הבהלה לזהב בחלל
ההייפ התקשורתי סביב התוכניות השאפתניות לחקר החלל נרגע לזמן מה כאשר בעלי החזון התמודדו עם מציאות ומגבלות טכנולוגיות. עם זאת, לאחרונה הוא החל לעלות שוב. מון אקספרס חשפה תוכניות מסקרנות לכיבוש הירח ועושרו.
לפיהם עד 2020, יש לבנות בסיס כרייה, שבו שופע גלובוס הכסף. הצעד הראשון להחיות את התוכניות הללו הוא לשלוח את הגשושית MX-1E ללווין שלנו עד סוף השנה הזו. המשימה שלו תהיה לנחות על פני הירח ולעבור דרכו מרחק מסוים. החברה האחראית Moon Express שואפת לזכות בפרס פרס Google Lunar X, בשווי 30 מיליון דולר. חברות 2017 משתתפות בתחרות. התנאי להשתתפות בתחרות הוא להתגבר על המרחק של 500 מ' עד סוף שנת XNUMX ולצלם ולשלוח תמונות וסרטונים באיכות גבוהה לכדור הארץ.
אתר הנחיתה העיקרי שנבחן עבור משימת הירח אקספרס הוא הר מלאפרט, פסגה של חמישה קילומטרים פנימה אזור אייטקןאשר רוב הזמן נותר מוצף באור שמש ומספק נוף ישיר של כדור הארץ ואזור הירח 24 שעות ביממה. מכתש שקלטון.
זו רק ההתחלה, כי בשלב השני, הרובוטים של הגשושית הבאה יישלחו לירח, MX-2 - כדי שיבנו בסיס מחקר סביב הקוטב הדרומי. הבסיס ישמש לחיפוש חומרי גלם. כמו כן יבוצע חיפוש מים שיאפשר התקנה ותחזוקה של תחנות מאוישות. יש גם תוכניות לספק דגימות שנלקחו מפני השטח של הירח - כבר בשנת 2020 באמצעות בדיקה אחרת, שכותרתה MX-9 (1).
1. יציאת ספינה עם דוגמאות של אדמת הירח מפני השטח של הירח - הדמיה של משימת הירח אקספרס
מטען ירחי המועבר לכדור הארץ בדרך זו אינו מכיל בהכרח זהב או הליום-3 האגדי, שנאמר כיעיל ביותר. המעצבים מציינים שכל דגימה שהוחזרה מהירח תעלה הון תועפות. נמכר ב-1993, 0,2 גרם של אבן ירח עלו כמעט 0,5 מיליון דולר. יש עוד רעיונות עסקיים - למשל שירותים למשלוח כדים עם אפר מתים לירח בתשלום גבוה למדי. מייסד שותף של Moon Express, Naveen Jain, אינו מסתיר את העובדה שמטרת החברה שלו היא "להרחיב את האזור הכלכלי של כדור הארץ עד לירח, שהוא היבשת השמינית בגודלה והלא נחקרה"..
כשאסטרואידים פלטינה עפים...
לפני כארבע שנים, נציגים של תריסר חברות פרטיות אמריקאיות, פחות או יותר בו-זמנית, התחילו לדבר על פרויקטים ליצירת ושליחה של רובוטים שיכולים לא רק לטוס לאסטרואידים או לירח, אלא גם לאסוף כמויות גדולות של חומר מפני השטח ולמסור אותם כדור הארץ. כדור הארץ. נאס"א גם החלה לתכנן משימה ללכידת האסטרואיד ולהציבו במסלול סביב הירח.
אולי המפורסמות ביותר היו ההודעות של הקונסורציום משאבים פלנטריים, בגיבוי של במאי אווטאר ג'יימס קמרון, כמו גם לארי פייג' של גוגל ואריק שמידט, ועוד כמה סלבריטאים. המטרה הייתה להיות כריית מתכות ומינרלים יקרי ערך קרוב לאדמה אסטרואידים (2). החברה, שהוקמה על ידי יזמים בעלי חשיבה קדימה, הייתה אמורה להתחיל בכרייה ב-2022. תאריך זה לא נראה ריאלי בשלב זה.
זמן קצר לאחר גל של יוזמות כריית חלל, בסוף 2015, הנשיא ברק אובמה חתם על חקיקה המסדירה את הפקת העושר מאסטרואידים. החוק החדש מכיר בזכותם של אזרחי ארה"ב להחזיק במשאבים שנכרו מסלעי חלל. זה גם סוג של מדריך למשאבים פלנטריים ולישויות אחרות שמחפשות להתעשר בחלל. השם המלא של החוק החדש: "חוק התחרותיות של שיגורי שטח מסחרי". לטענת הפוליטיקאים שתומכים בו, הדבר יחייה את היזמות ואף את התעשייה. עד כה לא היו כללים ברורים המעודדים חברות להשקיע בכרייה בחלל.
לא ידוע אם לטיסה ב-2015 ליד כדור הארץ הייתה השפעה, כלומר. 2,4 מיליון ק"מ, על פי החלטת נשיא ארצות הברית, אסטרואיד 2011 UW158, שהיא ברובה פלטינה ולכן שווה טריליוני דולרים. לעצם זה צורה מוארכת, אורכה כ-600 מ', רוחב 300 מ', ולא נחשבה בעיני האסטרונומים כאיום פוטנציאלי על כדור הארץ. הוא לא היה ואינו, כי הוא ישוב לקרבת כדור הארץ – תשומת לב! - כבר ב-2018, ואולי גם אז כל המתפתים לעושר עצום ירצו לערוך סיור חלל מקרוב.
האם ניתן יהיה להביא חופן אבק חלל?
עדיין לא ידוע כיצד יעבור הירח אקספרס עם אספקת החומר מהירח. ידוע ש חתיכת אסטרואיד אמורה להימסר אלינו בעוד שש שנים על ידי הגשושית OSIRIS-REx של נאס"א, ששוגרה בשנה שעברה על ידי טיל אטלס V. אם הכל ילך לפי התוכנית, קפסולת ההחזרה של ספינת המחקר האמריקאית ב-2023 תביא דגימות סלע מ כוכבי הלכת בנו.
3. הדמיה של משימת OSIRIS-REx
הספינה תגיע לאסטרואיד באוגוסט 2018. במהלך השנתיים הקרובות הוא יקיף אותו, יבדוק את בנו בעזרת מכשירים מדעיים, ויאפשר למפעילי כדור הארץ לבחור את אתר הדגימה הטוב ביותר. ואז, ביולי 2020, OSIRIS-REx (3) יתקרב בהדרגה לאסטרואיד. לאחר התבוננות, מבלי לנחות עליו, הודות לחץ, הוא יאסוף מפני השטח בין 60 ל-2000 גרם של דגימות.
למשימה, כמובן, יש מטרה מדעית. אנחנו מדברים על הבדיקה של בנו עצמו, שהוא אחד מהאובייקטים שעלולים להיות מסוכנים לכדור הארץ. מדענים יצפו בדגימות במעבדות, מה שעשוי להרחיב מאוד את הידע שלהם. אבל הלקחים שנלמדו יכולים להרחיב גם עבור מטוסי אסטרואידים.
