בדוק את מפלס השמן
המפתח לאריכות ימים של המנוע הוא לא רק איכות השמן, אלא גם רמתו הראויה.
המפתח לאריכות ימים של המנוע הוא לא רק איכות השמן, אלא גם הרמה הנכונה, אותה על הנהג לבדוק באופן קבוע, הן במנועים החדשים והן במנועים הישנים.
רמת השמן הנכונה היא בעלת חשיבות עליונה לפעולה נכונה של המנוע. מצב נמוך מדי עלול להוביל לאי סיכה מספקת או אפילו לכשל זמני של סיכה של חלק ממרכיבי המנוע, אשר בתורו גורם לבלאי מואץ של חלקים מתאימים. שמן גם מקרר את המנוע, ומעט מדי שמן לא יכול לפזר חום עודף, במיוחד במנועי טורבו. 
למרבה הצער, נהגים רבים שוכחים לבדוק את מפלס השמן, מתוך אמונה שבעיות אלו הן חלק מהשירות והכל ייבדק בבדיקה תקופתית. בינתיים, לאחר שהסיע עשרה עד עשרים אלף. ק"מ מתחת למכסה המנוע, הרבה יכול לקרות וצרות שלאחר מכן עלולות לעלות לנו ביוקר. כדאי לדעת שכשל מנוע שנגרם מחוסר שמן אינו מכוסה באחריות.
מנועים מודרניים משתפרים יותר ויותר, אז אולי נראה שהוספת שמן בין השינויים לא צריכה להיות. למרבה הצער, זה לא המקרה.
מידת הכוח של יחידות ההנעה הולכת וגדלה, מספר כוחות הסוס לליטר כוח עולה כל הזמן, וזה מוביל לכך שהעומס התרמי של המנוע גבוה מאוד, ולשמן יש תנאי פעולה קשים מאוד.
נהגים רבים אומרים שמנוע המכונית שלהם "לא משתמש בשמן". כמובן שזה יכול להיות נכון, אבל זה גם לא פוטר אותנו מהבדיקה התקופתית של המצב, שכן יכולה להיווצר דליפה או כשל בטבעות, ולאחר מכן עלייה חדה בצריכת השמן.
יש לבדוק את מפלס השמן כל 1000-2000 ק"מ, אך לא בתדירות נמוכה יותר. במנועים בלויים או לאחר כוונון, יש לבצע בדיקה בתדירות גבוהה יותר.
לחלק מהמכוניות יש מחוון מפלס שמן בלוח המחוונים המודיע לנו על כמות השמן כאשר מתג ההצתה מופעל. זהו מכשיר נוח מאוד, אשר עם זאת, לא אמור לפטור אותנו מבדיקה תקופתית של מפלס השמן, שכן ישנן תקלות בחיישנים והקריאות שלו אינן תואמות את המצב בפועל.
כמו כן, יש לבדוק את השמן לעיתים קרובות במנועים עם מרווחי ניקוז ארוכים. אם החלפה כל 30 או 50 אלף. ק"מ בהחלט יצטרך למלא שמן. וכאן נוצרת הבעיה - איזה שמן למלא את החסר? כמובן, רצוי כמו במנוע. עם זאת, אם אין לנו אותו, כדאי לקנות שמן אחר עם פרמטרים זהים או דומים. החשוב ביותר הוא דרגת האיכות (למשל CF/SJ) וצמיגות השמן (למשל 5W40).
סביר להניח שמכונית חדשה או ישנה מלאה בשמן סינטטי ויש למלא אותה.
עם זאת, אין לשפוך שמן סינטטי למנוע ישן ובלוע, שכן משקעים עלולים להיסחף החוצה, למנוע ירידת לחץ או שתעלת השמן עלולה להיסתם.
מפלס השמן יכול לא רק לרדת, אלא גם לעלות. מדובר בתופעה לא טבעית, אשר עשויה לנבוע מנזק לאטם ראש הצילינדר וזליגת נוזל קירור לשמן. הסיבה לעלייה במפלס השמן יכולה להיות גם דלק, שקורה כאשר המזרקים ניזוקים.
