ירחון פטנטים - ג'רום ה. למלסון

הפעם אנחנו מזכירים לכם ממציא שהתעשר על רעיונותיו, אבל אנשים רבים - בעיקר תאגידים גדולים - התייחסו אליו כאל מה שנקרא טרול פטנטים. הוא ראה את עצמו כדובר למען ממציאים עצמאיים.

סיכום: ג'רום "ג'רי" האל למלסון

תאריך ומקום הלידה: 18 ביולי 1923 בסטטן איילנד, ארה"ב (נפטר ב-1 באוקטובר 1997)

אזרחות: האמריקאי                        

מצב משפחתי: נשוי, שני ילדים

מַזָל: קשה להעריך שכן לא כל מחלוקות הפטנטים נפתרו

השכלה: אוניברסיטת ניו יורק

חוויה:               ממציא עצמאי (1950-1997), מייסד וראש תאגיד לניהול רישוי

תחומי עניין: טכניקה, חיי משפחה

ג'רום למלסון, שכונה בפשטות "ג'רי" על ידי חברים ובני משפחה, ראה ביצירתיות ובחדשנות את היסודות של "החלום האמריקאי". הוא היה בעל כשש מאות פטנטים! לפי החישוב, זה מסתכם בממוצע של פטנט אחד בחודש למשך חמישים שנה. ואת כל זה הוא השיג בכוחות עצמו, ללא תמיכה של מוסדות מחקר מוכרים או מחלקות מחקר ופיתוח של חברות גדולות.

מערכות ייצור אוטומטיות וקוראי ברקוד, טכנולוגיות המשמשות בכספומטים וטלפונים אלחוטיים, מצלמות וידיאו ומחשבים אישיים - אפילו בובות תינוקות בוכות הן חלק מהרעיונות של למלסון. בשנות ה-60 היא העניקה רישיון למערכות ייצור גמישות, בשנות ה-70 - ראשי סרט מגנטי לחברות יפניות, ובשנות ה-80 - רכיבי מחשב אישי מרכזיים.

"ראיית מכונה"

הוא נולד ב-18 ביולי 1923 בסטטן איילנד, ניו יורק. כפי שהדגיש, מגיל צעיר הוא דגמן את עצמו תומאסי אדיסון. הוא רכש את התואר הראשון והשני בהנדסת תעופה וחלל וכן תואר שני נוסף בהנדסת תעשייה מאוניברסיטת ניו יורק, שאותו סיים ב-1951.

עוד לפני שהוא למד בקולג', הוא עיצב כלי נשק ומערכות אחרות עבור חיל התעופה הצבאי במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר שרכש תעודות הנדסה והשתתף בעבודה על פרויקט ימי לבניית מנועי רקטות ודופק, היה לו פרק קצר של העסקה במפעל תעשייתי כמהנדס. עם זאת, הוא התפטר מהעבודה הזו לטובת עבודה שהוא אהב הרבה יותר - ממציא עצמאי ו"ממציא" עצמאי.

ב-1950 החל להגיש פטנטים. רוב ההמצאות שלו מאותה תקופה היו קשורות תעשיית הצעצועים. Były to lukratywne innowacje. Branża ta w okresie powojennego szybko się rozwijała i wciąż potrzebowała nowości. Później przyszedł czas na «poważniejsze» patenty.

ההמצאה של אז, שג'רום היה גאה בה ביותר ואשר באופן ספציפי עשתה לו הון רב, הייתה רובוט אוניברסלי, מסוגל למדוד, לרתך, לרתך, מסמרות, הובלה ולבדוק איכות. הוא עיבד את ההמצאה הזו לפרטי פרטים והגיש בקשה לפטנט בן 1954 עמודים בערב חג המולד ב-150. הוא תיאר טכניקות חזותיות מדויקות, כולל מה שנקרא ראיית מכונהשלא היו ידועים אז, וכפי שהתברר, היה צורך ליישם אותם במשך עשרות שנים. רק על מפעלים רובוטיים מודרניים נוכל לומר שהם מיישמים במלואם את הרעיונות של למלסון.

בילדות, עם אחיו והכלב - ג'רום משמאל

תחומי העניין שלו השתנו ככל שהטכנולוגיה התפתחה. הפטנטים שלו היו קשורים לפקסים, מכשירי וידיאו, מקלטים ניידים, סורקי ברקוד. ההמצאות האחרות שלו כוללות שלטי דרכים מוארים, מדחום קולי, טלפון וידאו, מכשיר לאימות אשראי, מערכת מחסנים אוטומטית ומערכת ניטור חולים למשל.

הוא עבד במגוון דרכים. כאשר, למשל, הוא ואשתו ערכו חיפושים ידניים אחר ארכיונים במשרד הפטנטים האמריקאי, עייפים מעבודה מאומצת, הוא החל לחשוב על דרכים למיכון המערכת. התוצאה הייתה הרעיון של אחסון מסמכים וסרטונים על סרט מגנטי. בשנת 1955, הוא הגיש בקשה לפטנט רלוונטית. מערכת ארכיון וידאו לפי התיאור שלו, זה היה אמור לאפשר קריאה של תמונות בפריים אחר פריים על צג טלוויזיה. למלסון פיתח גם עיצוב מנגנון לטיפול בסרט שהפך מאוחר יותר לאבן יסוד מקליטים. בשנת 1974, על בסיס הפטנטים שלו, למלסון מכר לסוני רישיון לבניית כונן קסטות מיניאטורי. מאוחר יותר, פתרונות אלו שימשו בווקמן האייקוני.

