מחפשים, מקשיבים ומריחים
תוכן
"בתוך עשור, נמצא עדויות משכנעות לחיים מעבר לכדור הארץ", אמרה אלן סטופאן, מנהלת המדע של הסוכנות, בוועידת העולמות הניתנים לחלל בחלל של נאס"א באפריל 2015. היא הוסיפה כי עובדות בלתי ניתנות להפרכה ומגדירות על קיומם של חיים מחוץ לכדור הארץ ייאספו תוך 20-30 שנה.
"אנחנו יודעים איפה לחפש ואיך להסתכל", אמר סטופאן. "וכיוון שאנחנו בדרך הנכונה, אין סיבה לפקפק בכך שנמצא את מבוקשנו". מה בדיוק הכוונה בגוף שמימי, נציגי הסוכנות לא פירטו. הטענות שלהם מצביעות על כך שזה יכול להיות, למשל, מאדים, עצם אחר במערכת השמש, או סוג של כוכב לכת, אם כי במקרה האחרון קשה להניח שעדויות חותכות יתקבלו רק בעוד דור אחד. בהחלט התגליות של השנים והחודשים האחרונים מלמדות על דבר אחד: מים - ובמצב נוזלי, הנחשב לתנאי הכרחי להיווצרותם ותחזוקתם של אורגניזמים חיים - מצויים בשפע במערכת השמש.
"עד 2040, נגלה חיים מחוץ לכדור הארץ", הדהד סת' סוסטק של נאס"א ממכון SETI בהצהרותיו הרבות בתקשורת. עם זאת, איננו מדברים על מגע עם ציוויליזציה חייזרית - בשנים האחרונות, הוקסמנו מגילויים חדשים בדיוק של התנאים המוקדמים לקיומם של חיים, כגון משאבי מים נוזליים בגופי מערכת השמש, עקבות של מאגרים. ונחלים. על מאדים או נוכחותם של כוכבי לכת דמויי כדור הארץ באזורי החיים של כוכבים. אז אנחנו שומעים על התנאים המתאימים לחיים, ועל עקבות, לרוב כימיים. ההבדל בין ההווה למה שקרה לפני כמה עשורים הוא שכעת טביעות הרגל, סימני החיים ותנאי החיים אינם חריגים כמעט בשום מקום, אפילו בנוגה או במעיים של הירחים הרחוקים של שבתאי.
מספר הכלים והשיטות המשמשים לגילוי רמזים ספציפיים כאלה הולך וגדל. אנו משפרים את שיטות התבוננות, הקשבה וגילוי באורכי גל שונים. לאחרונה דובר רבות על חיפוש אחר עקבות כימיות, חתימות של חיים אפילו סביב כוכבים רחוקים מאוד. זה ה"רחרח" שלנו.
חופה סינית מעולה
המכשירים שלנו גדולים ורגישים יותר. בספטמבר 2016 הוכנסה הענקית לפעולה. טלסקופ רדיו סיני FASTשתפקידו יהיה לחפש סימני חיים על כוכבי לכת אחרים. מדענים בכל רחבי העולם תולים תקוות גדולות בעבודתו. "הוא יוכל לצפות מהר ורחוק יותר מאי פעם בהיסטוריה של חקר חוצני", אמר דאגלס ואקוך, יו"ר METI הבינלאומי, ארגון המוקדש לחיפוש אחר צורות מודיעין זרות. שדה הראייה FAST יהיה גדול פי שניים מ טלסקופ ארסיבו בפורטו ריקו, שנמצאת בחזית ב-53 השנים האחרונות.
לחופה FAST (טלסקופ כדורי עם חמש מאות מטר צמצם) קוטר של 500 מ' הוא מורכב מ-4450 לוחות אלומיניום משולשים. הוא תופס שטח השווה לשלושים מגרשי כדורגל. כדי לעבוד, הוא צריך שקט מוחלט ברדיוס של 5 ק"מ, לפיכך, כמעט 10 אנשים מהסביבה הועברו למקום אחר. אֲנָשִׁים. טלסקופ הרדיו ממוקם בבריכה טבעית בין הנוף היפהפה של תצורות קארסט ירוקות במחוז גוויג'ואו הדרומי.
עם זאת, לפני ש-FAST יוכל לנטר כראוי אחר חיים מחוץ לכדור הארץ, תחילה יש לכייל אותו כראוי. לפיכך, השנתיים הראשונות לעבודתו יוקדשו בעיקר למחקר ורגולציה ראשוניים.
