חדשות על תחבורה ומסוקים מאיירבוס

אחד משישה מטוסי H145M שהוזמנו על ידי חיל הים התאילנדי במהלך ניסוי במפעל מסוקי איירבוס בדונאוורת', גרמניה. צילום פאבל בונדריק

עם המיזוג האחרון של כל החברות הבנות של החברה תחת אותו מותג איירבוס, הורחבו השנה גם מצגות התקשורת של Airbus Defence & Space של תכניות והישגים חדשים כך שיכללו נושאים הקשורים למסוקים צבאיים ומסוקים חמושים.

לפי איירבוס, שווי שוק הנשק העולמי עומד כיום על כ-400 מיליארד יורו. בשנים הקרובות ערך זה יגדל ב-2 אחוזים לפחות מדי שנה. לארצות הברית יש את נתח השוק הגדול ביותר, המוערך ב-165 מיליארד; מדינות אזור אסיה-פסיפיק יוציאו מדי שנה כ-115 מיליארד יורו על נשק, ומדינות אירופה (למעט צרפת, גרמניה, ספרד ובריטניה) יוציאו לפחות 50 מיליארד יורו. בהתבסס על התחזיות לעיל, היצרן האירופי מתכוון לקדם באופן פעיל את מוצריה החשובים ביותר - תחבורה A400M, A330 MRTT ו-C295 ולוחמים קרביים Eurofighters. בשנים הקרובות מתכוונת AD&S להתמקד בהגדלת הייצור והמכירות תוך שימוש בטכנולוגיות ופתרונות חדשים לא רק בארבע הפלטפורמות שהוזכרו לעיל, אלא גם בתחומי פעילות נוספים. בעתיד הקרוב החברה מתכוונת להציג אסטרטגיית פיתוח חדשה, תוך שימת דגש רב יותר על גמישות ויכולת התאמה מהירה לתנאי השוק המשתנים.

A400M עדיין מתבגר

בתחילת 2016 נראה היה שהבעיות בפיתוח הראשוני של ייצור המוני של אטלס נפתרו לפחות זמנית. למרבה הצער, הפעם הצרות הגיעו מכיוון לא צפוי, כי נראה היה שמדובר בכונן מוכח. באביב השנה דיווח הצוות של אחד ה"אטלס" של חיל האוויר המלכותי על תקלה של אחד ממנועי ה-TP400 בטיסה. בדיקת ההנעה העלתה פגיעה באחד מגלגלי השיניים של הגיר המעביר כוח מהמנוע אל המדחף. בדיקת יחידות עוקבות העלתה תקלה בתיבות ההילוכים של מטוסים אחרים, אך היא התקיימה רק במנועים שהפרופלורים שלהם מסתובבים בכיוון השעון (מס' 1 ומס' 3). בשיתוף עם יצרנית תיבת ההילוכים, חברת Avio האיטלקית, היה צורך לבדוק את תיבת ההילוכים כל 200 שעות פעולת מנוע. פתרון ממוקד לבעיה כבר פותח ונבדק; לאחר יישומו, יבוצעו בדיקות שידור תחילה כל 600 שעות.

תקלות פוטנציאליות במנוע הן לא הבעיה היחידה - בחלק מה-A400M נמצאו סדקים במספר מסגרות גוף. היצרן הגיב על ידי שינוי סגסוגת המתכת ממנה עשויים האלמנטים הללו. במטוסים שכבר נמצאים בשירות, המסגרות יוחלפו במהלך בדיקות טכניות מתוכננות.

למרות האמור לעיל, ה-A400M מציג את עצמו טוב יותר ויותר ככלי תחבורה. מטוסים מוערכים על ידי חיל האוויר, שמשתמש בהם ומפגין באופן קבוע את יכולותיהם. מנתונים תפעוליים עולה כי למטוסים בעומס של 25 טון יש טווח טיסה של כ-900 ק"מ מעבר לדרישת הקונסורציום הבינלאומי OCCAR, שהזמין אותם לפני מספר שנים. דוגמה ליכולות החדשות שמציע ה-A400M היא הובלה של 13 טון מטען מניו זילנד לבסיס מקמורדו אנטארקטיקה, אפשרי תוך 13 שעות, ללא תדלוק באנטארקטיקה. נשיאת אותו מטען ב-C-130 ידרוש שלוש טיסות, תדלוק לאחר הנחיתה וייקח הרבה יותר זמן.

אחד המרכיבים החשובים ביישום A400M היה תדלוק של מסוקים בטיסה. המסוקים היחידים באירופה עם יכולת זו הם ה-EC725 Caracal המשמש את הכוחות המיוחדים הצרפתיים, כך שהצרפתים רוצים בעיקר להשתמש ב-A400M כמכלית. עם זאת, בדיקות של ה-A400M שנערכו מה-Caracala הראו כי האורך הנוכחי של קו התדלוק אינו מספיק, שכן הרוטור הראשי של המסוק יהיה קרוב מדי לזנב ה-A400M. התעופה הצרפתית מצאה פתרון קצר טווח לבעיית פעולות מסוקים ארוכי טווח - הוזמנו ארבע מכליות אמריקאיות מסוג KC-130J. עם זאת, איירבוס לא מוותרת ומחפשת פתרון טכני יעיל. על מנת להימנע משימוש במיכל מילוי לא סטנדרטי, על מנת לקבל קו 9-10 מ' ארוך יותר, יש צורך להקטין את חתך הרוחב שלו. הרכבים החדשים כבר עוברים בדיקות קרקע, ומבחני טיסה של הפתרון המשופר מתוכננים לסוף 2016.