רישומים מתוך בקשת הפטנט של למלסון

נותן רישיון

מכירת רישיון זה היה הרעיון העסקי החדש של הממציא. בסוף שנות ה-60 הקים חברה למטרה זו תאגיד ניהול רישוישהיה אמור למכור את ההמצאות שלו, אבל גם את החידושים של ממציאים עצמאיים אחרים. במקביל, הוא רדף אחר חברות שלא כדין באמצעות פתרונות הפטנט שלו. הוא עשה זאת לראשונה כאשר סוחר תבואה לא הביע עניין בעיצוב הקופסאות שהציע, ולאחר מספר שנים החל להשתמש באריזות לפי הדגם שלו. הוא הגיש תביעה, אשר נדחתה. עם זאת, הוא הצליח לנצח במחלוקות רבות לאחר מכן. לדוגמה, לאחר מאבק משפטי עם Illinois Tool Works, הוא זכה בפיצוי בסך של 17 מ' בגין הפרת פטנט על כלי מרסס.

הוא היה שנוא על ידי יריביו השיפוטיים. עם זאת, הוא נחשב לגיבור אמיתי על ידי ממציאים עצמאיים רבים.

המאבקים שלו על הזכויות לפטנטים על "ראיית המכונה" הנ"ל, הקשורה לרעיון משנות ה-50, היו רועשות. מדובר היה בסריקת נתונים חזותיים על ידי מצלמות, ולאחר מכן נשמר במחשב. בשילוב עם רובוטים וברקודים, ניתן להשתמש בטכנולוגיה זו כדי לבדוק, לתפעל או להעריך מוצרים כשהם נעים לאורך פס הייצור. למלסון תבעה מספר יצרני רכב ואלקטרוניקה יפניים ואירופים בגין הפרת פטנט זה. כתוצאה מההסכם שנחתם בשנים 1990-1991, יצרנים אלו קיבלו רישיון להשתמש בפתרונותיה. ההערכה היא שזה עלה הרבה לתעשיית הרכב מעל 500 מיליון דולר.

בשנת 1975, הוא הצטרף למועצה המייעצת לפטנטים ולסימנים מסחריים בארה"ב כדי לסייע בשיפור מערכת הפטנטים. ההתדיינות שלו עם תאגידים הובילה לדיון ולאחר מכן לשינויים בחוק האמריקאי בתחום זה. בעיה גדולה הייתה ההליכים הממושכים לבחינת בקשות לפטנט, שהובילו בפועל לחסימת חדשנות. חלק מההמצאות שדווח על ידי למלסון בעודו בחיים, הוכרו רשמית רק עשור לאחר מותו.

המבקרים מאשימים את למלסון במשך עשרות שנים מניפולציות משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב. הם מאשימים את הממציא בשימוש בפרצות שאילצו לא פחות מ-979 חברות - כולל פורד, דל, בואינג, ג'נרל אלקטריק, מיצובישי ומוטורולה - לשלם 1,5 מיליארד דולר עבור דמי רישוי.

"לפטנטים שלו אין ערך - הם ספרות", אמר רוברט שילמן, מייסד, יו"ר ומנכ"ל Cognex Corp., היצרנית הגדולה בעולם של פתרונות ראיית מכונה, לפני שנים. עם זאת, אין להתייחס לחוות דעת זו כהצהרה של מומחה בלתי תלוי. במשך שנים רבות, קוגנקס תבעה את למלסון על זכויות פטנט על מערכות ראייה...

המחלוקת על למלסון נוגעת למעשה לעצם ההגדרה של המצאה טכנית. האם רק הרעיון צריך להיות מכוסה בפטנט, מבלי לקחת בחשבון את כל הפרטים ושיטות הייצור? להיפך - האם חוק הפטנטים יחול על מכשירים מוכנים, עובדים ונבדקים? אחרי הכל, קל לדמיין מצב שבו מישהו מעלה רעיון לבנות משהו או מפתח שיטת ייצור כללית, אבל לא מסוגל לעשות את זה. עם זאת, מישהו אחר לומד על הרעיון ומיישם את הרעיון. מי מהם צריך לקבל פטנט?

למלסון מעולם לא עסק בבניית מודלים, אבות טיפוס, או אפילו פחות חברה המיישמת את החידושים שלו. זה לא היה מה שהוא חשב על קריירה. לא כך הוא הבין את תפקידו של ממציא. רשויות הפטנטים האמריקאיות לא דרשו יישום פיזי של רעיונות, אלא תיאור מתאים.

בחיפוש אחר הפטנט החשוב ביותר...

"ג'רי" הקצה את הונו במידה רבה ל קרן למלסון, נוסד ב-1993 עם אשתו דורותי. המטרה שלהם הייתה לעזור לקדם המצאות וחידושים, לעורר השראה ולחנך את הדורות הבאים של ממציאים, ולספק להם את המשאבים להפוך רעיונות לארגונים ולטכנולוגיות מסחריות.

הקרן פיתחה מספר תוכניות להנעה ולהכשיר צעירים ליצור, לפתח ולמסחר טכנולוגיות חדשות. המשימה שלהם הייתה גם לעצב את המודעות הציבורית לתפקיד שממלאים ממציאים, חדשנים ויזמים בתמיכה ובחיזוק הפיתוח הכלכלי של מדינותיהם, כמו גם בעיצוב חיי היומיום. בשנת 2002 השיקה קרן למלסון תוכנית בינלאומית הקשורה לכך.

ב-1996, כשלמלסון חלה בסרטן הכבד, הוא הגיב בדרכו שלו – הוא החל לחפש המצאות וטכנולוגיות רפואיות שיטפלו בסרטן מסוג זה. בשנה האחרונה לחייו הוא הגיש כמעט ארבעים בקשות לפטנט. למרבה הצער, סרטן אינו תאגיד שיפנה להסדר בית משפט ליישום מהיר.

"ג'רי" מת ב-1 באוקטובר 1997.