מוריס ספורט 850 שלי
אף אחד לא יודע כמה יוצרו, קשה להבחין בין מקוריים לזיופים, ידוע שנותרו רק שבעה, וזה גם עורר האשמות ראשונות של רמאות במירוץ המכוניות באת'רסט-פיליפ איילנד 500. כיום, מוריס ספורט 850 הוא מסתורין לחובבי רכב.
נראה כי זו לא הייתה מכונית רשמית של BMC, אלא ערכת נסיעה מהירה שאולי נוספה על ידי מספר סוחרים או נרכשה ללא מרשם עבור מכונאי ביתי כדי לשפר את מלאי ה-850 שלו. אבל הערכה סופקה בברכת BMC. .
מלבד תגים, מדבקות משולשות מיוחדות על מכסה המנוע ותא המטען, ושבכת כרום וקצה אגזוז, השדרוגים האמיתיים היו מתחת למכסה המנוע. הטריק הגדול היה שהקרבורטורים התאומים בשילוב סעפת מעוצבת מחדש, פליטת זרימה חופשית ומשתיק קול חדש אפשרו למנוע לנשום טוב יותר מהדגם הסטנדרטי.
כל כך הרבה יותר טוב, למעשה, שמבחן דרכים מגזין בשנת 1962 הראה שהמכונית האיצה ל-0 קמ"ש, תשע שניות מדהימות טוב יותר מהמכונית הרגילה, והמהירות המרבית עלתה בשבעה קמ"ש (100 קמ"ש).
לא היו שינויים במתלים או בבלמים, הכל היה על כוח מנוע מוגבר ומראה ספורטיבי. המהירות המרבית של מנוע ה-848 סמ"ק הקטן הייתה קצת פחות מ-80 קמ"ש (128 קמ"ש), מחשבה מפחידה היום בהתחשב בבלמים הקטנים, בהיעדר כל אחד ממאפייני הבטיחות של היום ובמצב הכבישים באותה תקופה.
דו"ח מגזין AMSA סיכם: "זו הפעם הראשונה שחברה אוסטרלית כלשהי מייצרת מכונית שונה וזולה עבור חובב שהחובות המשפחתיות שלו מונעות ממנו לקנות מכונית ספורט. אנחנו מרגישים שהוא יהיה אסיר תודה, ובהתחשב במחיר של 790, הוא בהחלט מעוניין".
אדם אחד שבהחלט מתעניין היום הוא המיני מעריץ של סידני רוברט דיאמנט, בעל אחד ממטוסי הספורט הנדירים 850. לדבריו, הוא ראה אותו לראשונה בתערוכת רכב לפני 17 שנים ומאז הוא מעוניין לקנות אותו.
הכל השתנה לפני שלוש שנים כששמע על מכירת מכונית בחווה בפורבס. "מצאנו את המכונית חונה מתחת לעץ. הוא לא נרשם מאז 1981".
"כשראיתי את התג, אמרתי שהוא צריך להיות שלי. שילמתי עליו 300 דולר. זה לקח קצת עבודה. הוא נפגע בגב. בניהם השתמשו בו כמכתש כרייה".
דיאמנט אומר שהוא פירק את המכונית ובילה כ-12 חודשים בבנייה מדוקדקת מחדש של המכונית הקטנה הנדירה. הוא אומר שהבעלים המקורי של המכונית היה חוואי פורבס שמת לפני כמה שנים. הוא עבד עבור סוחר סידני BMC P ו-R וויליאמס שמכר והתקין ערכות וקנה מהם מכונית.
למעשה, הוא קנה שניים. דיאמנט אומר שהמכונית הראשונה שקנה ב-1962 נגנבה מאוחר יותר והוא החליף אותה במכונית זהה מדגם סוף 1963 שבבעלותה של דיאמנטה כיום.
לרכב הזה יש שני צינורות פליטה, שלדבריו יוצא דופן. זה גם מצביע על כך שערכות הספורט 850 לא היו במלאי לחלוטין. האפשרויות והמאפיינים שהותאמו למכוניות מאז הקמת הערכה בשנת 1962 (או 1961, תלוי עם מי אתה מדבר) השתנו.
היסטוריית המירוצים של המכונית מעניינת לא פחות. שמו של ניל יוהנסן נשכח בדברי הימים של תולדות באת'רסט-פיליפ איילנד 500, אבל הוא היה הראשון למירוץ במיני.
באירוע 850, הוא הביא דגם 1961 עם קרבורטורים תאומים. אבל כשגורמים רשמיים האשימו אותו בבגידה, הוא הוציא כבל מ-BMC בטענה שהשינוי היה חוקי.
המכונית הוזמנה מחוץ לרשת והצוות שלו נאלץ להחליף אותם עם קרבורטור מלאי מ- Spectator Mini. כשסלע מאוחר יותר ניפץ לו את השמשה, הוא לקח מחליף מאותה מיני והמשיך.
על המהלך מחו גם גורמים רשמיים והוא נפסל אך הוחזר למקום האחרון. אבל המהירות שהראתה ה-850 Sports של יוהנסן לא נעלמה מעיניו. אנשים התחילו לראות במיני הקטנה כוח מירוצים.
חמישה דגמי 850 ספורט התחרו בשנה שלאחר מכן, ורק חמש שנים לאחר הופעת הבכורה השנויה במחלוקת של יוהנסן, המיני הלכו היישר לתשע המיקומים הראשונים בבאטהרסט ב-1966.
הלבנים הקטנות הפכו לאגדות ודיאמנט אוהבת לנהוג בה עם רק 42,000 מייל (67,500 ק"מ) על השעון. הוא אומר, "זה נוסע כל כך חלק. זו לא ספינת רקטות, אבל היא פועלת בסדר.