מיליונר ופיזיקאי
אחד הפרויקטים המפורסמים ביותר לאחרונה לחיפוש חיים תבוניים בחלל הוא פרויקט של מדענים בריטים ואמריקאים, הנתמכים על ידי המיליארדר הרוסי יורי מילנר. איש העסקים והפיזיקאי הוציא 100 מיליון דולר על מחקר שצפוי להימשך לפחות עשר שנים. "ביום אחד נאסוף נתונים כמו שתוכניות דומות אחרות אספו בשנה", אומר מילנר. הפיזיקאי סטיבן הוקינג, המעורב בפרויקט, אומר שהחיפוש הגיוני כעת, לאחר שהתגלו כל כך הרבה כוכבי לכת מחוץ לשמש. "יש כל כך הרבה עולמות ומולקולות אורגניות בחלל שנראה שהחיים יכולים להתקיים שם", הוא העיר. הפרויקט ייקרא המחקר המדעי הגדול ביותר עד כה המחפש סימנים לחיים תבוניים מעבר לכדור הארץ. בהובלת צוות של מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, תהיה לו גישה רחבה לשניים מהטלסקופים החזקים בעולם: בנק ירוק במערב וירג'יניה ו פארקי טלסקופים בניו סאות' ויילס, אוסטרליה.
אנו יכולים לזהות ציוויליזציה מתקדמת מרחוק על ידי:
- נוכחות של גזים, במיוחד מזהמי אוויר, כלורופלואורופחמנים, פחמן דו חמצני, מתאן, אמוניה;
- אורות והשתקפויות של אור מחפצים שנבנו על ידי הציוויליזציה;
- פיזור חום;
- שחרור קרינה אינטנסיבי;
- חפצים מסתוריים - למשל, תחנות גדולות וספינות נעות;
- קיומם של מבנים שלא ניתן להסביר את היווצרותם בהתייחסות לסיבות טבעיות.
מילנר הציג יוזמה נוספת בשם. הוא הבטיח לשלם מיליון דולר. פרסים למי שיוצר מסר דיגיטלי מיוחד לשליחה לחלל המייצג בצורה הטובה ביותר את האנושות ואת כדור הארץ. והרעיונות של הצמד מילנר-הוקינג לא מסתיימים בזה. לאחרונה דיווחה התקשורת על פרויקט הכולל שליחת ננו-גשושית מונחית לייזר למערכת כוכבים שמגיעה למהירויות של ... חמישית ממהירות האור!
כימיה בחלל
אין דבר מנחם יותר למי שמחפש חיים בחלל החיצון מאשר גילוי כימיקלים "מוכרים" ידועים באזורי החלל החיצוניים. אֲפִילוּ עננים של אדי מים "תלוי" בחלל החיצון. לפני מספר שנים התגלה ענן כזה סביב הקוואזר PG 0052+251. על פי הידע המודרני, זהו מאגר המים הידוע הגדול ביותר בחלל. חישובים מדויקים מראים שאם כל אדי המים הללו היו מתעבים, הם יהיו פי 140 טריליון מהמים בכל האוקיינוסים של כדור הארץ. המסה של "מאגר המים" שנמצא בין הכוכבים היא 100 XNUMX. פעמים מסה של השמש. זה שבמקום כלשהו יש מים לא אומר שיש שם חיים. כדי שהוא יפרח יש לעמוד בתנאים רבים ושונים.
לאחרונה אנו שומעים לא מעט על "ממצאים" אסטרונומיים של חומרים אורגניים בפינות מרוחקות של החלל. בשנת 2012, למשל, מדענים גילו במרחק של בערך XNUMX שנות אור מאיתנו הידרוקסילאמיןהמורכב מאטומים של חנקן, חמצן ומימן ובשילוב עם מולקולות אחרות, מסוגל תיאורטית ליצור מבני חיים על כוכבי לכת אחרים.
תרכובות אורגניות בדיסק פרוטופלנטרי המקיף את הכוכב MWC 480.
