פלטפורמות המראה ונחיתה מבטיחות לצבא ארה"ב
כחלק מתוכנית FVL, תכנן צבא ארה"ב לרכוש 2-4 אלף כלי רכב חדשים שיחליפו מלכתחילה את המסוקים של משפחת ה-UH-60 Black Hawk, וכן
AN-64 אפאצ'י. אוֹרִיָה. מסוק פעמון
צבא ארה"ב מיישם לאט אבל בטוח תוכנית להצגת משפחה של פלטפורמות VLT חדשות שיחליפו את מסוקי התחבורה והתקיפה הנוכחיים בעתיד. התוכנית Future Vertical Lift (FVL) כוללת פיתוח של מבנים שמבחינת המאפיינים והיכולות שלהם יעלו משמעותית על מסוקים קלאסיים כמו UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook או AH-64 Apache.
תוכנית FVL הושקה רשמית ב-2009. לאחר מכן הציג צבא ארה"ב תוכנית יישום רב-שנתית שמטרתה להחליף את המסוקים הנמצאים בשימוש כיום. גם פיקוד המבצעים המיוחדים (SOCOM) וחיל הנחתים (USMC) היו מעוניינים להשתתף בתוכנית. באוקטובר 2011, הפנטגון הציג קונספט מפורט יותר: פלטפורמות חדשות היו אמורות להיות מהירות יותר, בעלות טווח ומטען גדולים יותר, להיות זולות וקלות יותר לתפעול ממסוקים. במסגרת תוכנית FVL, תכנן הצבא לרכוש 2-4 אלף כלי רכב חדשים, שיחליפו בעיקר מסוקים ממשפחות UH-60 Black Hawk ו-AH-64 Apache. הזמנתם תוכננה במקור בסביבות 2030.
הביצועים המינימליים שהוכרזו אז עבור מסוקים יורשים נשארים בתוקף היום:
- מהירות מרבית לא פחות מ-500 קמ"ש,
- מהירות שיוט 425 קמ"ש,
- קילומטראז' כ-1000 ק"מ,
- טווח טקטי של כ-400 ק"מ,
- האפשרות לרחף בגובה של לפחות 1800 מ' בטמפרטורת אוויר של +35 מעלות צלזיוס,
- גובה הטיסה המרבי הוא כ-9000 מ',
- היכולת להעביר 11 לוחמים חמושים לחלוטין (עבור אפשרות ההובלה).
דרישות אלו כמעט שאינן ניתנות להשגה עבור מסוקים קלאסיים ואפילו עבור מטוסי המראה ונחיתה אנכיים עם רוטורים מסתובבים V-22 Osprey. עם זאת, זו בדיוק ההנחה של תוכנית FVL. מתכנני צבא ארה"ב החליטו שאם העיצוב החדש ישמש במחצית השנייה של המאה ה- XNUMX, אז זה צריך להיות השלב הבא בפיתוח הרוטורים. הנחה זו נכונה מכיוון שהמסוק הקלאסי כעיצוב הגיע לקצה גבול הפיתוח שלו. היתרון הגדול ביותר של מסוק – הרוטור הראשי הוא גם המכשול הגדול ביותר להשגת מהירויות טיסה גבוהות, גבהים ויכולת לפעול למרחקים ארוכים. זה נובע מהפיזיקה של הרוטור הראשי, שהלהבים שלו, יחד עם העלייה במהירות האופקית של המסוק, יוצרים יותר ויותר התנגדות.
כדי לפתור בעיה זו, יצרנים החלו להתנסות בפיתוח מסוקים מורכבים עם רוטורים קשיחים. נבנו אבות הטיפוס הבאים: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 ו- Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). מונע על ידי שני מנועי סילון נוספים של טורבינת גז ושני מדחפים קואקסיאליים קשיחים מסתובבים נגדית, ה-XH-59 השיג מהירות שיא של 488 קמ"ש בטיסה ישרה. עם זאת, אב הטיפוס היה קשה להטסה, היו לו רעידות חזקות והיה רועש מאוד. העבודה על המבנים לעיל הסתיימה באמצע שנות השמונים של המאה הקודמת. אף אחד מהשינויים שנבדקו לא שימש במסוקים שיוצרו באותה תקופה. באותה תקופה, הפנטגון לא היה מעוניין להשקיע בטכנולוגיות חדשות, במשך שנים הסתפק רק בשינויים הבאים של המבנים שבהם נעשה שימוש.
לפיכך, פיתוח המסוקים נעצר איכשהו במקום ונשאר הרחק מאחורי פיתוח המטוסים. העיצוב החדש האחרון שאומץ על ידי ארה"ב היה מסוק התקיפה AH-64 Apache שפותח בשנות ה-2007. לאחר תקופה ארוכה של בדיקות ובעיות טכנולוגיות, ה-V-22 Osprey נכנס לשירות ב-22. עם זאת, לא מדובר במסוק ואפילו לא במטוס רוטור, אלא בכלי טיס עם רוטורים מסתובבים (tiltiplane). זו הייתה אמורה להיות תגובה ליכולות המוגבלות של מסוקים. ולמעשה, ל-B-22 יש מהירות שיוט ומהירות מקסימלית הרבה יותר גבוהה, כמו גם טווח ותקרת טיסה גדולים יותר מאשר מסוקים. עם זאת, גם ה-B-XNUMX אינו עומד בקריטריונים של תוכנית FVL, שכן עיצובו נוצר לפני שלושים שנה, ולמרות החדשנות שלו, המטוס מיושן מבחינה טכנולוגית.
