יופיטר הוא העתיק ביותר!

מסתבר שכוכב הלכת העתיק ביותר במערכת השמש הוא צדק. כך אומרים מדענים מהמעבדה הלאומית לורנס ליברמור ומהמכון לפליאונטולוגיה באוניברסיטת מנסטר. על ידי חקר האיזוטופים של טונגסטן ומוליבדן במטאוריטי ברזל, הם הגיעו למסקנה שהם הגיעו משני צבירים שנפרדו זה מזה איפשהו בין מיליון ל-3-4 מיליון שנים לאחר היווצרות מערכת השמש.

ההסבר הרציונלי ביותר להפרדה של צבירים אלו הוא היווצרותו של צדק, שיצר פער בדיסק הפרו-פלנטרי ומנע חילופי חומר ביניהם. לפיכך, הליבה של צדק נוצרה הרבה יותר מוקדם מהתפוגגה של הערפילית של מערכת השמש. ניתוח הראה שזה קרה רק מיליון שנים לאחר היווצרות המערכת.

מדענים מצאו גם שבמשך מיליון שנים, ליבת צדק צברה מסה השווה לכמעט עשרים מסות כדור הארץ, ולאחר מכן במהלך 3-4 מיליון השנים הבאות, מסת כוכב הלכת גדלה לחמישים מסות כדור הארץ. תיאוריות קודמות על ענקי גזים אומרות שהם יוצרים בסביבות פי 10 עד 20 מסה של כדור הארץ ואז צוברים גזים סביבם. המסקנה היא שכוכבי לכת כאלה בוודאי נוצרו לפני היעלמותה של הערפילית, שחדלה להתקיים 1-10 מיליון שנים לאחר היווצרות מערכת השמש.