ילד ואבי המהפכה התעשייתית - הנרי בסמר
תהליך בסמר המפורסם של ייצור פלדה זולה ואיכותית הוביל לבניית מסילות ברזל חוצות יבשות, גשרים וספינות קלות משקל וגורדי שחקים ענקיים. ההמצאה עשתה הון עבור המהנדס האנגלי האוטודידקט, שבנוסף לטכניקות ייצור פלדה, רשם עוד מאה פטנטים על רעיונותיו האחרים.
הנרי בסמר הוא היה בנו של מהנדס מוכשר לא פחות, אנתוני בסמר, חבר באקדמיה הצרפתית למדעים. עקב המהפכה הצרפתית, אביו של הנרי נאלץ לעזוב את פריז ולחזור למולדתו אנגליה, שם הקים חברה משלו בצ'רלטון - יציקה מסוג דפוס. בצ'רלטון ב-19 בינואר 1813 נולד הנרי בסמר. בחברת אביו קיבל הנרי השכלה וניסיון תיאורטי. האיש שחולל מהפכה בתעשיית הפלדההוא לא למד באף בית ספר, הוא היה אוטודידקט. כשהיה בן 17 כבר היו לו המצאות ראשונות.
הוא עדיין עבד בחברה של אביו כאשר קיבל את הרעיון. שיפורים במכונת יציקת גופנים. עם זאת, החשובה ביותר בהמצאות הנעורים שלו הייתה חותמת תאריך מטלטלת. החידוש חסך לחברות ולמשרדים סכומי כסף משמעותיים, אבל הנרי לא קיבל תמורה מאף אחת מהחברות. בשנת 1832 מכר אביו של בסמר את בית היציקה שלו במכירה פומבית. הנרי נאלץ לעבוד קצת יותר עבור האחוזה שלו.
עסק זהב
הוא הרוויח את הכסף הרציני הראשון שלו על ידי עיצוב לייצור אבקת פליז עדינה המשמשת לייצור מה שנקרא צבע זהב. הנרי שבר את המונופול של חברה גרמנית מנירנברג, הספקית הבלעדית של המוצר להפיכת תכשיטי זהב ותכשיטים לאופנתיים באותה תקופה. טכנולוגיית בסמר מותר לצמצם את זמן ייצור הצבע, להחליף את הזהב באבקת פליז זולה יותר וכתוצאה מכך להוזיל את עלות המוצר כמעט פי ארבעים. תהליך ייצור הצבע היה אחד הסודות השמורים של הממציאים. הוא חלק את הסוד רק עם כמה עובדים מהימנים. כולם היו בני משפחת בסמר. הנרי חשש לפטנט על טכנולוגיה, כולל. בשל הסיכון להכנסת שיטות ייצור חדשות, משתנות או משופרות במהירות צבע זהב שלא יסולא בפז.
העסק התפתח במהירות, וכבש את השווקים של אירופה ואמריקה. נמענים חשובים של צבע זהב היו, בין היתר, שענים צרפתים שהשתמשו בצבע כדי להזהיב את יצירותיהם. לבסמר כבר היה כסף. הוא החליט להמציא. את ניהול המפעל השאיר למשפחתו.
ב-1849 פגש גנן מג'מייקה. הוא נדהם לשמוע את סיפוריו על השיטות הפרימיטיביות להפקת מיץ קני סוכר במושבה הבריטית. הבעיה הייתה כל כך מעצבנת שהנסיך אלברט, בעלה של המלכה ויקטוריה, הכריז על תחרות והבטיח להעניק מדליית זהב למי שיתפתח יותר שיטת עיבוד יעילה של קני סוכר.
הנרי בסמר כמה חודשים לאחר מכן הייתה לו טיוטה מוכנה. הוא התחיל בחיתוך גבעולי המקל לכמה חתיכות קצרות יותר, באורך של כ-6 מטרים. הוא האמין שאפשר לסחוט יותר מיץ מגזע ארוך אחד. הוא גם התפתח מכבש הידראולי מנוע קיטורמה ששיפר את יעילות הייצור. החידוש התברר כראוי לפרס מלכותי. הנסיך אלברט העניק לבסמר באופן אישי מדליית זהב מול אגודת האמנויות.
לאחר הצלחה זו, הממציא החל להתעניין בהפקה זכוכית שטוחה. הוא בנה את הראשון תנור הדהוד, שבה יוצרה זכוכית בכבשן אח פתוח. חומר הגלם הנוזלי למחצה זרם לאמבטיה, שם נוצר סרט של זכוכית בין שני גלילים. ב-1948 רשם בסמר פטנט על שיטה שאפילו תוכננה בניית מפעל זכוכית בלונדון. עם זאת, הטכניקה התבררה כיקרה מדי ולא הביאה את הרווח הצפוי. עם זאת, הניסיון שנצבר בתכנון תנורים הוכיח במהרה שלא יסולא בפז.
