טנקים. מאה השנים הראשונות, חלק ב'
טנקים. מאה השנים הראשונות, חלק ב'
לפני 100 שנה בדיוק, ב-15 בספטמבר 1916, בשדות פיקרד על נהר הסום בצפון מערב צרפת, נכנסו לראשונה כמה עשרות טנקים בריטיים למאבק. מאז, הטנק פותח באופן שיטתי ועד היום ממלא תפקיד חשוב מאוד בשדה הקרב.
הסיבה להופעת הטנקים הייתה הצורך, שנולד בעימותים העקובים מדם בתעלות הבוציות של מלחמת העולם הראשונה, כאשר החיילים משני הצדדים שפכו דם רב, ללא יכולת לצאת מהמבוי הסתום.
לוחמת תעלות לא הצליחה לשבור את אמצעי הלחימה המסורתיים, כמו מכוניות משוריינות, שלא הצליחו לעבור את גדרות התיל והתעלות המורכבות. מכונה שיכולה לעשות זאת משכה את תשומת לבו של הלורד הראשון של האדמירליות דאז, ווינסטון ס. צ'רצ'יל, למרות שזה בהחלט לא היה תפקידו. העיצוב הראשון שנחשב היה מכונית על גלגל "עם רגליים", כלומר, תומכים נעים שהותקנו סביב היקף הגלגל, שהותאמו לשטח. הרעיון לגלגל כזה שייך לבראמה ג'יי דיפלוק, מהנדס בריטי שבנה טרקטורי שטח עם גלגלים כאלה בחברת Pedrail Transport משלו בפולהאם, פרבר של לונדון. כמובן, זה היה אחד מ"מבוי סתום" הרבים; גלגלים עם "רגליים-מסילות" הוכיחו את עצמם כשטח לא טוב יותר מגלגלים רגילים.
שלדת הזחל הוכנסה לראשונה בהצלחה לייצור על ידי הנפח של מיין אלווין אורלנדו לומברד (1853-1937) בטרקטורים חקלאיים שבנה. על ציר ההנעה הוא התקין סט עם זחלים, ולפני המכונית - במקום הסרן הקדמי - מגלשי היגוי. במשך כל חייו, הוא "הנפיק" 83 מהטרקטורים האלה, והעמיד אותם בשנים 1901-1917. הוא עבד בתור פטיש בגלל מפעל ברזל ווטרוויל המיוצר בהזמנה אישית בווטרוויל, מיין, ייצר קצת יותר מחמש מכוניות בשנה במשך שש עשרה השנים הללו. מאוחר יותר, עד 1934, הוא "ייצר" טרקטורי זחל דיזל באותו קצב.
פיתוח נוסף של רכבי גלגלים עדיין היה קשור לארצות הברית ולשני מהנדסי תכנון. אחד מהם הוא בנג'מין לירוי הולט (1849-1920). בסטוקטון, קליפורניה, היה מפעל קטן לגלגלי מכוניות בבעלות ההולטס, חברת הגלגלים סטוקטון, שהחלה לייצר טרקטורים לחוות קיטור בסוף המאה 1904. בנובמבר 1908 הציגה החברה את הטרקטור הראשון עם רצועות דיזל, שתוכנן על ידי בנג'מין ל. הולט. לכלי רכב אלה היה ציר פיתול קדמי שהחליף את החלקים ששימשו בעבר בגלגלים, כך שהם היו חצי מסלולים כמו חצי מסלולים מאוחרים יותר. רק ב-XNUMX נקנה רישיון מחברת Richard Hornsby & Sons הבריטית, לפיו כל משקל המכונה נפל על השלדה המסילה. מאחר שסוגיית השליטה בהפרש ההנעה בין המסילה השמאלית והימנית מעולם לא נפתרה, בעיות הפנייה נפתרו על ידי שימוש בציר אחורי עם גלגלים ניתנים לכיוון, שסטייתו אילצה את המכונית לשנות כיוון. .
עד מהרה ההפקה הייתה בעיצומה. במהלך מלחמת העולם הראשונה סיפקה חברת הולט לייצור למעלה מ-10 טרקטורים על מסילה שנרכשו על ידי כוחות בריטיים, אמריקאים וצרפתים. החברה, ששמה שונה ל-Holt Caterpillar Company ב-000, הפכה לחברה גדולה עם שלושה מפעלים בארצות הברית. מעניין שהשם האנגלי לזחל הוא "מסלול" – כלומר הדרך, המסלול; עבור זחל, זה סוג של כביש אינסופי, מסתובב ללא הרף מתחת לגלגלים של רכב. אבל צלם החברה צ'ארלס קלמנטס שם לב שהטרקטור של הולט זוחל כמו זחל - זחל פרפר מצוי. זה "זחל" באנגלית. מסיבה זו שונה שם החברה וזחל הופיע בסימן המסחרי, הוא גם זחל.
