טרגדיה בזאברוג'

הריסות המעבורת האומללה, מונחת על צידה. אוסף תמונות של ליאו ואן גינדרן

בשעות אחר הצהריים המאוחרות של ה-6 במרץ 1987, יצאה המעבורת Herald of Free Enterprise, בבעלותו של בעל האונייה הבריטית Townsend Thoresen (כיום P&O European Ferries), מהנמל הבלגי של Zeebrugge. הספינה, יחד עם שתי ספינות תאומות, שירתו את הקו המקשר את נמלי היבשת של תעלת למאנש עם דובר. בשל העובדה שבעלי האוניות החזיקו בשלושה צוותי משמרת, הופעלו האוניות בעוצמה גבוהה מאוד. בהנחה שכל מושבי הנוסעים תפוסים, הם יוכלו להסיע כמעט 40 אנשים על פני התעלה בנתיב קאלה-דובר. אדם במהלך היום.

שייט אחר הצהריים ב-6 במרץ עבר יפה. בשעה 18:05 הפילה "הראלד" קווים ארוכים, בשעה 18:24 חלפה על פני ראשי הכניסה, ובשעה 18:27 החל רב החובל בסיבוב להביא את הספינה למסלול חדש, ואז היא נעה במהירות של 18,9. קשרים לפתע, הספינה רושמת בחדות לנמל בכ-30°. כלי הרכב שהועלו על הסיפון (81 מכוניות, 47 משאיות ו-3 אוטובוסים) זזו במהירות והגדילו את הגלגול. מים החלו לפרוץ לתוך גוף הספינה דרך האשנבים, ורגע לאחר מכן דרך המעוזים, הסיפון והפתחים הפתוחים. ייסורי המעבורת נמשכו רק 90 שניות, הספינה הרשומה נשענה על תחתית צד הנמל וקפאה בעמדה זו. יותר ממחצית גוף הספינה בלט מעל פני המים. לשם השוואה, אנו יכולים לזכור כי במהלך מלחמת העולם השנייה, רק 25 ספינות של הצי המלכותי (כ-10% מסך האבדות) הוטבעו תוך פחות מ-25 דקות ...

למרות העובדה שהאסון התרחש במרחק של 800 מטרים בלבד ממימי הנמל במים רדודים יחסית, מניין ההרוגים היה מחריד. מתוך 459 הנוסעים ו-80 אנשי הצוות, 193 בני אדם מתו (כולל 15 בני נוער ושבעה ילדים מתחת לגיל 13, הקורבן הצעיר ביותר נולד רק 23 ימים קודם לכן). זה היה אובדן החיים הגדול ביותר בזמן שלום שנרשם בדברי הימים של הספנות הבריטית מאז טביעת אניית הסיור המסייעת "איולייר" ב-1 בינואר 1919, על הגישות לסטורנוווי בהברידים החיצוניים (כתבנו על כך ב"ים 4"). /2018).

מספר כה גדול של נפגעים נבע בעיקר מהתגלגלות הפתאומית של הספינה. אנשים מופתעים הושלכו חזרה אל החומות וניתקו את שביל הנסיגה. סיכויי הישועה הצטמצמו על ידי מים שחדרו לגוף הספינה בעוצמה רבה. יש לציין שאם הספינה הייתה טובעת בעומקים גדולים יותר ומתהפכת, מניין ההרוגים בהחלט היה גבוה אף יותר. בתורו, האויב הגדול ביותר של אלה שהצליחו לעזוב את הספינה הטובעת היה קירור של אורגניזמים, היפותרמיה - טמפרטורת המים הייתה בערך 4 מעלות צלזיוס.