מתילציאניד (CH3CN) я ציאנו-אצטילן (HC3N) שהיו בדיסק הפרו-פלנטרי המקיף את הכוכב MWC 480, שהתגלה ב-2015 על ידי חוקרים מהמרכז האמריקאי לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן (CfA), הוא רמז נוסף לכך שאולי יש כימיה בחלל עם סיכוי לביוכימיה. מדוע הקשר הזה הוא תגלית כה חשובה? הם היו נוכחים במערכת השמש שלנו בזמן שהחיים נוצרו על פני כדור הארץ, ובלעדיהם כנראה שהעולם שלנו לא היה נראה כמו שהוא נראה היום. הכוכב MWC 480 עצמו הוא פי שניים מהמסה של הכוכב שלנו ונמצא במרחק של כ-455 שנות אור מהשמש, וזה לא הרבה בהשוואה למרחקים שנמצאים בחלל.
לאחרונה, ביוני 2016, הבחינו חוקרים מצוות שכולל בין היתר את ברט מקגווייר ממצפה הכוכבים NRAO ופרופסור ברנדון קרול מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה לעקבות של מולקולות אורגניות מורכבות השייכות למה שנקרא. מולקולות כיראליות. הכיראליות מתבטאת בכך שהמולקולה המקורית והשתקפות המראה שלה אינן זהות וכמו כל אובייקטים כיראליים אחרים, לא ניתן לשלב אותן על ידי תרגום וסיבוב במרחב. כיראליות אופיינית לתרכובות טבעיות רבות - סוכרים, חלבונים וכו'. עד כה לא ראינו אף אחת מהן, מלבד כדור הארץ.
גילויים אלו אינם אומרים שמקור החיים בחלל. עם זאת, הם מציעים שלפחות חלק מהחלקיקים הדרושים להולדתו עשויים להיווצר שם, ואז לנסוע לכוכבי הלכת יחד עם מטאוריטים וחפצים אחרים.
צבעי החיים
ראוי טלסקופ חלל קפלר תרם לגילוי של יותר ממאה כוכבי לכת יבשתיים ויש לו אלפי מועמדים לכוכבי הלכת. החל משנת 2017, נאס"א מתכננת להשתמש בטלסקופ חלל אחר, יורשו של קפלר. לוויין חקירת כוכבי הלכת מעבר, TESS. המשימה שלו תהיה לחפש כוכבי לכת חוץ-שמשיים במעבר (כלומר, עוברים דרך כוכבי אב). על ידי שליחתו למסלול אליפטי גבוה סביב כדור הארץ, תוכלו לסרוק את כל השמים לאיתור כוכבי לכת המקיפים כוכבים בהירים בסביבתנו הקרובה. המשימה צפויה להימשך שנתיים, ובמהלכן יחקרו כחצי מיליון כוכבים. הודות לכך, מדענים מצפים לגלות כמה מאות כוכבי לכת הדומים לכדור הארץ. כלים חדשים נוספים כמו למשל. טלסקופ החלל ג'יימס ווב (טלסקופ החלל ג'יימס ווב) צריך לעקוב ולחפור בתגליות שכבר התגלו, לחקור את האטמוספירה ולחפש רמזים כימיים שיכולים להוביל מאוחר יותר לגילוי חיים.
Project Transiting Exoplanet Survey Satellite - Visualization
עם זאת, ככל שאנו יודעים בערך מהן החתימות הביולוגיות של החיים (לדוגמה, נוכחות חמצן ומתאן באטמוספרות), לא ידוע אילו מהאותות הכימיים הללו ממרחק של עשרות ומאות אור. שנים להכריע סופית בעניין. מדענים מסכימים שהנוכחות של חמצן ומתאן בו זמנית היא תנאי מוקדם לחיים, שכן לא ידועים תהליכים לא חיים שייצרו את שני הגזים בו זמנית. עם זאת, כפי שמתברר, חתימות כאלה יכולות להיהרס על ידי לוויינים אקזו-לוויינים, אולי מקיפים כוכבי לכת חיצוניים (כפי שהם עושים סביב רוב כוכבי הלכת במערכת השמש). שכן אם האטמוספירה של הירח מכילה מתאן, וכוכבי הלכת מכילים חמצן, אז המכשירים שלנו (בשלב הנוכחי של התפתחותם) יכולים לשלב אותם לחתימת חמצן-מתאן אחת מבלי לשים לב לאקסומון.
אולי אנחנו צריכים לחפש לא עקבות כימיים, אלא צבע? אסטרוביולוגים רבים מאמינים שהלובקטריות היו בין התושבים הראשונים של הפלנטה שלנו. חיידקים אלו קלטו את הספקטרום הירוק של הקרינה והמירו אותו לאנרגיה. מצד שני, הם החזירו קרינה סגולה, שבגללה כוכב הלכת שלנו, במבט מהחלל, היה בדיוק בצבע הזה.
