תרגיל "קפיצת בז".
תקריב של ה-C-130H-30 ההולנדי, שתמיד עומד בראש מטוסי התובלה מהם נוחתים צנחנים.
בתאריכים 9-21 בספטמבר 2019, כמדי שנה, נערך בהולנד תרגיל קפיצת פלקון. התרגילים אורגנו על ידי הדיוויזיה ה-336 של חיל האוויר המלכותי של הולנד והבריגדה המוטסת ה-11 של כוחות היבשה המלכותיים. המטרה העיקרית של התרגילים היא להכשיר את הצוות המוטס והקרקע בנחיתה והנפת אוויר. כמו כן, נערכו הצנחנים לחגיגה השנתית של מבצע גן השוק. כמובן שמספר הצנחנים שהשתתפו בתרגיל ובחגיגת המבצע לא היה גדול כמספר המשתתפים הישיר בו. עם זאת, אפילו 1200 קופצים היו בעיה גדולה, ממש כמו בכל שנה.
לאחר הנחיתות בנורמנדי ב-6 ביוני 1944, ופיתוח המתקפה של בעלות הברית בעומק צרפת, החל פילדמרשל הבריטי ברנרד מונטגומרי לשאוף לפרוץ את החזית הגרמנית בקנה מידה אסטרטגי במהירות האפשרית. הוא האמין שאחרי תבוסת החיילים הגרמנים בצרפת, גרמניה כבר הובסה. לדעתו, ניתן היה לסיים את המלחמה במהירות על ידי פריצה דרך הולנד ופלישה לשטח גרמני קדמון. למרות הספקות, מפקד בעלות הברית העליון באירופה, הגנרל דווייט אייזנהאואר, הסכים לנהל את מבצע מרקט גארדן.
מטרת הפעולה המוטסת הגדולה ביותר של בעלות הברית הייתה לעבור דרך שטחה של הולנד, שכידוע לך, נחתך בנהרות ותעלות קשים. לכן, קודם כל, היה צורך לשלוט בגשרים על פני מחסומי מים - על נהרות מיוז, וואל (יובל של הריין) ועל הריין בהולנד. מטרת המבצע הייתה לשחרר את דרום הולנד מהכיבוש הגרמני לפני חג המולד 1944 ולפתוח את הדרך לגרמניה. המבצע כלל אלמנט מוטס (מרקט) לכיבוש הגשרים ומתקפה משוריינת מבלגיה (סד) תוך שימוש בכל הגשרים לכיבוש ראש הגשר של הריין בשטח גרמניה.
התוכנית הייתה שאפתנית מאוד והיישום המהיר שלה היה קריטי להצלחתה. המשימה של הקורפוס הבריטי XXX הייתה להתגבר על המרחק מהגבול עם בלגיה לעיר ארנהם על הגבול עם גרמניה תוך שלושה ימים. זה יתאפשר רק אם לא ייפגעו כל הגשרים לאורך הדרך. הדיוויזיה המוטסת ה-101 של ארה"ב (DPD) הייתה אמורה לכבוש את הגשרים בין איינדהובן ל-Vegel. הדיוויזיה האמריקאית השנייה, ה-DPD ה-82, הייתה אמורה לכבוש את הגשרים בין גרייב לניימגן. המשימה הקשה ביותר עמדה בפני ה-DPD הבריטית הראשונה וחטיבת הצנחנים העצמאית הפולנית הראשונה. הם היו אמורים לכבוש שלושה גשרים בשטח האויב על הריין התחתון ליד ארנהם. אם מבצע מרקט גארדן היה מצליח לחלוטין, רוב שטחה של הולנד היה משתחרר, תוך מנתק את הכוחות הגרמניים בחלקה הצפוני של המדינה, והמסדרון בן 1 הקילומטרים המוביל ישירות לגרמניה היה נהרס. משם, מראש הגשר בארנהם, בעלות הברית היו אמורות לנוע מזרחה לעבר הרוהר, מרכזה התעשייתי של גרמניה.
כישלון התוכנית
ב-17 בספטמבר 1944 התקיימה הנחיתה הראשונה ללא בעיות. עם זאת, מיד עלו קשיים ומכשולים רציניים. אזור הנחיתה הבריטי היה די רחוק מערבית לארנהם ורק גדוד אחד הגיע לגשר הראשי. קורפוס XXX נעצר בערב ב-Valkensvärd בגלל שהגשר בסונה פוצץ על ידי הגרמנים. רק ב-19 בספטמבר נבנה גשר זמני חדש. האמריקאים שנחתו בגרושבק לא הצליחו מיד לכבוש את גשר ניימיגן. באותו יום ניסו הבריטים, מתוגברים בגלי נחיתה נוספים, לפרוץ אל הגשר בארנהם, אך נהדפו על ידי יחידות גרמניות שנכנסו בחיפזון. מספר מגרשי גרוטאות אבדו ושרידי ה-DPD הראשון הוסעו בחזרה לאוסטרביק.
ב-20 בספטמבר האמריקנים חצו את נהר הוואל בסירות וגשר ניימיגן נכבש על ידם. אולם התברר שזה קרה מאוחר מדי, שכן הגרמנים כיתרו את הגדוד ליד ארנהם והגשר נכבש על ידם מחדש. החטיבה הפולנית נחתה בדריל ב-21 בספטמבר בתקווה שראש הגשר אוסטרביק יוכל לשמש כמעבר חלופי מעל הריין התחתון, אך זה התברר כלא ריאלי. הבריטים היו על סף קריסה, ואספקת החיילים במסדרון מאיינדהובן לארנהם הופרעה באופן שיטתי על ידי התקפות גרמניות מהאגפים. כתוצאה מכך, כביש דו-נתיבי מס' 69 בין איינדהובן לארנהם זכה לכינוי "הדרך לגיהנום".
ב-22 בספטמבר 1944 פרצו כוחות גרמנים את מסדרון בעלות הברית הצר ליד הכפר וגל. זה הוביל לתבוסה של כוחות בעלות הברית בארנהם, שכן הגרמנים עיכבו גם את הבריטים במרכז ארנהם. כתוצאה מכך, מבצע מרקט גארדן הופסק ב-24 בספטמבר. בליל 25/26 בספטמבר פונו 2000 החיילים האחרונים מאוסטרביק מעבר לנהר. הצלחות אלו אפשרו לגרמנים להגן על עצמם עוד שישה חודשים. תבוסה זו תוארה מאוחר יותר כ"גשר רחוק מדי", במילותיו המפורסמות של הגנרל הבריטי בראונינג.
