצפון לאירלנד. ספינת הנוסעים הבריטית Athenia, טורפדה בערב הקודם על ידי U30 זמן קצר לפני שטבעה.

בתחילת אוקטובר אשתקד הופיע בתקשורת הבריטית מידע על גילוי שברי אוניית הנוסעים אתניה. זאת בשל פרסום ספר נוסף של דיוויד מירנס, שהקדיש את אחד הפרקים לספינה זו, שהוטבעה על ידי צוללת בעידן הראשון של המלחמה בין פוגי אלביון לרייך השלישי. למרות שמארנס קבע שרק השימוש ברובוט תת-מימי יאפשר בוודאות של XNUMX% לזהות את האובייקט שמצא הסונאר, המוניטין שצבר במשך שנים של חיפושים מוצלחים (הוא מצא, בין היתר, את ההריסה של ספינת הקרב הוד) מציע שזה רק עניין פורמלי. בציפייה לה, כדאי לזכור את ההיסטוריה של אתניה.

הצי של Cunard Line, אחד משני בעלי הספינות הבריטים השולט בתנועת הנוסעים מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי, ניזוק קשות במהלך מלחמת העולם הראשונה, בעיקר עקב צוללות קייזר. היה ברור שלא ניתן לפצות את אובדן הספינות שנלקחו מגרמניה והספינות ששרדו (7 מתוך 18, כולל מאוריטניה ואקוויטניה הגדולות ביותר) היו צריכים להיתמך בעקירה חדשה. לפיכך, התוכנית שגובשה לפני תום הסכסוך הגדול קראה לבניית 14 יחידות. אילוצים כספיים מנעו את הופעתה של ענקית אולטרה-מהירה נוספת, הפעם הדגש היה על חיסכון בדלק ומשיכת נוסעים שאינם דורשים חיפזון, אלא רוצים "רק" נוחות במחיר סביר. בהתאם לדרישות אלו פותחו פרויקטים עבור ספינות בעלות תזוזה של כ-20 או 000 טון ברוטו, עם משפך אחד והנעת טורבינה, שאפשרו לפתח מהירות שיוט של 14-000 קשר. סדרה של שישה קטנים יותר. יחידות, שעוצבו על ידי Cunard Nomenclature "A-class", שהושקה על ידי Ausonia (15 BRT, 16 נוסעים), שהוזמנה באוגוסט 13.

Anchor-Donaldson הוקמה חמש שנים קודם לכן כדי להפעיל 4 ספינות קיטור נוסעים בבעלות קו דונלדסון בקווים מליברפול וגלזגו למונטריאול, קוויבק והליפקס. לפני תום המלחמה אבדו שניים מהם, "אתנה" (8668 BRT) ו-"Letitia" (8991 BRT), (הראשון הפך לקורבן של U 16 1917 באוגוסט 53, והשני, אז ספינת בית חולים , נפל לחוף בערפל מתחת לנמל שהוזכר לאחרונה ושבר את הקילו). מאז Anchor Line הייתה בבעלות Cunard, החברה החלה לבנות מחדש את הצי על ידי השתלטות - הודות להלוואה גדולה מהבנק המסחרי אוף סקוטלנד - על ספינה מסוג "A" שנבנתה על אחד מהגללים של Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. בגובן ליד גלזגו, שהחלה ב-1922.

אתניה החדשה הושקה ב-28 בינואר 1923. תמורת מיליון 250 לירות שטרלינג קיבל הרוכש ספינה בעלת צורה מודרנית לאותם זמנים, עם תזוזה של 000 טון ברוטו, עם אורך גוף כולל של 13 מ' ורוחב מרבי של 465 מ', עם דודי דלק נוזלי ו-160,4 טורבינות קיטור שהעבירו את סיבובן דרך תיבות הילוכים על 20,2 פירי קרדן. הוא תוכנן במקור עבור 6 נוסעים בתא מחלקה ו-2 במחלקה III. בשל הגבלת מספר המהגרים על ידי ארה"ב וקנדה והעלייה בזרם התיירים, מאז 516, לאחר שחזור הסלון, הוא יכול לקלוט מקסימום 1000 איש בראשון, 1933 בבקתות מחלקת תיירים. ו-314 אנשים. בכיתה III. עוגן-דונלדסון ניסתה לפתות את הנוסעים הממיסים ביותר שלה עם הסיסמה כי באתניה "יש את כל הנוחות של מלון יוקרה", אבל מי שהפליג בעבר בכל אחת מהספינות הגדולות יותר של כל קו היה צריך לשים לב לחסרון, אפילו על התפריט. עם זאת, לא יהיה זה מוגזם לומר שזו הייתה ספינה מוצלחת מאוד, עד 310 פעולתה לא הופרעה בהתנגשות, על שריפה או שריפה.

יחד עם לטיטיה התאומה שלה, שהוצגה ב-1925, יצרה אתניה את הזוג הגדול ביותר של יחידות קו עוגן-דונלדסון, שטיפלה בפחות מ-5 אחוזים מהתנועה בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי במקרה הטוב. היא התחרתה בעיקר עם ספינות הקניות של רכבת הקנדית הפסיפית, ולרוב הגיעה להליפקס (עד שהגיעה לתחתית היא ביצעה יותר מ-100 טיסות, שנמשכו בממוצע 12 ימים). כשהתנועה מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי ירדה במהלך החורף, היא שימשה מדי פעם לשייט. מאז 1936, לאחר שאנקור חוסל ונכסיה נרכשו על ידי אחד השותפים, היא עברה לידיו של קו דונלדסון האטלנטי החדש שנוצר.