2. מצפה כוכבים אסטרונומי שנבנה באחוזת בסמר
פלדת אגס
הוא החל לתכנן תנורי פלדה. בשנתיים, 1852 ו-1853, הוא קיבל תריסר פטנטים, בממוצע כל חודשיים היה לו רעיון אחד הראוי להגנת זכויות יוצרים. לרוב היו אלה חידושים מינוריים.
רק תחילת מלחמת קרים ב-1854 הביא בעיות חדשות הקשורות בייצור נשק. בסמר ידע לטפל בהם. בדוי סוג חדש של קליע ארטילרי גלילי, קמטים. הריסוק הסליל נתן לקליע ספין, ייצב את מעופו וסיפק דיוק טוב יותר מאשר קליעים בצורת כדור. עם זאת, היה גירוי קל. הטילים החדשים דרשו חביות חזקות יותר ופיתוח שיטת ייצור המוני לפלדה המתאימה. ההמצאה עניינה את נפוליאון השלישי בונפרטה. לאחר פגישה עם קיסר צרפת בפריז הנרי בסמר הוא התחיל לעבוד ובשנת 1855 רשם פטנט על שיטה להתכת פלדה באמבט ברזל יצוק בכבשן הדהוד פתוח.
רק שנה לאחר מכן, היה לאנגלי רעיון נוסף, הפעם רעיון מהפכני. באוגוסט 1856 בצ'לטנהאם, בסמר הציג תהליך ממיר חדש לחלוטין לזיקוק (חימצון) ברזל יצוק במצב נוזלי. השיטה המוגנת בפטנט שלו הייתה אלטרנטיבה אטרקטיבית לתהליך הפודינג שגוזל זמן, שבו ברזל במצב מוצק חומם על ידי גזי פליטה ועפרות נדרשו לתהליך החמצון.
הרצאה שניתנה בצ'לטנהאם בשם "ייצור ברזל ללא דלק" פורסמה ב"טיימס". שיטת בסמר מבוססת על ניפוח ברזל נוזלי בזרימת אוויר חזקה במתמר מיוחד, מה שנקרא אגס בסמר. ברזל יצוק המנופח באוויר לא היה מקורר, אלא מחומם, מה שאפשר לייצר יציקות. תהליך ההיתוך היה מהיר מאוד, לקח רק 25 דקות להמיס 25 טון ברזל לפלדה.
התעשייה העולמית החלה מיד להתעניין בחדשנות. באותה מהירות חברות רכשו רישיונות והגישו תלונות. התברר שבסמר השתמש עפרה נטולת זרחן. בינתיים, רוב היזמים קנו עפרות עשירות ביסוד זה ובגופרית, מה שלא היה משנה בתהליך הפודינג, שכן הזרחן הוסר בטמפרטורה נמוכה, ובתהליך הממיר הוא הפך את הפלדה לשבירה. בסמר נאלץ לקנות את הרישיונות. הוא הקים חברה משלו ומכר פלדה מוגמרת.
3. ציור הממיר הראשון מאת הנרי בסמר
רוב ההזמנות בוצעו עבור פלדה בעבר הרחבת רשת הרכבות וייצור מסילות. הוא זכה בכמעט 80 אחוז. נתח שוק פלדת הרכבת בשנים 1880-1895 הוא עדיין שיכלל את ההמצאה פורצת הדרך שלו. ב-1868 הוא רשם פטנט על ה-Ultimate דגם ממיר לטכנולוגיה יישומית ואז כמעט מאה שנים.
ההצלחה לא נעלמה מעיניהם ועוררה מלחמת פטנטים עם היזם הבריטי. רוברט מושטשרשם פטנט על שריפת כל הפחמן ולאחר מכן הוספת מנגן כדי לספק בדיוק את הכמות הנכונה של פחמן בפלדה. למרות שבסמר זכה בתביעה, לאחר משא ומתן עם בתו של מושט, הוא הסכים לשלם לממציא זה 300 פאונד לשנה למשך 25 שנה.
הוא לא תמיד הצליח בצורה מסנוורת. ב-1869, למשל, הוא רשם פטנט על תא עם מערכת שביטלה את אפקט הנדנדה של הספינה. בעת תכנון תא הטייס, הוא קיבל השראה מהג'ירוסקופ. כדי לבדוק את הרעיון שלו, הוא בנה ב-1875. אֳנִיַת קִיטוֹר עם תא, לייצובו השתמש בג'ירוסקופ המונע על ידי טורבינת קיטור. לרוע המזל, העיצוב התברר כלא יציב וקשה לשליטה. כתוצאה מכך, הטיסה הראשונה שלו התרסקה לתוך מזח קאלה.
בסמר בשנת 1879 הוא קיבל תואר אבירות על תרומתו למדע העולמי. הוא מת ב-14 במרץ 1898 בלונדון.
ראה גם:
