מריאנה 1944 חלק 1

USS Lexington, ספינת הדגל של סגן אדמ. מארק מיטשר, מפקד צוות המוביל המהיר (TF 58).

בעוד שבאירופה השתולל המאבק על דריסת הרגל של נורמנדי, בצד השני של כדור הארץ, הפך אזור מריאנה לזירה של קרב גדול ביבשה, באוויר ובים, ששם סוף סוף קץ לשלטון האימפריה היפנית. האוקיינוס ​​השקט.

בערב ה-19 ביוני 1944, היום הראשון של הקרב על הים הפיליפיני, הלחימה עברה לגואם, אחד האיים בקצה הדרומי של הרי המריאנה. במהלך היום, ארטילריה יפנית נגד מטוסים הפילה שם כמה מפציצים של הצי האמריקני, ומטוסי הים של קרטיס SOC Seagull מיהרו להציל את אנשי האוויר שהופלו. Ens. וונדל שנים-עשר מטייסת הקרב של אסקס ו-Wingman Lt. ג'ורג' דאנקן נזכר:

כשארבעת ה-Helcats התקרבו לאורוט, ראינו שני לוחמי Zeke יפניים למעלה. דאנקן שלח זוג שני לשמור עליהם. ברגע הבא שמענו זעקה לעזרה בתדר בו השתמשנו. טייס מטוס החילוץ של שחף מסר ברדיו שהוא ושחף נוסף נמצאים במים מול רוטה פוינט, גואם, 1000 מטרים מהחוף. הם נורו על ידי שני זקים. הבחור פחד. היה ייאוש בקולו.

שני זקים תקפו אותנו בו זמנית. הם קפצו אלינו מהעננים. התחמקנו, יצאנו מקו האש. דאנקן שלח אליי ברדיו ללכת להצלת השחפים, והוא לקח על עצמו את שני הזקים.

זה היה כשמונה מיילים לרוטה פוינט, שהייתה לפחות שתי דקות טיסה. הנחתי את המטוס על כנף שמאל, דחפתי את ידית המצערת עד הסוף ומיהרתי למקום המצוין. ללא הכרה רכנתי קדימה, מהדק את חגורות הבטיחות כאילו זה יעזור. אם התכוונתי לעשות משהו עבור שני מטוסי ההצלה האלה, הייתי צריך להגיע לשם מהר. לבד מול זקה לא היה להם סיכוי.

למרות שהייתי מרוכז בלהגיע לרוטה פוינט בהקדם האפשרי, המשכתי להסתכל מסביב. לא הייתי עוזר לאף אחד אם יירו בי עכשיו. הקרב השתולל מסביב. ראיתי תריסר לוחמים מתמרנים נלחמים זה בזה. כמה עשן נגרר משתרך מאחוריהם. הרדיו רעם בזמזום של קולות נרגשים.

שום דבר שראיתי מסביב לא היה איום מיידי. מרחוק הבחנתי ב-Rota Point. חופות צניחה לבנות בוהקות צפו במים. היו שלושה או ארבעה כאלה. הם היו בין הטייסים שחולצו על ידי מטוסי ים. כשהתקרבתי ראיתי אותם. כשהם גלשו על פני הים, הם התרחקו מהחוף. לשחף היה ציפה אחת גדולה מתחת לגוף כדי לשמור עליו צף. ראיתי אנשי אוויר שחולצו נצמדים למצופים האלה. סרקתי את האזור פעם נוספת והבחנתי בזק אחד. הוא היה מולי ומתחת. כנפיו הכהות נצצו בשמש. הוא פשוט הסתובב, התמקם כדי לתקוף את המטוסים הימיים. זה צבט אותי בבור. הבנתי שעד שזה יגיע לטווח האש שלי, יהיה לו זמן לירות לעברם.

זקה היה רק ​​כמה מאות רגל מעל המים, אני בארבעה אלפים. המסלולים שלנו התכנסו למקום שבו היו מטוסי הים. היה לי אותו בצד ימין. דחפתי את האף של המטוס למטה וצללתי. המקלעים שלי היו נטויים, הכוונות פתוחות, והמהירות שלי עלתה במהירות. ברור שקיצרתי את המרחק בינינו. מד המהירות הראה 360 קשר. הסתכלתי סביבי במהירות כדי למצוא את זקה השני, אבל לא יכולתי לראות אותו בשום מקום. מיקדתי את תשומת ליבי לזה שמולי.

זקה פתח באש על השחף המוביל. יכולתי לראות בבירור את הנותבים ממקלעי ה-7,7 מ"מ שלו טסים לכיוון המטוס הימי. הטייסים, שנצמדו לצוף, צללו מתחת למים. הטייס של שחף נתן את מלוא הכוח למנוע והחל להסתובב כדי להקשות על הכוונה אליו. המים סביב שחף רתחו לבנים מפגיעת הכדורים. ידעתי שהטייס זקה משתמש במקלעים כדי לירות בעצמו לפני שהם פוגעים בתותחים בכנפיים, ושהכדורים האלה של 20 מ"מ ימיטו הרס. לפתע, מזרקות מים קצף פרצו סביב שחף כשהטייס זקה פתח באש בתותחים שלו. עדיין הייתי רחוק מכדי לעצור אותו.

מיקדתי את כל תשומת לבי בלוחם היפני. הטייס שלה הפסיק את האש. שני המטוסים הימיים הבזיקו בשדה הראייה שלי כשחלפו ישירות מעלי. ואז זה התחיל לקפוץ בעדינות שמאלה. עכשיו היה לי את זה בזווית של 45 מעלות. הייתי רק 400 מטר משם כשהוא הבחין בי. הוא הידק את הסיבוב, אבל מאוחר מדי. בשלב זה, כבר לחצתי על ההדק. יריתי צרור מוצק, שלוש שניות תמימות. זרמים של חומרי ליבון עפו לעברו במסלול קשתות. בהתבוננות מדוקדקת ראיתי שהנחתי את התיקון בצורה מושלמת - הלהיטים נראו בבירור.

המסלולים שלנו הצטלבו וזק עבר אותי למטה. שמתי את המטוס על כנף שמאל כדי לתפוס עמדה למתקפה הבאה. הוא עדיין היה מתחת, בגובה 200 רגל בלבד. לא הייתי צריך לירות בו יותר. זה התחיל לבעור. לאחר מספר שניות, הוא הוריד את החרטום והתרסק לים בזווית שטוחה. הוא קפץ מעל פני השטח והתהפך שוב ושוב, משאיר שובל של אש על המים.

רגעים לאחר מכן Ens. שנים עשר הפילו את הזק השני, שהטייס שלו היה מרוכז במטוסי החילוץ הימיים.

בדיוק התחלתי לחפש מטוסים אחרים כשמצאתי את עצמי באמצע ענן של נותבים! הם חלפו על פני תא הטייס כמו סופת שלגים. עוד זק הפתיע אותי בהתקפה מאחור. סטיתי כל כך בחדות שמאלה שכוח ה-g עלה לשישה G. הייתי צריך לצאת מקו הירי לפני שהטייס זקה יוכל לירות לעברי את תותחי ה-20 מ"מ שלו. הוא כיוון היטב. יכולתי להרגיש את הקליעים ממקלעי ה-7,7 מ"מ שלו מתופפים בכל המטוס. הייתי בבעיה רצינית. זקה יכול היה לעקוף אותי בקלות בקשת הפנימית. המטוס שלי רעד על סף עצירה. לא יכולתי להדק את הסיבוב יותר. משכתי את המטוס ימינה ואז שמאלה בכל הכוח. ידעתי שאם הוא יוכל לכוון, התותחים האלה יקרעו אותי לגזרים. לא יכולתי לעשות שום דבר אחר. הייתי נמוך מכדי לברוח עם טיסת צלילה. לא היו עננים בשום מקום שאפשר לקפוץ אליו.

פסי הנותבים פסקו לפתע. סובבתי את ראשי לאחור כדי לראות לאן זקה נעלם. בהקלה ובהנאה שאין לתאר, ראיתי שעוד F6F בדיוק קיבל אותו. דרך ללכת! איזה תזמון!

התייצבתי והסתכלתי סביבי כדי לוודא שאני בסדר. התנשמתי, רק עכשיו הבנתי שעצרתי את נשימתי. איזו הקלה! הזקה שירה לעברי נפל, עשן נגרר מאחוריו. Hellcat, שהוריד את זה מהזנב שלי, נעלם איפשהו. מלבד ה-F6F של דאנקן גבוה מעל, השמיים היו ריקים ודוממים. הסתכלתי סביבי בזהירות פעם נוספת. כל זקה נעלמו. אולי עברו שתי דקות מאז שהגעתי לכאן. בדקתי את קריאות המכשיר ובדקתי את המטוס. הבחנתי בהרבה חורי כדור בכנפיים, אבל הכל עבד בסדר. תודה לך, מר גרומן, על לוחית השריון מאחורי גב המושב והמיכלים האוטמים את עצמם.