Caterham חולץ על ידי הבוס לוטוס
Caterham "חיה בחובות", אומר כריס ואן ויק, מנהל מנכ"ל Caterham Cars Australia.
חברת מכוניות הספורט הבריטית הפשוטה נמצאת כעת בידיו של טוני פרננדס, איש עסקים מלזי המחזיק ב-Air Asia Bhd ובצוות הגרנד פרי של לוטוס. יש אפילו שמועות כי פרננדס יכול לשנות את שם קבוצת ה-F1 שלו לקטרהאם אם יפסיד בסכסוך מתמשך עם רנו F1 על השימוש בשם לוטוס בפורמולה XNUMX.
לרכישה באוסטרליה יש השלכות ברורות שכן Caterham מכרה רק שלוש מכוניות מאז 2007 והיא עומדת בפני עצירת ייצור ב-2013 מכיוון שהמכוניות אינן מגיעות עם מערכת בקרת היציבות ESP שהופכת לחובה ברחבי המדינה מ-2012.
"עכשיו אנחנו חיים בהשאלה. אני מקווה שזה אומר דברים טובים", אומר כריס ואן וויק, מנכ"ל Caterham Cars אוסטרליה.
"קתרהמס אומר לי שהם לא יתעסקו עם השטויות האלה של בקרת המשיכה כי הם לא צריכים את זה לאירופה. אבל אני מניח שלקאטרהאם תהיה יותר תמיכה והשקעה בעתיד. כל מה שאני שומע על הבעלים החדש הוא מעל הרף. במקרה זה, הסיכוי שהם יעשו תפיסה חוץ-חושית עשויים לעלות".
Caterham מעולם לא הייתה מוכרת גדולה באוסטרליה, בין היתר בשל המחירים הגבוהים יחסית של המכונית, שנותרה ברובה ללא שינוי מאז שמייסד לוטוס, קולין צ'פמן, יצר אותה בתור הלוטוס 7 בשנות ה-1950.
הקטרהאם היא דו-מושבית פתוחה ללא סלסולים, הנמכרת לרוב כמכונית שלמה - מה שלא אפשרי באוסטרליה - במדינות אחרות. הפחתות המחירים השנה עוררו עניין רב יותר, אבל ואן ויק נותר מתוסכל מחוסר העניין במכוניות.
"בשלב זה, זו באמת זיכיון של Claytons. מכרתי רק שלוש מכוניות מאז 2007", הוא מודה. "הבקשה שנקראת 'מועדון' באוסטרליה היא בין $30,000 ל $55,000. ואנחנו לא שם. זה מאוד מתסכל כי אני אוהב את המותג והמוצר. חשבתי שיהיו לנו כמה מכירות עכשיו כשאנחנו בדרך של 60,000 או XNUMX דולר, אבל זה לא קרה".
פרננדז אומר שהוא מתכוון להפוך את Caterham, שמכרה רק 500 מכוניות ב-2010, למותג עולמי במחלקת מכוניות הספורט האקסקלוסיביות של מותגים כמו אסטון מרטין.
לקטרהאם, הקרוי על שם הפרבר הלונדוני שבו התבססה במקור, יש כ-100 עובדים במפעל מדרום לבירת בריטניה ורשמה רווח של 2 מיליון דולר בשנה שעברה. אבל ואן ויק ראה אחת חיובית מרכישת פרננדז וקטרהאם חדשה שנצבעה באותם צבעים כמו מכוניות לוטוס F1 השנה שבהן נהגו ג'רנו טרולי והייקי קובלאין.
"יש לי לקוח פוטנציאלי טוב מאוד שרוצה מכונית בצבע לוטוס. אז זו תוצאה חיובית", אומר ואן ויק.