ככל שהריח של מלחמה נוספת באירופה התגבר, יותר ויותר מושבים תפסו בספינות שהפליגו מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי. כאשר אתניה המריאה מגלזגו ב-1 בספטמבר, כמתוכנן, היו על הסיפון 420 נוסעים, כולל 143 אזרחים אמריקאים. העגינה התרחשה מעט אחרי הצהריים, קצת אחרי 20 בערב אתניה נכנסה לבלפסט, ולקחה משם 00 אנשים. ג'יימס קוק, שהיה הקפטן שלה מאז 136, התבשר שם שהוא עתיד להפליג באפלולית בקטע לליברפול. כשהגיע לשם קיבל הנחיות מהאדמירליות בלשכת הקפטן, הורה לו גם לזגזג ולאחר היציאה מהאוקיינוס ​​האטלנטי ללכת במסלול מצפון לשביל הסטנדרטי. מאז 1938:13 עלו יותר נוסעים על האתניה - היו 00. כך, בסך הכל, הספינה הספינה 546 אנשים לשייט, הרבה יותר מהרגיל. אזרחי קנדה (1102) וארה"ב (469) הופיעו בצורה מבריקה, עם דרכונים בריטיים - 311 נוסעים, מיבשת אירופה - 172. הקבוצה האחרונה כללה 150 אנשים ממוצא יהודי עם דרכונים גרמניים, כמו גם פולנים וצ'כים.

אירלנד הצפונית

ביום שבת 2 בספטמבר בשעה 16 החלה אתניה לעזוב את פתח המרסי. עוד לפני שיצאה לים הפתוח בוצעה אזעקת סירה נוספת. במהלך ארוחת הערב, אחד הנוסעים שישבו ליד שולחן הקפטן סבר שהספינה נראית צפופה, ועל כך נאלץ קצין הרדיו דיוויד דון להשיב: "אל תדאג בבקשה, יהיה עבורך חגורת הצלה". לחוסר זהירות שלו, אמיתי או מדומה, היה בסיס איתן, שכן היו על הסיפון 30 סירות הצלה, 26 רפסודות, יותר מ-21 אפודים ו-1600 גלגלי הצלה. רוב הסירות היו מסודרות בדרגות, כל אחת מהסירות הגדולות והתחתונות הכינה 18 אנשים, והעליונות הקטנות יותר, המסומנות באותו מספר ובאות A, 86 כל אחת, הונעו במנועי בעירה פנימית. בסך הכל, סירות יכלו לקחת 56 אנשים, ורפסודות - 3 אנשים.

בסביבות השעה 3:03 ב-40 בספטמבר, אתניה חשוכה ומזגזגת חלפה על פני האי אינישטרהול מצפון אירלנד. מעט אחרי השעה 11:00 קיבלה מוקדנית התורן הודעה על מצב המלחמה בין בריטניה לרייך השלישי. באופן מיידי ובשלווה ככל האפשר הועבר המסר לנוסעים. קוק גם הורה לשגר סירות ורפסודות ולבדוק מטפים וברזי אש. לקראת הערב, המתח על הסיפון החל לרדת, כאשר בכל דקה הספינה התרחקה יותר ויותר ממים שעלולים להיות מסוכנים. זמן קצר לאחר 19, במהירות קבועה של 00 קשר, היא הגיעה למיקום משוער של 15°56'N, 42°14'W, כ-05 מייל ימי דרומית מערבית לרוקאל. הראות הייתה טובה, רוח קלה הייתה מדרום, כך שהגלים היו כמטר וחצי בלבד. עם זאת, זה הספיק כדי למנוע מנוסעים רבים להופיע בארוחות הערב שזה עתה החלו. תגבורת הגיעה לסיומה כאשר בסביבות השעה 55:19 פגעה טלטלה חזקה בירכתי האתניה. רבים מאנשי הצוות והנוסעים שלה חשבו מיד שהספינה טורפדה.

קולין פורטאוס, קצין שלישי האחראי על השמירה, הפעיל מיד את מנגנוני סגירת הדלתות במחוצות האטומות, סובב את טלגרף המנוע למצב "עצור" והורה ל"דון" לשדר אות מצוקה. כשעזב את מקומו ליד השולחן, קוק ניגש לגשר עם פנס, כי כל האורות בפנים כבו. בדרך, הוא הרגיש את רשימת הספינה בכבדות שמאלה, ואז התיישר חלקית ולקח את הגזרה. בהגיעו לגשר, הוא הורה להפעיל את גנרטור החירום ושלח קצין מכונות להעריך את הנזק. בשובו, שמע רב החובל שחדר המכונות מוצף לחלוטין, המחיצה המפרידה בינו לבין חדר הדוודים דלף מאוד, מפלס המים בחלק האחורי של סיפון C היה כ-0,6 מ' ובפיר מתחת לכיסוי החזקת מס'. 5. קצין המכונאי גם אמר לקוק שהחשמל מספיק רק לתאורה, אבל המשאבות עדיין לא יכלו להתמודד עם זרם כזה של מים.