כדי לספוג אור ירוק, השתמשו בהלובקטריה רִשׁתִי, כלומר סגול חזותי, שניתן למצוא בעיניים של בעלי חוליות. עם זאת, עם הזמן, ניצול חיידקים החל לשלוט על הפלנטה שלנו. כלורופילאשר סופג אור סגול ומחזיר אור ירוק. זו הסיבה שכדור הארץ נראה כמו שהוא נראה. אסטרולוגים משערים שבמערכות פלנטריות אחרות, הלובקטריות עשויות להמשיך לגדול, ולכן הם משערים לחפש חיים על כוכבי לכת סגולים.
אובייקטים בצבע זה צפויים להיראות על ידי טלסקופ ג'יימס ווב שהוזכר לעיל, אשר מתוכנן להשיק ב-2018. עם זאת, ניתן לצפות בעצמים כאלה, בתנאי שהם אינם רחוקים מדי ממערכת השמש, והכוכב המרכזי של המערכת הפלנטרית קטן מספיק כדי לא להפריע לאותות אחרים.
אורגניזמים ראשוניים אחרים על כוכב לכת דמוי כדור הארץ, ככל הנראה, צמחים ואצות. מכיוון שמשמעות הדבר היא הצבע האופייני של פני השטח, הן של האדמה והן של המים, יש לחפש צבעים מסוימים המאותתים על חיים. טלסקופים מהדור החדש צריכים לזהות את האור המוחזר על ידי כוכבי לכת, שיחשפו את צבעיהם. לדוגמה, במקרה של תצפית על כדור הארץ מהחלל, ניתן לראות מינון גדול של קרינה. קרינת אינפרא אדום לידשמקורו בכלורופיל בצמחייה. אותות כאלה, המתקבלים בקרבת כוכב מוקף בכוכבי לכת חיצוניים, יעידו ש"שם" יכול להיות גם משהו שצומח. גרין היה מציע זאת ביתר שאת. כוכב לכת מכוסה בחזזיות פרימיטיביות יהיה בצל מרה.
מדענים קובעים את ההרכב של אטמוספרות כוכבי לכת על סמך המעבר האמור לעיל. שיטה זו מאפשרת לחקור את ההרכב הכימי של האטמוספירה של כוכב הלכת. אור העובר באטמוספירה העליונה משנה את הספקטרום שלו - ניתוח התופעה מספק מידע על היסודות המצויים בה.
חוקרים מאוניברסיטת קולג' בלונדון ומאוניברסיטת ניו סאות' ויילס פרסמו ב-2014 בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences תיאור של שיטה חדשה ומדויקת יותר לניתוח התרחשות של מתאן, הפשוט ביותר מבין הגזים האורגניים, שנוכחותו מוכרת בדרך כלל כסימן לחיים פוטנציאליים. למרבה הצער, מודלים מודרניים המתארים את התנהגות המתאן רחוקים מלהיות מושלמים, כך שכמות המתאן באטמוספירה של כוכבי לכת מרוחקים בדרך כלל מוזלת. באמצעות מחשבי-על חדישים שסופקו על ידי פרויקט DiRAC () ואוניברסיטת קיימברידג', הודמו כ-10 מיליארד קווים ספקטרליים, אשר יכולים להיות קשורים לקליטת קרינה על ידי מולקולות מתאן בטמפרטורות של עד 1220 מעלות צלזיוס. . רשימת הקווים החדשים, ארוכות פי 2 מהקודמים, תאפשר לימוד טוב יותר של תכולת המתאן בטווח טמפרטורות רחב מאוד.
מתאן מסמן את האפשרות לחיים, בעוד גז אחר יקר בהרבה חַמצָן - מסתבר שאין ערובה לקיומם של חיים. גז זה בכדור הארץ מגיע בעיקר מצמחים פוטוסינתטיים ואצות. חמצן הוא אחד מסימני החיים העיקריים. עם זאת, על פי מדענים, ייתכן שזו טעות לפרש את נוכחות החמצן כשווה ערך לנוכחות של אורגניזמים חיים.
