קמוב Ka-52 בסכסוך הסורי
מסוקי הקרב הרוסיים הראשונים Ka-52 הגיעו לסוריה במרץ 2916, ובחודש שלאחר מכן הם שימשו לראשונה בקרבות ליד הכפר חומס.
הלקחים שנלמדו מהשימוש במסוקי קרב Ka-52 בסכסוך הסורי הם לא יסולא בפז. הרוסים ניצלו את המקסימום מהמלחמה בסוריה כדי לצבור ניסיון טקטי ומבצעי, לבנות במהירות אנשי טיסה מול התנגדות האויב, ולרכוש את המיומנות של שמירה על רמה גבוהה של מוכנות לטיסה של Ka-52 בפעולות לחימה. בחו"ל, והמסוקים עצמם זכו למוניטין של מכונות שנבדקו בקרב.
מסוקי הקרב Mi-28N ו-Ka-52 היו אמורים לתגבר את כוח התקיפה של חיל המשלוח הרוסי בסוריה, וכן להגביר את האטרקטיביות של ההצעות של מיל וקמוב בשווקי הנשק הבינלאומיים. מסוקי Mi-28N ו-Ka-52 הופיעו בסוריה במרץ 2016 (עבודות ההכנה החלו בנובמבר 2015), הם נמסרו על ידי מטוסי תובלה כבדים מסוג An-124 (שני מסוקים הועברו בטיסה אחת). לאחר שבדקו וטסו, הם הוכנסו לפעולה בתחילת אפריל באזור העיר חומס.
מטוסי Mi-24P רוסיים בסוריה השלימו אז 4 Mi-28N ו-4 Ka-52 (הם החליפו מסוקי תקיפה Mi-35M). מספר כלי הרכב של קמוב שנשלחו לסוריה מעולם לא פורסם ברבים, אבל מדובר בתשעה מסוקים לפחות - כך שרבים מזוהים לפי מספרי זנב (כולל אחד אבוד, נדבר בהמשך). קשה לקשור טיפוסים בודדים להיקפים ספציפיים מכיוון שהם פעלו לפי הצורך במקומות שונים. עם זאת, ניתן לציין שבמקרה של Mi-28N ו-Ka-52, אזורי הפעילות העיקריים היו האזורים המדבריים של מרכז ומזרח סוריה. מסוקים שימשו בעיקר למלחמה בחמושי המדינה האסלאמית.
המשימות העיקריות המבוצעות על ידי מסוקי הקרב Ka-52 הן: תמיכה באש, ליווי תובלה ומסוקי קרב בפעילות ימית ובאוויר, וכן חיפוש ולחימה עצמאיים נגד מטרות. במשימה האחרונה, זוג מסוקים (לעיתים רחוקות מכונית אחת) שולט באזור הנבחר, מחפשים ותוקפים את האויב, כאשר העדיפות היא המאבק בכלי רכב איסלאמיסטיים. ה-Ka-52, הפועל בלילה, משתמש בתחנת המכ"ם Arbalet-52 (הבנויה בקדמת גוף המטוס) ובתחנת המעקב האופטו-אלקטרונית GOES-451 וייעוד מטרות.
כל מסוקי התעופה של כוחות הקרקע הרוסיים בסוריה מרוכזים בטייסת אחת. מעניין שצוות הפיקוד, עם פשיטה גדולה על טכנולוגיה ישנה, יכול לטוס על סוגים שונים. אחד מטייסי Ka-52 מזכיר שבמהלך המשימה הסורית הוא הטיס גם מסוקי תובלה קרב של Mi-8AMTZ. באשר לטייסים ולנווטים, הטובים והטובים ביותר מגיעים לסוריה, כולל אלו המשתתפים בחלק ה"מסוק" במצעד הניצחון בכיכר האדומה במוסקבה או במבצעי הלחימה והקרבות האווירית המחזורית "אביאדארטס".
זהויות כלי טיס ומסוקים מסווגות, מה שמקשה על זיהוי טייסים ויחידות ספציפיות. המחבר הצליח לאשר כי הקצינים, בפרט, מחטיבה 15 ל"ל מאוסטרוב ליד פסקוב (המחוז הצבאי המערבי). זיהוי צוות ה-Ka-52, שאבד בלילה שבין 6 ל-7 במאי 2018, מעיד כי גם חטיבת LVL 18 מחברובסק (המחוז הצבאי המזרחי) הייתה מעורבת בסוריה. עם זאת, ניתן להניח כי בסוריה עוברים גם טייסים, נווטים וטכנאים מיחידות אחרות של כוחות היבשה של כוחות היבשה המצוידים בציוד מסוג זה.
בסוריה, מסוקי הקרב Mi-28N ו-Ka-52 משמשים בעיקר רקטות S-8 לא מונחות בקליבר 80 מ"מ עם פעולת נפץ גבוהה - הם יורים מ-20 אבני מדריך V-8W20A, לעתים רחוקות יותר 9M120-1 "Attack-1 ". טילים מונחים נגד טנקים (כולל גרסת 9M120F-1 מצוידת בראש נפץ תרמברי) ו-9A4172K "Vihr-1". לאחר השיגור של טילי 9M120-1 "Ataka-1" ו-9A4172K "Vihr-1", הם מונחים בשילוב - בשלב הראשון של הטיסה באופן חצי אוטומטי על ידי רדיו, ולאחר מכן על ידי קרן לייזר מקודדת. הם מהירים מאוד: 9A4172K "Vihr-1" מתגבר על המרחק המרבי של 10 מ' ב-000 שניות, 28 מ' ב-8000 שניות ו-21 מ' ב-6000 שניות. בניגוד ל-14M9-120 "Ataka-1", המרחק המרבי של 1 מ' מתגבר תוך 6000 שניות.
