קרב הקיסרית אוגוסטה ביי
הסיירת הקלה USS Montpelier, ספינת הדגל של מפקד חילוץ קדמיום TF 39. מריל.
לאחר נחיתת האמריקנים בבוגנוויל, בלילה שבין ה-1 ל-2 בנובמבר 1943, התרחשה התנגשות עזה של צוות קדמיום יפני חזק ליד מפרץ הקיסרית אוגוסטה. סנטרו אומורי שלח מבסיס רבאול יחד עם צוות TF 39 האמריקאי בהוראת קדמיוס. אהרון ס. מריל מכסה את כוח הנחיתה. הקרב הסתיים באושר עבור האמריקאים, אם כי במשך זמן רב לא היה בטוח מי מהצדדים יזכה ליתרון מכריע בקרב.
תחילת מבצע גלגל
בתחילת נובמבר 1943 תכננו האמריקנים את מבצע גלגל עגלה, שמטרתו הייתה לבודד ולהחליש באמצעות התקפות מתמידות על בסיס הצי והאוויר היפני הראשי ברבאול, בחלק הצפון-מזרחי של האי ניו בריטניה, הגדול ביותר בביסמרק. אַרכִיפֵּלָג. לשם כך הוחלט לנחות באי בוגנוויל, להקים שדה תעופה שדה על ראש הגשר שנכבש, ממנו ניתן יהיה לבצע מתקפה אווירית רציפה על בסיס רבאול. אתר הנחיתה - בכף טורוקינה, צפונית למפרץ בעל אותו השם, נבחר במיוחד משתי סיבות. כוחות היבשה של היפנים במקום זה היו קטנים (מאוחר יותר התברר שרק כ-300 איש התנגדו לאמריקאים באזור הנחיתה), הכוחות והיחידות הנוחתות יכלו לכסות את לוחמיה גם משדה התעופה באי ולה לאבלה. .
לנחיתה המתוכננת קדמו פעולות קבוצת TF 39 (4 סיירות קלות ו-8 משחתות). אהרון ס. מריל, שהגיע לבסיס היפני באי בוקה מעט אחרי חצות ב-1 בנובמבר והפציץ את כל קבוצתו באש הוריקן החל מהשעה 00:21. בשובו, הוא חזר על הפצצה דומה על שורטלנד, אי דרומית מזרחית לבוגנוויל.
היפנים נאלצו לפעול במהירות, והמפקד העליון של הצי היפני המאוחד, אדמ. Mineichi Koga הורה לספינות המוצבות ברבאול ליירט את צוותו של מריל ב-31 באוקטובר כשמטוס יפני הבחין בה צועדת ממפרץ פרוויס הצר בין איי פלורידה (היום נקראים Nggela Sule ו- Nggela Pile) דרך מימי מיצר הברזל התחתון המפורסם. עם זאת, מפקד הכוחות היפנים Cadmius. סנטארו אומורי (אז היו לו 2 סיירות כבדות, 2 סיירות קלות ו-2 משחתות), שעזב את רבאול בפעם הראשונה, החמיץ את הצוות של מריל בחיפושים ומאוכזב, חזר לבסיס בבוקר ה-1 בנובמבר. שם נודע לו מאוחר יותר על הנחיתה האמריקאית במפרץ הקיסרית אוגוסטה בחוף הדרום מערבי של בוגנוויל. הוא קיבל פקודה לחזור ולתקוף את חיילי הנחיתה האמריקאים, ולפני כן, להביס את צוות מריל שכיסתה אותם מהים.
הנחיתה באזור קייפ טורוקינה באמת בוצעה על ידי האמריקנים ביעילות רבה במהלך היום. חלקים מהנחיתה הראשונה של קדמיאן. תומס סטארק ווילקינסון התקרב לבוגנוויל ב-1 בנובמבר והחל במבצע פריחת הדובדבן. שמונה מסועים עד כ. 18:00 14 נחתים של דיוויזיית הנחתים 3 ו-6200 טון אספקה פוצצו. בשעת בין ערביים, הטרנספורטים הוצאו בזהירות ממפרץ הקיסרית אוגוסטה, בהמתנה לבואו של צוות יפני חזק במהלך הלילה. ניסיון של היפנים להתקפת נגד, תחילה על ידי תעופה מבסיס רבאול, לא צלח - שתי תקיפות אוויריות יפניות בכוח של יותר מ-150 כלי רכב פוזרו על ידי לוחמים רבים שכיסו את הנחיתה. רק הצי היפני יכול היה לעשות יותר.
סמים יפניים
אכן, קדמיום. באותו לילה, אומורי היה אמור לנסות להתקפה, כבר עם צוות הרבה יותר חזק, מתוגבר על ידי כמה משחתות. הסיירות הכבדות Haguro ו-Myōk היו אמורות להיות היתרון היפני הגדול ביותר בהתנגשות הקרובה. שתי היחידות הללו היו ותיקי הקרבות בים ג'אווה בפברואר-מרץ 1942. לצוות של מריל, שהיה אמור להביא אותם לקרב, היו רק סיירות קלות. בנוסף, ליפנים היו ספינות נוספות מאותה מעמד, אך קלות - "אגנו" ו"סנדאי", ו-6 משחתות - "הצוקאזה", "נגנאמי", "סמידאר", "סיגורה", "שיראצויו" ו"וקאצוקי. ". ראשית, כוחות אלו היו אמורים לבוא אחרי 5 משחתות תובלה נוספות עם כוחות נחיתה על הסיפון, מה שהפושט נגד היה אמור לעשות.
בהתנגשות הקרובה, היפנים הפעם לא יכלו להיות בטוחים בעצמם, כי התקופה שבה היו להם הצלחות מכריעות בלחימה באמריקנים בהתכתשויות לילה חלפה מזמן. יתרה מכך, הקרב באוגוסט במפרץ ולה הראה שהאמריקאים למדו להשתמש בנשק טורפדו בצורה יעילה יותר וכבר הצליחו להנחיל תבוסה מוחצת לשייטת היפנית בקרב לילי, שלא נעשה קודם לכן בקנה מידה כזה. מפקד קבוצת הקרב היפנית כולה ממיוקו אומורי טרם צבר ניסיון קרבי. גם לקדמיום לא היה את זה. Morikazu Osugi עם קבוצת סיירות קלות אגנו והמשחתות Naganami, Hatsukaze ו-Wakatsuki בפיקודו. לקבוצת הקדמיום הייתה הכי הרבה ניסיון קרבי. Matsuji Ijuina בסיירת הקלה סנדאי, בסיוע סמידאר, שיראטסויו ושיגורה. על שלוש המשחתות הללו פיקד המפקד טמייצ'י הארה מסיפון השיגור, יוצאי רוב ההתקשרויות החשובות ביותר עד כה, החל מקרב ים ג'אווה, דרך קרבות באזור גוואדלקנל, לאחר מכן ללא הצלחה במפרץ וולה, ועד הקרב האחרון מול האי Vella Lavella (בלילה שבין 6 ל-7 באוקטובר), שם אפילו הצליח במידה מסוימת לנקום תבוסה מוקדמת יותר על ידי היפנים בתחילת אוגוסט. לאחר המלחמה התפרסם הארה בזכות ספרו "קפטן המשמיד היפני" (1961), מקור חשוב להיסטוריונים של המלחמה הימית באוקיינוס השקט.