מחקרים אחרונים זיהו שני מקרים שבהם זיהוי חמצן באטמוספירה של כוכב לכת מרוחק יכול לתת אינדיקציה כוזבת לנוכחות חיים. בשניהם נוצר חמצן כתוצאה מ מוצרים לא-אביוטים. באחד התרחישים שניתחנו, אור אולטרה סגול מכוכב קטן מהשמש עלול לפגוע בפחמן דו חמצני באטמוספירה של כוכב הלכת החיצוני, ולשחרר ממנו מולקולות חמצן. הדמיות ממוחשבות הראו שהדעיכה של CO2 נותן לא רק2, אלא גם כמות גדולה של פחמן חד חמצני (CO). אם הגז הזה מזוהה חזק בנוסף לחמצן באטמוספירה של כוכב הלכת החיצוני, זה יכול להצביע על אזעקת שווא. תרחיש נוסף נוגע לכוכבים בעלי מסה נמוכה. האור שהם פולטים תורם ליצירת מולקולות O קצרות מועד.4. הגילוי שלהם ליד O2 זה אמור גם לעורר אזעקה לאסטרונומים.
מחפש מתאן ושאר עקבות
אופן המעבר העיקרי אומר מעט על הפלנטה עצמה. ניתן להשתמש בו כדי לקבוע את גודלו ומרחקו מהכוכב. שיטה למדידת מהירות רדיאלית יכולה לסייע בקביעת המסה שלו. השילוב של שתי השיטות מאפשר לחשב את הצפיפות. אבל האם ניתן לבחון את כוכב הלכת האקסו-פלנט יותר מקרוב? מסתבר שכן. נאס"א כבר יודעת לראות טוב יותר כוכבי לכת כמו קפלר-7 b, שעבורם נעשה שימוש בטלסקופים קפלר ושפיצר למיפוי עננים אטמוספריים. התברר שכוכב הלכת הזה חם מדי לצורות חיים כפי שאנו מכירים אותו, עם טמפרטורות שנעות בין 816 ל-982 מעלות צלזיוס. עם זאת, עצם התיאור המפורט שלו הוא צעד גדול קדימה, בהתחשב בכך שאנו מדברים על עולם שנמצא במרחק מאה שנות אור מאיתנו.
אופטיקה אדפטיבית, המשמשת באסטרונומיה כדי לחסל הפרעות הנגרמות על ידי רעידות אטמוספריות, תועיל גם היא. השימוש בו הוא לשלוט על הטלסקופ באמצעות מחשב על מנת למנוע עיוות מקומי של המראה (בסדר גודל של מספר מיקרומטרים), המתקן שגיאות בתמונה המתקבלת. כן זה עובד סורק Gemini Planet (GPI) ממוקם בצ'ילה. הכלי הושק לראשונה בנובמבר 2013. GPI משתמש בגלאי אינפרא אדום, שהם חזקים מספיק כדי לזהות את ספקטרום האור של עצמים כהים ומרוחקים כמו כוכבי לכת חיצוניים. הודות לכך, ניתן יהיה ללמוד יותר על הרכבם. כוכב הלכת נבחר כאחד ממטרות התצפית הראשונות. במקרה זה, ה-GPI פועל כמו קורונגרף שמש, כלומר הוא מעמעם את הדיסק של כוכב מרוחק כדי להראות את הבהירות של כוכב לכת סמוך.
המפתח להתבוננות ב"סימני חיים" הוא האור מכוכב המקיף את כוכב הלכת. כוכבי לכת אקסו-כוכבים, העוברים באטמוספירה, משאירים עקבות ספציפית שניתן למדוד מכדור הארץ בשיטות ספקטרוסקופיות, כלומר. ניתוח של קרינה הנפלטת, נספגת או מפוזרת על ידי אובייקט פיזי. ניתן להשתמש בגישה דומה כדי לחקור את פני השטח של כוכבי לכת חיצוניים. עם זאת, יש תנאי אחד. המשטחים חייבים לספוג או לפזר אור במידה מספקת. כוכבי לכת מתאדים, כלומר כוכבי לכת שהשכבות החיצוניות שלהם מרחפות בענן אבק גדול, הם מועמדים טובים.
כפי שמתברר, אנחנו כבר יכולים לזהות אלמנטים כמו עננות של כדור הארץ. קיומו של כיסוי עננים צפוף סביב כוכבי הלכת GJ 436b ו-GJ 1214b התבסס על ניתוח ספקטרוסקופי של האור מכוכבי האם. שני כוכבי הלכת שייכים לקטגוריה של מה שנקרא סופר-כדור הארץ. GJ 436b נמצא במרחק של 36 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים אריה. GJ 1214b נמצא בקבוצת הכוכבים אופיוצ'וס, במרחק 40 שנות אור.