מבצע חילוץ

המעבורת השוקעת שלחה אוטומטית קריאת חירום. זה תועד על ידי מרכז תיאום חירום באוסטנד. גם צוות מחפר שעבד בקרבת מקום דיווח על היעלמות אורות הספינה. תוך 10 דקות הועלה לאוויר מסוק חילוץ שהיה בתפקיד בבסיס צבאי ליד זאברוג'. כעבור כמה דקות הצטרפה אליו מכונית נוספת. באופן ספונטני יצאו לחילוץ יחידות קטנות מצי הנמל - הרי האסון התרחש כמעט לעיני צוותיהם. רדיו אוסטנד קרא להשתתף בפעולה של צוותי חילוץ מיוחדים מהולנד, בריטניה וצרפת. כמו כן, נערכו הכנות להכנסת צוותים של צוללנים וצוללנים מהצי הבלגי, שהוטסו למקום ההתרסקות במסוק חצי שעה בלבד לאחר שהמעבורת התהפכה. גיוס כוח כה רציני הציל את חייהם של רוב אלו ששרדו את 90 השניות הקריטיות של טביעת הספינה ולא נותקו על ידי המים שבתוך גוף הספינה. המסוקים שהגיעו לאזור ההתרסקות אספו את הניצולים, שהגיעו בכוחות עצמם דרך החלונות השבורים אל דופן הספינה הבולטת מעל פני המים. סירות וסירות אספו את הניצולים מהמים. במקרה הזה, לזמן לא יסולא בפז. בטמפרטורת מים של כ-4 מעלות צלזיוס באותו זמן, אדם בריא וחזק יכול היה לשהות בו, בהתאם לנטיות האישיות, למשך מספר דקות לכל היותר. בשעה 21:45 כבר הנחיתו המחלצים 200 בני אדם לחוף, ושעה לאחר שנכנסו לחצרים הלא מוצפים של הספינה, עלה מספר הניצולים על 250 איש.

במקביל יצאו קבוצות צוללנים לחלקים השקועים של הספינה. נראה היה כי מאמציהם לא יביאו לשום תוצאה, מלבד חילוץ גופה נוספת. אולם בשעה 00:25 נמצאו שלושה ניצולים באחד החדרים בצד הנמל. החלל בו מצא אותם האסון לא הוצף לחלוטין, נוצרה בו כרית אוויר שאפשרה לנפגעים לשרוד עד להגעת עזרה. עם זאת, הם היו הניצולים האחרונים.

חודש לאחר ההתרסקות, הועלו שברי המעבורת, שחסמה נתיב ירי חשוב, על ידי מאמציה של החברה הידועה Smit-Tak Towage and Salvage (חלק מ-Smit International AS). שלושה עגורנים צפים ושני סירות חילוץ, הנתמכים על ידי גוררות, העמידו תחילה את המעבורת על קייל אחיד, ולאחר מכן החלו לשאוב מים מהגוף. לאחר שהתאונה חזרה לציפה, הם נגררו ל- Zeebrugge ולאחר מכן מעבר ל-Westerchelda (לפי השלד) למספנה ההולנדית De Schelde ב-Vlissingen. מצבו הטכני של כלי השיט איפשר את השיפוץ, אך בעל הספינה לא היה מעוניין בכך, ורוכשים אחרים לא רצו לבחור בפתרון כזה. כך, המעבורת הגיעה בסופו של דבר לידיה של Compania Naviera SA מקינגסטאון בסנט וינסנט והגרנדינים, שהחליטה להיפטר מהספינה לא באירופה, אלא בקאושיונג, טייוואן. הגרירה בוצעה ב-5 באוקטובר 1987 - 22 במרץ 1988 על ידי הגוררת ההולנדית "Markusturm". לא היו רגשות. צוות הגרירה שרד תחילה את הסופה הגדולה ליד כף פינסטר, למרות שהגורר נשבר, ואז החלו ההריסות לעלות על המים, מה שאילץ אותם להיכנס לפורט אליזבת, דרום אפריקה.

בעל אוניה ואוניה

חברת הספנות Townsend Thoresen הוקמה על ידי רכישה בשנת 1959 על ידי קבוצת Monument Securities של חברת הספנות Townsend Car Ferries ולאחר מכן של אוטו Thoresen Shipping Company, שהייתה חברת האם שלה. בשנת 1971, אותה קבוצה רכשה את חברת Atlantic Steam Navigation Company Ltd (ממותגת כ-Transport Ferry Service). כל שלושת העסקים, מקובצים תחת מעבורות אירופה, השתמשו בשם המותג Townsend Thoresen.