טנקים בינוניים Mk A Whippet, Mk B ו-Mk C
טנקים בינוניים Mk A Whippet, Mk B ו-Mk Cהבריטים חשבו שהטנק מהיר.
אב טיפוס יוצר בדצמבר 1916, נבדק בפברואר של השנה שלאחר מכן, וביוני הגיעה הזמנה ל-200 טנקים מסוג זה. אולם משום מה התעוררו קשיים בשחרור צריחים מסתובבים והם ננטשו, והחליפו אותם במבנה דמוי צריח בירכתי הטנק, מאפיין הטנק היה בנוכחות שני מנועים שלכל אחד מהם תיבת הילוכים משלו. במקביל, המנועים ומכלי הגז היו בקדמת גוף הספינה, ותיבות ההילוכים וגלגלי ההינע היו מאחור, שם נמצאו כלי הנשק והצוות והמקלעים שעלו באש מעגלית. ייצור סדרתי הושק במפעל פוסטר בדצמבר 1917, והמכוניות הראשונות עזבו אותו במרץ 1918.
"וייט" ("בורזוי") נראה לבריטים מהיר, שכן מהירותו המרבית הגיעה ל-13 קמ"ש והוא הצליח להתנתק מחיל הרגלים שלו ולפעול בעורף המבצעי של האויב. במהירות ממוצעת של 8,5 קמ"ש הטנק היה בתנועה במשך 10 שעות, שהיה נתון שיא בהשוואה לטנקי Mk.I-Mk.V. כבר ב-26 במרץ 1918 הם היו בקרב לראשונה וב-8 באוגוסט ליד אמיין הצליחו לראשונה לחדור לעומק מיקומם של הכוחות הגרמניים ויחד עם הפרשים לבצע פשיטה. על העורף שלהם.
מעניין שהטנק היחיד של סגן ארנולד, שנקרא "תיבת הנגינה", היה בעמדה הגרמנית במשך 9 שעות לפני שהוא נדפק והצליח להסב אבדות חמורות לאויב. כיום אנו מעניקים לעתים קרובות מאוד את הטנקים של מלחמת העולם הראשונה עם הכינויים "מגושם", "לאט", "מסורבל", אבל אסור לשכוח שאנחנו עושים את זה מנקודת המבט של הניסיון המודרני שלנו, ובאותן שנים הכל נראה אחרת לגמרי.
בקרב ליד אמיין היו אמורים טנקי הוויפט לפעול יחד עם הפרשים, אך תחת אש האויב במספר מקומות ירד הפרשים ונשכב, ולאחר מכן החלו טנקים בודדים (כולל תיבת הנגינה) לפעול באופן עצמאי. אז הטנק של סגן ארנולד השבית כ-200 גרמנים במהלך הפשיטה הזו.
ואת זה עשה רק טנק בינוני אחד שפרץ, ולכן הפיקוד על כוחות הטנקים הבריטיים, בטוחים שהמלחמה תימשך לתוך 1919, החליט לייצר כלי רכב בינוניים. ג'יי פולר, ראש חיל הטנקים המלכותי, ומאוחר יותר גנרל ותאורטיקן ידוע של לוחמת טנקים, שסגל במיוחד עבורם. כתוצאה ממאמציהם של המעצבים, שוחררו הטנקים Mk.B ו-Mk.S "Hornet" ("דבורה"), אשר נבדלו מקודמו בכך שהם היו דומים מאוד לטנקים אנגלים כבדים קדומים יותר. Mk.C, הודות לנוכחות של מנוע 150 כוחות סוס, פיתחה מהירות של 13 קמ"ש, אבל באופן כללי לא היו לו יתרונות על Mk.A. הפרויקט של טנק זה עם תותח 57 מ"מ ושלושה מקלעים נותר לא מומש, למרות שטנק זה, למעשה, היה המכונה שדרש הצבא הבריטי מהמהנדסים ממש בתחילת המלחמה. עם הממדים שלו, הוא עלה רק במעט על Mk בגובה, אבל מבחינה מבנית הוא היה פשוט וזול יותר, והכי מעניין, היה לו תותח אחד, לא שניים. עם סידור הקזמט של תותח ה-57 מ"מ על טנק Mk.C, לא יהיה צורך לקצר את הקנה שלו, מה שאומר שהוא יפגע בכוונה בתותחים ימיים טובים. היה רק שלב אחד מהקאזמט למגדל המפנה, כך שאם הבריטים יחליטו על פיתוח כזה, הם יכלו להשיג מהר מאוד טנק חדיש לחלוטין, גם בסטנדרטים של היום. אולם עם סידור קזמט של האקדח בבית הגלגלים, לטנק הזה הייתה זווית שקע גדולה של האקדח, שהייתה חשובה על מנת לירות לעבר מטרות בתעלות ישירות מול הטנק, ולאורך האופק הוא יכול היה לירות. 40 מעלות שמאלה ו-30 מעלות מימין למרכז שבאותה תקופה זה היה מספיק. אבל הבריטים ייצרו מעט מאוד מהטנקים הללו: 45 Mk.V (מתוך 450 שהוזמנו) ו-36 Mk.S (מתוך 200), שיוצרו לאחר חתימת שביתת הנשק ב-11 בנובמבר 1918. כך קיבלו הבריטים דגמי "ביניים" טובים של טנקים כבר לאחר שהמכונות המעוצבות הגרוע ביותר היו בקרב. אותו "ויקרים" מס' 1 מדגם 1921, אם היה מופיע קודם לכן, יכול היה לשחק בהצלחה את התפקיד של "פרשים משוריינים" בקרב הבריטים, וה-Mk.C בגרסת התותח יהפוך לטנק ה"יחיד" הראשון לפעולות צבאיות, שמעולם לא קרו. הדגמים האחרונים Mk.B ו-Mk.C שירתו בצבא הבריטי עד 1925, לחמו איתנו ברוסיה והיו בשירות בצבא לטביה, שם שימשו יחד עם טנקי MK.V עד 1930. בסך הכל, הבריטים ייצרו 3027 טנקים מ-13 סוגים ושינויים, מתוכם כ-2500 טנקי Mk.I - Mk.V. התברר שהתעשייה הצרפתית עקפה את הבריטים, והכל בגלל שבצרפת הבינו בזמן והסתמכו על הטנקים הקלים של מעצב הרכב לואי רנו.
| ||||||||||||||
כמעט מיד לאחר תחילת השימוש בטנקי MK, הבחינו הבריטים כי הם זקוקים לטנק הרבה יותר מהיר וניתן לתמרון לפעולות באזור שמאחורי קו ביצורי האויב. מטבע הדברים, לטנק כזה צריך להיות, קודם כל, יכולת תמרון גדולה, פחות משקל וממדים מופחתים. הפרויקט של טנק קל יחסית עם צריח מסתובב נעשה על ידי וו. פוסטר בלינקולן עוד לפני שהתקבלה ההזמנה מהצבא.