סוכנות החלל האירופית (ESA) עובדת כעת על לוויין שתפקידו יהיה לאפיין ולחקור במדויק את המבנה של כוכבי לכת אקזו-כוכבים ידועים כבר (צ'ופס). ההשקה של משימה זו מתוכננת לשנת 2017. נאס"א, בתורה, רוצה לשלוח את הלוויין TESS שהוזכר כבר לחלל באותה שנה. בפברואר 2014 אישרה סוכנות החלל האירופית את המשימה אפלטון, קשור בשליחת טלסקופ לחלל שנועד לחפש כוכבי לכת דמויי כדור הארץ. על פי התוכנית הנוכחית, בשנת 2024 הוא אמור להתחיל בחיפושים אחר עצמים סלעיים עם תכולת מים. תצפיות אלה צריכות לסייע גם בחיפוש אחר האקסומון, בערך באותו אופן שבו נעשה שימוש בנתונים של קפלר.
ה-ESA האירופית פיתחה את התוכנית לפני מספר שנים. דרווין. לנאס"א היה "זחל פלנטרי" דומה. TPF (). מטרת שני הפרויקטים הייתה לחקור כוכבי לכת בגודל כדור הארץ על נוכחותם של גזים באטמוספירה המאותתים על תנאים נוחים לחיים. שניהם כללו רעיונות נועזים לרשת של טלסקופי חלל המשתפים פעולה בחיפוש אחר כוכבי לכת דמויי כדור הארץ. לפני עשר שנים הטכנולוגיות עדיין לא התפתחו מספיק, ותכניות נסגרו, אבל לא הכל היה לשווא. מועשרים מהניסיון של נאס"א ו-ESA, הם עובדים כעת יחד על טלסקופ החלל Webb שהוזכר לעיל. הודות למראה הגדולה שלו באורך 6,5 מטר, ניתן יהיה לחקור את האטמוספרות של כוכבי לכת גדולים. זה יאפשר לאסטרונומים לזהות עקבות כימיים של חמצן ומתאן. זה יהיה מידע ספציפי על האטמוספרות של כוכבי לכת חיצוניים - השלב הבא בחידוד הידע על העולמות הרחוקים הללו.
צוותים שונים עובדים בנאס"א כדי לפתח חלופות מחקר חדשות בתחום זה. אחד מאלה הפחות מוכרים ועדיין בשלביו הראשונים הוא ה-. זה יעסוק איך לטשטש את האור של כוכב עם משהו כמו מטריה, כדי שתוכל לצפות בכוכבי הלכת בפאתיו. על ידי ניתוח אורכי הגל, ניתן יהיה לקבוע את מרכיבי האטמוספירה שלהם. נאס"א תעריך את הפרויקט השנה או הבאה ותחליט אם המשימה שווה את זה. אם זה יתחיל, אז ב-2022.
ציוויליזציות בפריפריה של הגלקסיות?
מציאת עקבות חיים פירושה שאיפות צנועות יותר מאשר חיפוש אחר תרבויות חוצניות שלמות. חוקרים רבים, כולל סטיבן הוקינג, אינם מייעצים לאחרון - בגלל האיומים הפוטנציאליים על האנושות. בחוגים רציניים, בדרך כלל אין אזכור לתרבויות חייזרים, אחים בחלל או יצורים תבוניים. עם זאת, אם נרצה לחפש חייזרים מתקדמים, לחלק מהחוקרים יש גם רעיונות כיצד להגדיל את הסיכוי למצוא אותם.
למשל. האסטרופיזיקאית רוזנה די סטפנו מאוניברסיטת הרווארד אומרת כי תרבויות מתקדמות חיות בצבירים כדוריים צפופים בפאתי שביל החלב. החוקרת הציגה את התיאוריה שלה במפגש השנתי של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה בקיסימי, פלורידה, בתחילת 2016. די סטפנו מצדיק השערה די שנויה במחלוקת זו בעובדה שבקצה הגלקסיה שלנו יש כ-150 צבירים כדוריים ישנים ויציבים המספקים קרקע טובה לפיתוח של כל ציוויליזציה. כוכבים מרווחים יכולים להיות מערכות פלנטריות רבות בעלות מרווחים קרובים. כל כך הרבה כוכבים מקובצים בכדורים הם קרקע טובה לזינוקים מוצלחים ממקום אחד למשנהו תוך שמירה על חברה מתקדמת. קרבתם של כוכבים בצבירים יכולה להיות שימושית בקיום חיים, אמר די סטפנו.
