הנסיך איטל פרידריך בשירות פרייבט
הנסיך איטל פרידריך עדיין תחת דגל הקייזר, אבל כבר נכבש על ידי האמריקאים. נשק ארטילרי נראה על הסיפונים. צילום מאת האריס ויוינג/ספריית הקונגרס
ב-31 ביולי 1914 התקבלה הודעה מהמדינה על ספינת הקיטור פרינץ איטל פרידריך בשנחאי. הוא דיבר על הצורך להוריד את כל הנוסעים בשנחאי ולהשאיר דואר, ולאחר מכן הספינה הייתה אמורה ללכת לצ'ינגדאו הסמוכה, בסיס צבאי גרמני בצפון מזרח סין.
פרינץ איטל (8797 BRT, בעל הספינה של Norddeutscher Lloyd) הגיע לצ'ינגדאו (היום צ'ינגדאו) במפרץ צ'יאוצ'ו (היום ג'יאוז'ו) ב-2 באוגוסט, ושם נודע לקברניט הספינה, קארל מונדט, שגזרתו מיועדת להסב לחיל עזר. סַיֶרֶת. העבודה החלה מיד - הספינה צוידה ב-4 תותחי 105 מ"מ, שניים בחרטום ובירכתיים משני הצדדים, ו-6 תותחי 88 מ"מ, שניים מכל צד על הסיפון מאחורי תורן החרטום ואחד משני צידי החרטום. תורן אחורי. בנוסף, הותקנו 12 רובי 37 מ"מ. הסיירת הייתה חמושה בסירות התותחים הישנות Iltis, Jaguar, Luchs ו-Tiger, אשר פורקו מנשקם בצ'ינגדאו בין השנים 1897 ל-1900. במקביל הוחלפו חלקית הסגל - המפקד לוקס, מפקד סגן, הפך למפקד החדש של היחידה. מקסי-
Milian Tjerichens והקפטן הנוכחי פרינץ איטל נשארו על הסיפון כנווט. בנוסף, הצטרפו לצוות חלק מהמלחים מהלוקס והטיגר, כך שמספר חבריו כמעט הוכפל בהשוואה להרכב בימי שלום.
שמה של אוניית דואר רייך זו, המיועדת לשירות במזרח הרחוק, ניתן על ידי בנו השני של הקיסר וילהלם השני - הנסיך איטל פרידריך מפרוסיה (1883-1942, אלוף בסוף המאה ה-1909 לספירה). ראוי להזכיר שאשתו, הנסיכה זופיה שרלוט, בתורה, הייתה פטרונית ספינת המפרש של בית הספר, הפריגטה "הנסיכה אייטי פרידריך", שנבנתה ב-XNUMX, המוכרת לנו יותר כ"מתנת פומרניה".
ב-6 באוגוסט יצא הנסיך איטל למסעו הפרטי. המשימה הראשונה של סיירת העזר הייתה להתחבר לטייסת הספינות הגרמניות במזרח הרחוק, בפיקודו של ואדם. מקסימיליאן פון ספי, ולאחר מכן כחלק מסיירות השריון שרנהורסט וגנייזנאו והסיירת הקלה נירנברג. עם עלות השחר ב-11 באוגוסט, צוות זה עגנה מול האי פגן בארכיפלג מריאנה, ושם באותו יום הצטרפו אליהם אלו שזומנו בפקודת ואדמה. von Spee, 8 ספינות אספקה, וכן "הנסיך איטל" והריינג'ר הקל המפורסם אז "אמדן".
בפגישה שהתקיימה ב-13 באוגוסט החליט פון ספ להעביר את כל הטייסת מעבר לאוקיינוס השקט לחוף המערבי של דרום אמריקה, רק האמדן היה אמור להיפרד מהכוחות העיקריים ולנהל פעולות פרטיות באוקיינוס ההודי. מאוחר יותר באותו ערב, הצוות עזב את המים סביב פגן, פעל כפי שהוסכם, ואמדן יצא לדרך לבצע את המשימה שהוטלה עליו.
ב-19 באוגוסט עצר הצוות באטול Enewetok באיי מרשל, שם תדלקו הספינות אספקה. שלושה ימים לאחר מכן, נירנברג עזבה את הצוות ונסעה להונולולו, הוואי, אז עדיין ניטרלית בארה"ב, כדי לשלוח הודעות דרך הקונסוליה המקומית לגרמניה ולקבל הנחיות נוספות, וכן למלא את מלאי הדלק שאיתו היה אמור להגיע ל נקודת המפגש עם הטייסת - אי הפסחא המפורסם והמבודד. שתי נושאות מטוסים ריקות כעת, שנכלאו על ידי האמריקאים, הפליגו גם הן להונולולו.
ב-26 באוגוסט עגנו כוחות גרמנים במג'ורו באיי מרשל. באותו יום הצטרפו אליהם סיירת העזר "קורמורן" (לשעבר "ריאזאן" הרוסית, שנבנתה ב-1909, 8 על 105 מ"מ ל'/40) ועוד 2 ספינות אספקה. ואז ואדם. פון ספ הורה לשתי סיירות העזר, בליווי אספקה אחת, לבצע פעולות פרטיות באזור שמצפון לגינאה החדשה, ואז לפרוץ לאוקיינוס ההודי ולהמשיך בפעילותן. שתי הספינות יצאו תחילה לאי אנגאור במערב קרוליינה בתקווה להשיג שם פחם, אך הנמל היה ריק. ואז הנסיך איטל אתגר את מלאקל לאי פלאו ואת קורמורן לאי הואפו לאותה מטרה.
