החלום האמריקאי, או סיפור האחים דודג'
תוכן
סיפור האחים דודג'
כל חובב ספורט מוטורי בטוח ישמע על אנשים כמו ג'ון פרנסיס והוראס אלגין דודג'. הודות להם, נוצר מפעל האופניים והמכונות האיקוני של האחים דודג', שהפיק את ניסי הרכב הגדולים ביותר שמיליוני אנשים חלמו עליהם וחלמו עליהם. המוצרים האיקוניים שהם ללא ספק סימני ההיכר של האחים דודג' הם טנדרים ענקיים ורכבי שטח שפופולריים עד הסוף, במיוחד בקרב האמריקאים.
התחלה קשה בשוק הרכב
הסיפור של האחים דודג' דומה מאוד לכל סיפור של חברה גדולה. הם התחילו מאפס והגיעו לשיא החלומות שלהם. אחד האחים זכר את ילדותו לאחר שנים רבות במילים: "היינו הילדים הכי עניים בעיר". העבודה הקשה, המסירות והמיומנות שלהם הפכו אותם לחלוצים בתחומם. ג'ון היה בקיא בצורה פנומנלית בעניינים ארגוניים ופיננסיים, והוראס הצעיר היה מעצב מבריק. האחים ללא ספק היו חייבים הרבה לאביהם, שהראה להם את יסודות המכניקה בבית המלאכה שלו. אלא שהוא היה בתיקון סירות, והתשוקה של ג'ון והוראס הייתה קודם כל אופניים ואחר כך מכוניות.
שנת 1897 הייתה הצעד הגדול הראשון עבור האחים, כי זה היה אז ג'ון התחיל לעבוד עם אדם בשם אוונס. יחד הם יצרו אופניים עם מיסבים כדוריים שהיו אמורים להיות עמידים יותר ללכלוך. חשוב כאן שהמיסב נעשה על ידי אח אחר. כך הוקמה אוונס אנד דודג' אופניי. לפיכך, לקח לאחים דודג' ארבע שנים להפוך לעצמאיים כלכלית ולפעול למען הצלחתם. במשך זמן מה הם עסקו בייצור חלקי חילוף למותג Olds, מה שהביא להם תהילה גדולה בשוק הרכב.
הנרי פורד וחברת מכוניות פורד
1902 הייתה פריצת דרך אמיתית בקריירה של ג'ון והוראס, כי ענקית הרכב המודרני הגיעה אליהם והציעה שיתוף פעולה. הנרי פורד החליט להסתמך על האחים והציע להם נתח של 10% בחברת פורד מוטור שלו בתמורה לתרומה של 10 דולר לחברה שלו. בנוסף, ג'ון הפך לסגן נשיא ומנכ"ל. ככל שחלפו השנים גדלה תהילתם של האחים. שמונה שנים לאחר הקמת שותפות עם פורד, המפעל הראשון נפתח בהמטרמק, ליד דטרויט. כל יום היו יותר ויותר הזמנות, כולם רצו להחזיק בנס טכנולוגיה שיצרו פורד והאחים דודג'.
ניגוד עניינים
עם הזמן, ג'ון והוראס לא היו מרוצים מעבודתם עבור הנרי פורד, הרגישו שהם יכולים לעשות יותר, והחליטו לבנות מכונית משלהם שתוכל להתחרות בכל דגם של פורד. לא קשה לנחש שזה לא הולם את בן הזוג. בהקמת שותפויות, הוא קיווה להתפתחות מהירה של חברתו ועובדיו המסורים. מתוך רצון להערים על האחים, החליט לפתוח חברה שנייה שעוסקת בייצור מכוניות, שמחירה היה 250 דולר בלבד. פעולותיה של פורד הקפיאו את השוק, וגרמו לנפילת מניות של דאגות אחרות. במצב זה, הנרי החל לקנות אותם בזול הרבה יותר ממה שהם שווים. האחים דודג' החליטו לא להיכנע לשותף והציעו לו למכור את מניותיהם, אבל במחיר מנופח. בסופו של דבר הם קיבלו מאתיים מיליון דולר. זכור, הם תרמו רק עשרת אלפים לפורד. ההשקעות של ג'ון והוראס היו תופעה כלל עולמית וללא ספק נחשבות לאחת מהרווחיות ביותר עד כה.
עסק עצמאי של דודג' ברדס
לאחר הקרב עם הנרי פורד, האחים התמקדו ביצירת דאגה משלהם. במלחמת העולם הראשונה הם חתמו על חוזה עם הצבא לייצור משאיות צבאיות. זה הפך אותם למובילים בשוק הרכב האמריקאי. ראוי לציין שהם תפסו את המקום השני בדירוג מיד אחרי בן זוגם לשעבר.
לרוע המזל, שני האחים דודג' מתו ב-1920, ג'ון הראשון בגיל 52 והוראס אחד עשר חודשים מאוחר יותר. לאחר מותם הבלתי צפוי של האחים, נשותיהם מתילדה ואנה השתלטו על החברה. עם זאת, הם לא הצליחו להחליף את בעליהם. בגלל מיומנויות ניהול נמוכות יותר וחוסר ידע טכני, החברה ירדה מהמקום השני לחמישי בדירוג. גם ילדיהם של ג'ון והוראס לא היו מעוניינים לקחת על עצמם אבהות ולנהל עסק. במצב זה החליטו הנשים למכור את החברה בשנת 1925 לקרן ההשקעות הניו יורקית Dillon Read & Company. שלוש שנים לאחר מכן, האחים דודג' שולבו בקונצרן וולטר קרייזלר. השנים הבאות התאפיינו בפיתוח נוסף של המותג, שלמרבה הצער נקטע עם פרוץ מלחמת העולם השנייה.
דודג' ברדרס, קרייזלר ומיצובישי
לאחר תום מלחמת העולם השנייה, קרייזלר והאחים דודג' החליטו לחזור למשחק. מעניין שאחרי המלחמה כמעט 60% מהמכוניות בכבישים הפולניים שלנו היו שייכות לאחים דודג'.
בשנת 1946 נוצר ה-Dodge Power Wagon, שנחשב כיום לטנדר הראשון. המכונית התקבלה כל כך טוב בשוק שהיא הופקה ללא כל שינויים במשך למעלה מעשרים שנה. יתרה מכך, בשנות ה-50 הציגה החברה את מנוע ה-V8 במוצריה. עם הזמן זכה המותג דודג' בתואר בקטגוריית מכוניות הספורט קרייזלר.
ב-1977 נעשה צעד נוסף בפיתוח המותג - נחתם חוזה עם קונצרן מיצובישי. ה"ילדים" שנולדו משיתוף הפעולה הזה היו דגמים איקוניים כמו הלאנסר, צ'ארג'ר וצ'לנג'ר. למרבה הצער, בעיות עם הבכורה של האחרון התעוררו בשנת 1970, כאשר משבר הדלק הגיע לשוק. לאחר מכן נכנסו האחים דודג', והציעו לצרכנים מכוניות קטנות שהאמריקאי הממוצע יכול לטפל בהן.
דודג' חזר לקלאסיקה עם הדגם האייקוני האחרון, השם המתאים Vipera.
כיום, דודג', ג'יפ וקרייזלר יוצרות את הקונצרן האמריקאי פיאט קרייזלר אוטומובילס ומדורגות במקום השביעי ברשימת יצרניות הרכב הגדולות בעולם. לרוע המזל, בשנת 2011 הם הפסיקו רשמית לייצא לאירופה.
