נאס"א מכריזה על תוכניות שאפתניות לחקר החלל

האדם יהיה שוב על הירח, ובעתיד הקרוב על מאדים. הנחות נועזות כאלה כלולות בתוכנית חקר החלל של נאס"א, שהוצגה זה עתה לקונגרס האמריקני.

מסמך זה הוא תגובה להנחיית מדיניות החלל-1, "הנחיית מדיניות החלל" שעליה חתם הנשיא טראמפ בדצמבר 2017. המאמצים של ממשל טראמפ לפתח תוכניות חלל נועדו לשבור את תקופת חוסר הפעילות הנמשכת מאז 1972. או אז בוצעה משימת אפולו 17, שהפכה למשלחת המאוישת האחרונה לירח.

התוכנית החדשה של נאס"א היא לפתח את המגזר הפרטי כך שחברות כמו SpaceX ישתלטו על כל הפעולות המסחריות במסלול נמוך של כדור הארץ. בשלב זה, נאס"א תמקד את מאמציה במשימות ירח, ובעתיד תסלול את הדרך למשימה המאוישת הראשונה למאדים.

כפי שהובטח, אסטרונאוטים אמריקאים יחזרו אל פני השטח של גלובוס הכסף לפני 2030. הפעם זה לא יסתיים רק בדגימה והליכה קטנה - המשימות הקרובות ישמשו להכנת התשתית לנוכחות קבועה של אדם על הירח. .

בסיס כזה יהווה מקום מצוין למחקר מעמיק של הירח, אבל יותר מכל יאפשר הכנת טיסות בין-כוכביות, כולל משימות לכוכב האדום. העבודה עליו תחל לאחר 2030 ותסתיים בנחיתה של אדם על מאדים.

גם אם לא ניתן יהיה להשלים את כל המשימות המוצגות במסמך בזמן, אין ספק שהשנים הקרובות יביאו להתפתחות משמעותית של הידע שלנו על החלל ועשויות להתברר כפריצת דרך עבור הציוויליזציה שלנו.

מקורות: www.sciencealert.com, www.nasa.gov, futurism.com; תמונה: www.hq.nasa.gov